Я шла по поверхности новой планеты в сопровождении защитного робота. Он был немного ниже меня, сделан из специального прочного материала - то, из чего были сделаны роботы, зависело от того, для чего они были предназначены. Его обшивка была сделана из материала, свойства которого были похожи на свойства моего костюма - они позволяли свободно передвигаться и дышать в условиях этой планеты, которые мы определили, ещё находясь на Земле. У этого робота было множество функций и программ, но главная из них - функция защиты. Я и сама была неплохо подготовлена, просто на этот раз состав нашей команды был довольно маленьким - лишь я, Ник (так звали робота) и два других робота, сейчас охранявших мой космический корабль. Остальная часть нашей команды находилась в очень важной экспедиции, целью которой было исследование недавно открытого землянами квазара. Я не смогла полететь с ними, потому что в это время находилась на задании в одной из систем нашей галактики. У них не было возможности подождать меня. Когда же я оттуда прилетела, они уже были за много световых лет. Никаких трудностей не было в том, чтобы их догнать, да и мне не хотелось упускать возможность побывать в такой интересной экспедиции, но мне сказали, что для меня появилось новое задание, не менее интересное.
Это было исследование новой планеты, открытой буквально пару дней назад, по которой ещё не ступала ничья нога. Эта планета была уникальной: она занимала промежуточное положение между планетой и звездой. Её ядро было нагрето до миллионов градусов и состояло из водорода и гелия. Оно распространяло в космическое пространство какое-то странное излучение, и земляне решили, что она может представлять опасность. Это мне и предстояло выяснить.
Но самое главное, что мне строго запретили спускаться на поверхность этой планеты.
Так как со мной никого не было, а немного перепрограммировать роботов для меня не составило особого труда, никто не мешал мне дать волю своему любопытству. Тем более, если бы я спустилась, у меня было бы куда больше сведений об этой планете, особенно о её поверхности, несмотря на специальные подзорные трубы, встроенные в корабль. Вид излучения, исходящего от ядра этой планеты-звезды, я определила: в нём не было ничего опасного, а с Земли определить его вид было довольно-таки трудно. Поэтому я не боялась спускаться на поверхность этой планеты.
- Собирай вещи, Ник, - пробормотала я, снижаясь и пристально вглядываясь вниз, на поверхность планеты. Тут не было атмосферы.
Робот взял маленькую сумку, покрытую специальным защитным материалом, и начал складывать в неё различные приборы для исследования планеты, только что составленную карту и мою электронную записную книжку.
Вскоре наш корабль спустился на поверхность планеты. Внезапно земля под нами качнулась, будто мы стояли на морских волнах, и от неожиданности я выпустила из рук рычаг.
- Ник, что это? - обернулась я к роботу, переключив на голосовое управление.
- Видимо, здесь часто происходят землетрясения, - ответил робот.
- Ну конечно... - пробормотала я, перемещаясь на более безопасное место. - Должно быть, поверхность этой планеты очень горячая, ведь под ней расположен такой мощный источник энергии. Наверное, тут много вулканов, которые извергаются...
- Водородом и гелием, - невозмутимо ответил робот.
- Да, энергией, которую производит горячее ядро, - кивнула я. - Это что-то вроде солнечных вспышек или протуберанцев.
- Тогда вулканы здесь должны быть много километров высотой.
- Это будет не самым сильным впечатлением, - улыбнулась я. - В Межгалактическом Парке в созвездии Стрельца я видела самые большие вулканы во Вселенной. Интересно, часто тут происходят извержения?..
Я приземлилась в нескольких километрах от опасного места. На этот раз всё прошло нормально. Я нажала кнопку на рукаве костюма, и вокруг моей головы образовался невидимый защитный шлем, который помогал мне дышать в условиях других планет, накапливая кислород из специальных устройств, сделанных на основе свойств растений производить кислород и органические вещества с помощью фотосинтеза, в котором участвовал свет ближайшей звезды. Этот шлем был частью скафандра. Планета находилась от звезды на расстоянии пяти астрономических единиц, и на ней было довольно холодно, поэтому мой скафандр сохранял функции тепла.
Я и три робота вышли из корабля. Два из них остались его охранять, а мы с Ником пошли осматривать окрестности.
- Ты помнишь о своём обещании? - спросила я, вглядываясь в даль.
- Не рассказывать, что вы спускались на планету и не подавать никаких признаков того, что во мне были изменены некоторые программы, - скороговоркой произнёс робот своим неизменным голосом.
- Отлично, - пробормотала я. - Тогда идём.
Земля была то красноватых оттенков, то желтоватых, то ярко-оранжевых, то малиновых. Даже сквозь защитный костюм я чувствовала, насколько она горячая. Если бы я была не подготовлена, то просто расплавилась или задохнулась бы здесь.