Записки о будущей японо-американской войне

— Они идут с замечательной быстротой. Не так ли? — сказал один из офицеров, обращаясь к командиру корабля.

— Не меньше 24 узлов! — ответил командир.

После того как крейсера ушли, эсминцы, очищавшие море, вернулись обратно в залив, и на море водворилась прежняя тишина.

— Сегодня ночью вероятно на этом и кончится. Сейчас были отправлены авангардные части, которые составят первую линию боевого построения, — разъяснил командир.

— А что будет делать боевая эскадра?

— Так как ей надо идти следом на расстоянии приблизительно 400–500 морских миль, то она вероятно отправится только завтра вечером.

— Значит завтра мы будем иметь приятный вечер?

— Во всяком случае теперь достоверно известно, что противник ведет наступление на запад Великого океана.

— Наступает время быстрых решений в быстром бою. Они повидимому хотят использовать медлительность Японии на Филлипинах.

— Да-а, приходится опасаться за Филиппины, — проговорил молодой офицер. — Нельзя ли как-нибудь покончить с этим, пока они не вступят в западную часть Великого океана?

— Чем об этом беспокоиться, лучше подумать, как нам завтра в вечерней атаке покончить с двумя линейными кораблями, вооруженными 16-дюймовыми орудиями.

На следующий вечер, в полночь, 14 легких крейсеров, делая по 24 узла, и линейные корабли, поддерживая скорость в 18 узлов, вступили в протраленный проход из бухты Жемчужной гавани.

Снова послышались взрывы расстреливаемых тральщиками мин.

Три-четыре японские подводные лодки, то погружаясь, то всплывая на поверхность, приблизились к выходу протраленного прохода и напрягли все свое внимание, чтобы уловить наиболее выгодный момент. Однако смельчаки поплатились тем, что стали пищейц для снарядов и глубинных бомб.

— Вижу большой двухтрубный силуэт. — доложил сигнальщик.

— Да это же линейный корабль «Колорадо»! — воскликнул командир «И-44». — Отличная цель. Нам надо подойти поближе.

Подводная лодка, скрытая ночной темнотой, на 14 узлах в надводном положении устремилась к своей жертве. Но это быстрое решение командира подлодки оказалось ошибочным. Через считанные секунды луч боевого прожектора американцев упал на командирскую рубку и ослепил всех, кто был наверху.

— Полный вперёд! Ныряем!.. — закричал командир, однако было уже поздно.

Вокруг беззащитной лодки начали рваться вражеские снаряды.

Скоро, так и не успев полностью погрузиться, «И-44» оказалась поражена полудюжиной снарядов с приблизившегося эсминца. Имея большой крен на нос, лодка навсегда ушла под воду, так и не успев выпустить ни одной торпеды. Никто из экипажа «И-44» не спасся. Американцы не сразу поверили в гибель японского корабля и до самого утра два их миноносца бросали над местом последнего погружения «И-44» глубинные бомбы.

Главные силы американской эскадры в глубокую полночь без единого огня продвигались вперед зигзагообразно, меняя направление то на запад, то на юг. Что могут сделать обладающие небольшой скоростью подводные лодки, пропустив вперед такую искусно управляемую эскадру?

Если бы их было много, но японская флотилия подлодок, окружавшая остров Оаху, состояла всего из 12 лодок.

2

Обратимся к эскадре Соединенных штатов, вступившей в воды западной части Великого океана.

На пространстве 20 морских миль направо и налево от пункта, расположенного в 800 милях к западу от острова Медвей, расположились новейшего типа 10 000-тонные крейсера, вооруженные восьмидюймовыми орудиями, это — Нордгемптон, Честер, Луизвилль, Чикаго, Огуста, Портланд, Астория, Индианаполис, Нью-Орлеанс, Минеаполис. Эти крейсера, занимая громадное водное пространство и являясь как бы щупальцами эскадры, шарящими направо и налево, продвигались вперед в поисках японского флота. Так как американцы беспокоились, что в случае если на один край эскадры внезапно нападут восемь японских 10 000-тонных крейсеров [Япония обладает двенадцатью современными крейсерами с 8-дюймовой артиллерией. — Ред.], на другом краю трудно будет оказывать помощь своим разведывательным кораблям, то правому и левому краю были приданы первоклассные авианосцы по 14 000 тонн каждый: с правого фланга — Ренджер, с левого — Нью-Ланглей. Разведчики с этих авианосцев производили разведку на несколько сот морских миль вперед.