Но Бах не знал, какую «мину замедленного действия» подкладывает под него подписанный при вступлении в должность документ — «Обязательство» из 14 контрольных пунктов, невыполнение которых чревато серьезными конфликтами с церковным и городским начальством.
Первые три года его деятельности в Лейпциге были относительно спокойными. Начальство вело себя по отношению к Баху достаточно дружелюбно, а магистрат финансировал богослужебную музыку, и это давало возможность привлечь к ее исполнению профессиональных музыкантов. Бах был ревностным, искренне верующим протестантом и этот период посвятил созданию церковной музыки. Масштабы задуманного и сделанного в эти три года поистине необъятны: более 150 кантат, создаваемых еженедельно (!) и одна из вершин баховского творчества — «Страсти по Матфею».
После этого трудиться Баху с каждым годом становилось все труднее. Его заставляли работать с невежественными, бездарными, ленивыми музыкантами, а всю ответственность за непорядки в школе сваливали на кантора. Требовательного, трудолюбивового и образованного (свободно владел тремя иностранными языками) Баха это выводило из себя. А если учесть его несдержанный характер… Однажды во время репетиции одной из кантат он швырнул собственным париком в органиста, в крепких выражениях посоветовав ему стать сапожником. Начальство же при содействии обиженных музыкантов продолжало делать все от него зависящее, чтобы унизить великого художника и сломить его волю и творческую энергию. Служить Бах мог только как художник, но именно в этом качестве он был неугоден властям. «Гениальному композитору не хватало авторитета школьного учителя», — иронически замечает А.Швейцер, и этим он почти слово в слово повторяет характеристику, данную Баху после его смерти чиновниками Лейпцигского магистрата: «господин Бах был несомненно большим музыкантом, но не учителем».
Долготерпение и упорство Баха достойно удивления. Он выдержал все придирки, оскорбления, снижения жалования, отстранения от некоторых обязанностей. «Надо выстрадать», — таков был моральный принцип этого терпеливого, волевого, упрямого человека.
Интенсивность баховского творчества не только не ослабевала, но даже увеличивалась. За эти 24 последних года своей жизни композитор создал едва ли не половину своего наследия, причем рождал шедевр за шедевром. Он продолжал писать культовые кантаты, органные фантазии и фуги; появилось шесть органных сонат и предназначенная для семейного музицирования «Нотная тетрадь Анны Магдалены Бах» (и раньше, и после того для своей семьи Бах сочинял различные произведения, организовывал музыкальные вечера). Тогда же возникли три из его пяти оркестровых сюит, которые сам Бах называл Увертюрами. Если многие оркестровые сочинения Баха, например, Бранденбургские концерты, часто трудно отделить от камерных, то сюиты уже надо отнести к чисто оркестровому творчеству. Они невероятно красиво инструментованы. В поэтических контрастах величественного и беспечного, тяжеловесного и грациозного, грубовато-повседневного и одухотворенно-мечтательного нам слышатся первоистоки не только классицизма, но и романтизма.
Были созданы замечательные Рождественская оратория и клавирный Итальянский концерт. В середине 1734 года была впервые исполнена очаровательная «Кофейная кантата», написанная для кафе Циммермана в Лейпциге.
Кафе Циммермана в Лейпциге. Современный Баху рисунок Георга Шрайбера