Записки охотницы

А вот и оно, светло-кремовое здание на берегу. До Мойки рукой подать, за это обожаю вид из окна спальни. Особенно забавно порой сидеть на подоконнике, свесив ноги вниз, курить и наблюдать за многочисленными экскурсионными лодками, проплывающими мимо.

Вход через высокую арку с внутреннего дворика. Входная дверь привычно встречает жильцов легким писком. Четвертый этаж, избегаю старых кряхтящих лифтов, так что пешочком. Это полезно. Открытый предбанник, четыре квартиры на этаж. Моя вторая справа.

Забавно. К металлической двери приклеен сложенный лист бумаги. Записка? Мне? У кого-то разыгрались романтические флюиды или старший по дому извещает жильцов о дополнительных поборах? Последнее вряд ли, иначе объявления висели бы и на других квартирах. Когда я уходила, записки не было, а сейчас и шести утра не стукнуло. Ранняя пташка тут только я. Ладно, посмотрим.

Разворачиваю лист. Сердце ухнув, падает к ногам. “Не трогайте меня, не трогайте меня, оставьте меня все в покое” — такова моя мантра, да? Накаркала, бестолочь.

“А я и не сразу понял, кто ты. Падшая бессмертная, прогневавшая своих ненаглядных божков… здесь, в этом городе. Знаешь, у нас с тобой есть кое-что общее, я тоже был когда-то изгнан. И так долго планирую месть, что уже сбился со счета. Но теперь, благодаря тебе, она, наконец, свершится… Готовься, уже скоро”.   

БЛАГОТВОРИТЕЛЬНЫЙ ПРИЕМ

Зимний дворец отсвечивает чарующей красотой среди наступивших сумерек. Мокрая от прошедшего дождя площадь переливается отблесками светящих фонарей, а Александровская колонна устремилась в небеса. Да, я обожаю Петербург. Особенно вечерний.

К центральному входу Эрмитажа то и дело подъезжают дорогущие автомобили, а нанятые на этот вечер парковщики суетливыми мухами кружатся вокруг прибывших. Мне, в целом, тоже стоило бы приехать сегодня на своей развалюшке, но по стечению обстоятельств, такой вариант выходил максимально невозможным. Пришлось брать такси.

Таксист, добродушный кавказец преклонных лет, остановился в указанном месте, продолжая поедать меня глазами и пожелав на прощание удачи. Я уже на самом деле успела испугаться, что до Зимнего так и не доеду: водитель чаще смотрел в зеркало заднего вида, чем на дорогу.

Хотя беднягу можно простить. Не каждый день к нему в машину садятся разряженные на бал девицы. И уж чего скрывать, выглядела я великолепно. Облегающее черное атласное платье со шлейфом кого угодно сделает королевой, даже серую занюханную мышку, а уж я-то никогда не жаловалась на внешность. В любом случае, та сумма, что я отвалила за это наряд, была обязана себя окупить, не иначе.

Черные туфли на высоченном каблуке (ужасно неудобные, кстати), клатч… Вроде ничего не забыла. Ну что ж, дорогие побрякушки с изумрудами (под цвет глаз выбирала, между прочим!), длиннющий вырез до бедра и врожденное обаяние — не подведите!

И почему, скажите на милость, я не додумалась заранее разносить туфли? Уже чувствую, как пятки медленно превращаются в кровавые пузыри. Ох… Варвара, терпи. Недолго помучиться придется. Тебе всего на минутку нужно заглянуть на огонек. Только сначала проскочить бы внутрь, билета-то нет.

Тэкс… осмотримся по сторонам. Народу немного, все в основном с парами. Логично, пригласительные же рассчитаны на две персоны. О, а вот и одиночка. Стоит недалеко от входа. Немногим старше меня (по человеческим меркам), лет двадцать семь-двадцать восемь. Темные вьющиеся волосы, выразительные скулы, на подбородке милая ямочка, смокинг, разумеется. Симпатичный. То, что нужно.

Осыпая мысленными проклятьями ненавистные туфли, походкой раненного лебедя подплываю к цели. Тот как раз собирался вернуться во дворец, но я успеваю подхватить его под локоть и очаровательно-сияюще-белозубой улыбкой сверкаю в качестве приветствия.

— Надеюсь, вам нужна компания, потому что вот же дырявая голова, я забыла пригласительный дома.

Молодой человек заинтересованно оглядывает меня с ног до головы. Женское очарование — ну же, работай давай! Ну…

— Нужно же быть осмотрительней. В следующий раз меня может и не оказаться рядом, чтобы помочь.

Славно-то как! Везение чистой воды, нередко меня и отшивали за подобную наглость, но сегодня я без проблем вхожу в Зимний дворец. Аллилуйя, деньги на наряд потрачены не зря.

Итак, что у нас по плану? Театрализованная музыкальная программа, праздничный ужин в Иорданской галерее и бал в Фельдмаршальском зале... Ежегодный двенадцатый Благотворительный торжественный прием в самом разгаре.