Вначале Крымцев был рядовым партизаном, затем его назначили старшим разведгруппы 1-го отряда. Нелегко было командованию принимать решения о быстром служебном продвижении бывшего изменника, но его военные способности, умение ладить с людьми и обстановка этому способствовали. Крымцев погиб 7 июля 1943 года при проведении операции по разгрому артдивизиона немцев в Лотве.
После перехода к партизанам группы казаков во главе с Крымцевым, Поляков по нашей просьбе устроился работать полицейским. Его направили на охрану склада в районе Круглое, где он начал проводить работу среди полицейских, предлагая им перейти к партизанам. В начале июля 1943 года рота 1-го отряда под командованием Крымцева разоружила охрану склада в тот момент, когда Поляков стоял на посту. Партизаны бесшумно вошли в здание караула, забрали 12 винтовок и боеприпасы, сожгли склад со льном и вернулись в лагерь. Поляков в Круглое больше не возвращался, это было опасно.
Разведчики 20-го отряда, возглавляемые Закревским, через подпольщицу Понизовья Полину Войтову установили связь с власовцами гарнизона Дубровка. В середине сентября 1943 года при содействии Полины 5 власовцев перешли на сторону партизан. Они принесли с собой 4 пулемета, 2 автомата, 2 винтовки, винтовочные патроны и 22 гранаты.
Постепенно мы набирались боевого опыта, постоянно изучали противника и начали понимать, что он нас боится. Немцы неохотно выходили из гарнизонов, утрачивалась наглость, с какой они в 1941-42 годах грабили местных жителей.
Для нас изменилось значение слова «окружение». Это немцы оказались в окружении — с одной стороны, действующими советскими войсками, с другой — партизанами. После войны в семидесятые годы мы с генералом Максимовым были в служебной командировке в Минске и навестили бывшего командира бригады Кирпича. Во время беседы генерал Максимов имел неосторожность спросить у Кирпича: «При каких обстоятельствах Вы попали в окружение?». Кирпич очень эмоционально ответил генералу: «Я никогда не был в окружении, это немцы были у нас в постоянном окружении!». Вот так отреагировал мой бывший командир на вопрос, а Максимов, когда мы вышли из квартиры Кирпича, сказал: «Вот это комбриг!»
Глава 6. Разведка на заключительном этапе боевой деятельности бригады
К началу 1944 года Великая Отечественная война вступила в завершающую стадию освобождения нашей Родины от оккупантов. Но советскому народу, воинам Вооруженных Сил предстояло перенести еще немало испытаний. В течение трех лет белорусский народ находился под гнетом фашистского ига. Десятки тысяч человек фашистские наместники угнали на подневольные работы в Германии. Не было ни одной семьи, которая не изведала ужасов войны.
Но белорусский народ не склонил головы перед врагом. В течение всей фашистской оккупации в республике не утихало пламя борьбы партизан и подпольщиков. К лету 1944 года на оккупированной части Белоруссии сражалось свыше 140 тысяч партизан.
Партизанская бригада «Чекист» в числе других соединений и отрядов также активно действовала против немецких захватчиков. В ее рядах к этому времени насчитывалось более 2 тыс. партизан. Разведка бригады с течением времени принимала все более организованный и плановый характер, велась как в интересах действовавших фронтов, так и для своих нужд. Для ведения разведки использовались самые различные способы: агентурная деятельность разведчиков-подпольщиков, осведомление местных жителей, наблюдение за деятельностью противника, показания пленных немцев, перебежчиков из числа изменников, информация соседних бригад и отрядов.
Обширный поток разведывательной информации, круглосуточно поступавшей от различных источников в штаб бригады, учитывался, анализировался и обобщался. Выводы по сложившейся обстановке я, как начальник разведки, докладывал командованию бригады. Порядок доклада был установлен следующий. В конце дня Кирпич, Севостьянов, Букштынов, иногда члены Шкловского подпольного райкома партии собирались около штаба, и я в течение 20–30 минут ознакамливал их с разведданными. Они уточняли отдельные положения и тут же, обычно Кирпич или Севостьянов, давали дополнительные указание по разведке. Иногда доходило до смешного. Порой ночью где-то начиналась стрельба. Меня тут же будили и спрашивали: «Где и кто стреляет?» Хорошо зная противника, его повадки и обстановку в целом, я с хода давал ответы, и большей частью они были правильными. По указанию командира или начальника штаба бригады разведывательная информация передавалась по радио в Белорусский штаб партизанского движения, штаб Западного фронта, и посыльными — в Могилевскую военно-оперативную группу при Могилевском подпольном обкоме партии.