Записки фаворитки Его Высочества

– Или эту милую девушку прямо сейчас зарежут на твоих глазах, – пообещал Вилстон. – А после этого мы продолжим беседу. И, может быть, ты станешь сговорчивее.

Рауль некоторое время помолчал, сверля Вилстона глазами.

– Хорошо, – со вздохом согласился он наконец. – Если, конечно, у тебя есть бумага и чернила. Я не стану ждать, пока твои люди отправятся за писчими принадлежностями в ближайшую лавку. Тем более что в этой части города таковые навряд ли продаются.

– Ты удивился бы, узнав, что происходит в этой части города, – отозвался Вилстон. – Могу тебя порадовать: бумага и чернила найдутся.

– Я безмерно счастлив.

– Рад, что могу сделать тебе приятное.

Бывший тюремщик поставил на стол все необходимое. Рауль сел на стул и, положив перед собой первую версию документа, взялся за перо.

– Можешь снять свой плащ, – заметил Вилстон.

– Очень любезно с твоей стороны обо мне позаботиться, – ответил Рауль, не поднимая глаз и не переставая скрипеть пером.

Вилстон нахмурился.

– Он случайно не прячет под плащом меч? – спросил он, обращаясь к Ланторну.

– Нет, мы проверили, – сказал тот. – Меча при нем нет.

– Тебе, Гектор, подвох видится буквально во всем, – покачал головой Рауль. – Такими темпами ты очень быстро испортишь себе нервную систему.

– Ничего, зато дольше проживу.

– Не факт.

– Ты закончил?

– Да.

Рауль протянул Вилстону новую версию документа.

– «Я, Рауль, сын Ирвина, внук Эдварда Пятого Истлендского, законный наследник престола Истленда, клянусь, что не стану вступать в право наследования престола и не буду коронован».

– Если ты захочешь менять текст в третий раз, мое терпение может лопнуть, – жестко предупредил принц.

– Вроде бы все в порядке. Добавь-ка на всякий случай время к числу. Сейчас двенадцать часов сорок минут, ночи, разумеется.

– Это еще зачем? – Рауль ощутимо напрягся.

– А так, на всякий случай.

Реакция принца не укрылась от внимания Вилстона.

– Это глупо. На таких документах никогда не ставят время. Достаточно и числа.

– А я хочу, чтобы на этом конкретном документе стояло и время, – развел руками Вилстон. – Могу я позволить себе такую странность?

– Не можешь, – отрезал Рауль.

– А я думаю, что могу. Корвин! – кликнул он. – Оставь-ка на ее шее небольшой след. Для наглядности. Чтобы было видно, откуда впоследствии захлещет кровь.

Ну, на этот раз у меня как минимум не связаны руки, так что мы еще посмотрим, что получится у наемника. Я приготовилась.

– Дьявол с тобой, давай сюда. – Рауль протянул руку и отобрал у Вилстона бумагу. Снова черкнул пером. – Так годится?

– Вот теперь совсем другое дело, – кивнул Вилстон. – Осталась одна маленькая деталь. Подпись.

Он снова возвратил Раулю документ.

Принц обмакнул перо в чернила и помедлил, глядя на бумагу. Наверное, мне следовало сказать, чтобы он этого не делал. Думаю, именно так бы я и поступила, если бы с этого все начиналось. Но теперь не смогла. Слишком свежи воспоминания, слишком невыносима мысль о том, что я могу снова оказаться в том положении, из которого вырвал меня своим приходом Рауль. И я промолчала.

Еще один размашистый росчерк пера. Вилстон выхватил бумагу прежде, чем Рауль успел опустить руку. На лице Гектора заиграла широкая победоносная улыбка. Но если сам Рауль и испытывал в связи с произошедшим сильные эмоции, он это скрывал. Как и всегда.

– Что ты теперь собираешься делать? – спросил у Вилстона принц… бывший принц. Но я пока не могла думать о нем по-другому. – Ведь главный наследник все равно не ты. Теперь это Мелинда.

– Мелинда – девчонка, с ней будет намного проще, – отмахнулся Вилстон, скатывая в трубочку вожделенный документ и унося его подальше от стола. – Думаю, мне удастся добиться пересмотра прав наследования и доказать, что из меня король получится куда лучше. Но даже если нет, на нее тоже найдутся рычаги давления. Насколько мне известно, не так давно у нее появился любовник. Ты не знал? Странная неосведомленность для человека твоего положения.

– У меня нет привычки копаться в чужом нижнем белье.

– Отчего так? Не позволяют высокие моральные принципы?

– Вовсе нет. Просто мне это неинтересно.

– Напрасно. Такая информация бывает чрезвычайно полезна.

– Я это учту на будущее. Я выполнил свою часть договора. Теперь твоя очередь. Мы можем идти?

Вилстон с деланым сожалением развел руками:

– Не так скоро.

Рауль моментально поднялся на ноги, будто именно этих слов и ждал. Впрочем, действительно, чего еще он мог ожидать?

– Ты уверен, что хочешь играть со мной в игры?