Записки о Кристофере Уокмане: Потайной этаж (СИ)

И мы с Кристофером бросились вниз по лестнице. Мы промчались несколько пролетов - я бежал впереди, а Уокман скакал на одной ножке сзади. Когда мы буквально вывалились из здания колледжа, я подхватил сыщика за талию, перебросил его руку через свое плечо и потащил, невзирая на протесты. Он все равно выкрутился и попрыгал дальше на здоровой ноге, поджав раненную, отчего почему-то напомнил мне болотную птицу, которая всегда стоит на одной ноге, задрав и согнув другую. Прыжками и пробежками мы добрались до кромки леса и скрылись под сенью деревьев.

- Ну, и как мы теперь будем его искать? - зашептал я, словно боясь, что Рэймонд-Рудольф может услышать меня.

- Следы, - Кристофер указал на отпечатки грубой подошвы на мокрой земле, которые были хорошо видны в свете луны. Мы бросились по следам. Я быстро вырвался вперед, но увидев, что Уокман уже еле прыгает на одной ножке, я рванул к нему.

- Что вы делаете?

- Мистер Уокман, - я подставил ему свою спину. - Забирайтесь на меня.

- Что?! Но я...

- Быстрее! Времени нет!

И он вскарабкался ко мне на спину, обхватил руками шею, а я взял его руками под колени, поддерживая, чтобы он не сползал, и ему было удобно сидеть.

- Говорите, куда бежать, а я буду бежать и нести вас.

- Хорошо, - кивнул сыщик.

И мы снова помчались по следам через лес. Кристофер то кричал мне "лево!" или "право!", а то пихал каблуками в бока, в зависимости от того, куда нужно повернуть, он задействовал ту или иную ногу. Так что я почувствовал, что лошадкам не сладко живется на этом свете. Хорошо еще, что Уокман относительно легкий, но все равно, долго протаскать семьдесят килограмм я не смогу.

Мы пробежали так некоторое время - может, минут десять, но мне казалось, что прошел час, как вдруг случилось страшное - на берегу небольшого лесного озерца след оборвался.

- Спустите меня, - велел Кристофер. Я ссадил его и бросился к воде - пить. На вид озерцо было чистым, да и меня настолько одолевала жажда, что я пил бы даже из болота. Уокман принялся исследовать берег на предмет других признаков пребывания здесь недобросовестного преподавателя, а я уселся рядом на камень, жадно хватая ртом воздух, как выброшенная из воды рыба.

- Сюда, - сыщик поманил меня рукой. Я кинулся к нему, и уже вдвоем мы полезли в растущие возле озера заросли. Там нам пришлось существенно снизить темп - бежать через бурьян было невозможно. Да и Кристофер, который шел впереди, периодически останавливался и замирал, подняв руку с выставленным указательным пальцем. Мы брели через заросли, исцарапали себе лицо и руки, пока вдруг совсем рядом с нами не грохнул выстрел. Пуля просвистела прямо мимо уха Уокмана, он чертыхнулся, пригнулся, и высунув из кустов дуло пистолета, принялся палить, определяя на слух, где находится преступник. Он вскинул и вторую руку с другим пистолетом и стал стрелять, а я последовал его примеру, прикрывая ему спину. Кристофер напряженно озирался, прислушиваясь, где под ногами врага шуршит листва и трава, и лупил, сам уворачиваясь и пригибаясь от пуль. Внезапно раздался сдавленный вопль и нецензурная брань, и мы с Уокманом кинулись на голос. Продравшись через заросли, мы увидели спину стремительно удаляющегося от нас человека, который правой рукой зажимал раненное плечо, а в левой сжимал пистолет. Не раздумывая, Кристофер поднял пистолеты и выстрелил убегающему по ногам. Тот со стоном и матом рухнул под корни дерева. Уокман не спеша двинулся к нему, поигрывая оружием. Мерзавец поднял было свой пистолет, но я одним выстрелом выбил его из руки негодяя.

- Благодарю, но это было излишне, - прокомментировал Кристофер. Мы приблизились к убийце, который валялся у корней старого ясеня, с ненавистью глядя на нас и зажимая рану здоровой рукой. - Доброй ночи, мистер Харрисон.

- Как вы... - прохрипел он.

- Может, вы сами все расскажете? Я что-то устал говорить за сегодня, - Кристофер уселся на землю, направил дуло пистолета в лицо Рэймонда-Рудольфа и, довольно скалясь, вытянул ноги. - Садитесь рядом, мистер Стивенсон, разговор будет долгим.

- Что вы хотите услышать от меня?

- Трагическую повесть о том, как вы дошли до жизни такой, дорогой Руди Харрисон.

- Откуда вы узнали мое настоящее имя?

- Откуда вы узнали, что мисс Россет работала здесь пять лет и у нее есть брат и сестра? - спросил уже я.

- Все по порядку, - удовлетворенно сказал Уокман. - Вы лучше расскажите нам, что мы не знаем. Вам все равно некуда деваться - полиция оккупировала все выходы, да и сбежать от нас с простреленными ногами вы не сможете.