Первые неудачи армии в кавказской авантюре вызвали шквал негодования и возмущения политикой Ельцина по всей стране. Его вчерашние приверженцы молниеносно перепрыгнули в стан критиков президента. С. Ковалев — штатный «правозащитник» поливал грязью армию и ее воинов из бункера Дудаева в Грозном. Его антивоенные материалы охотно перепечатывались либеральными СМИ. Любимыми телепейзажами были ужасные сцены войны — «с мясом и гарью». Показывали разбитые и сожженные танки и бронетранспортеры, изуродованные трупы, отрезанные головы наших воинов, испуганные и морально опустошенных пленных. С другой стороны, Ковалев ни разу не выступил в защиту русского населения, стонущего под гнетом ичкерских боевиков, которые им поднимались в своих рассуждениях до уровня лихих партизан. По антирусскому озлоблению дудаевские газеты 1991-1994-го вполне догнали немецкие времен 1941–1944 годов.
А тем временем Джохар Дудаев затеял длительную игру с пленными, чтобы накалить ситуацию для антивоенных настроений в России. Политиканы-либералы предложили целую серию миротворческих вариантов, чтобы хоть как-то потрафить стаду дутых «миротворцев» в изменяющейся ситуации и нажить дополнительный политический капитал.
Однажды Николай с упоением читал книгу своего земляка Н.В. Гоголя «Духовная проза», который представлял себя не той фигурой писателя-сатирика, обличителя пороков человеческих, а мыслителем совершенно другого типа — аскета и острого публициста, великого патриота своей страны. Читающий был сражен некоторыми откровениями. В книге давалась духовная проза писателя без купюр, которые практиковались в отношении мастера до и после 1917 года. Он был поглощен чтением, наслаждаясь правдой жизни.
Вдруг зазвонил телефон. Николай нехотя взял трубку.
— Привет, Семеныч! Узнаешь?
— Ну, как не узнать тебя, Андрюха!
— Чем занят?
— Пишу в стол, читаю то, что не дочитал во время службы, на старость бренчу гитарой под свои стихи — образно говоря, ремонтируюсь духом, — ответил Стороженко.
— А как с финансами?
— Живу на пенсию.
— Хватает?
— Всех денег не заработаешь. Да и у гроба карманов нет.
— А не хотел бы поработать в Думе?
— Нет, не хочу. Служить бы мог, а прислуживаться не смогу, тем более ельцинским разрушителям Отечества. Там их еще очень много.
— Подумай, деньги, как говорится, не пахнут.
— Нет, Андрей, именно сейчас они пахнут дерьмом и кровью.
Участие сына в боевых операциях било по нервным струнам Николая и беспокоило ночными раздумьями все чаще и глубже. Он считал, что исполнительная власть вкупе с «арбатским» генералитетом во главе с «лучшим министром обороны разных времен и народов» (так его нарек Ельцин. —
Он также, читая периодику, был уверен, что отдельные чиновники крайне заинтересованы в войне, пахнущей нефтедолларами и огромными барышами при организации выкупов наших военнопленных и журналистов, чем занимались «друзья» семьи президента. Особенно усердствовали нувориши во главе с Березовским и ему подобными. А у власти на освобождение рабов не было ни желания, ни денег, ни сил.
В то же время было видно, что президент, чуждый благородства, сострадания к Родине и людям, вместо того чтобы объединить народы России общенациональной идеей, стал заигрывать с региональными элитами. Так началась цепная реакция насаждения президентских постов от глав автономных республик до руководителей всевозможных объединений.
Да, именно прогнившая советская партноменклатура, вкупе и в спешке с перекрасившимися новыми руководителями, завела страну в тупик, порушив главное в любом цивилизованном государстве — спокойствие и труд. Именно в это время Запад хвалил Ельцина «за реформы, двигающиеся в правильном направлении».
Говорят, «демократы» развалили экономику, науку, культуру, армию и органы госбезопасности. Это все страшно и больно для многих, но главное — они уничтожили идею национального единения. Вот что опасно было для народов России! Они поссорили народы Советского Союза, украли результаты мартовского референдума 1991 года и разворачивали россиян друг к другу спинами по идеологическим соображениям! Правые левых называли «красно-коричневыми», левые правых — «лжедемократами», а народ для чиновничества — просто «быдлом». Сам Ельцин намекал и поддерживал идею о существовании в стране русского фашизма. Он прямо об этом говорил. Все, приехали!!!
«Пуля-дура меня обходит, — писал сын отцу. — Может, мама с того света меня ограждает? Один раз пуля по касательной обожгла правое надбровье. Я ощутил ее горячее дыхание. Значит, батя, не судьба была мне тогда превращаться в “груз 200”. А вообще, как мне кажется, мы завязли тут надолго. Не за горами партизанская война. Абреки к ней готовятся. Видел жуткую картину — отрезанной головой российского солдата местные пацаны играли в футбол. Такого даже немцы не позволяли себе.»