Записки принцессы. Поцелуй для демона

— Она умерла, — покачала головой незнакомка. — Бедняжка повесилась в тюремной камере накануне казни. Не выдержала ожидания. Говорят, она уже была немного не в себе, так что никто особо не удивился, но мы всё равно решили не задерживаться.

— Правильно сделали. — Гейл провела пальцами по крышке камеры.

Кажется, у принца шок — побелел так, что даже в сумерках заметно. Хоть бы не полез на защиту обиженных и убогих!

По трапу сошел третий мужчина, высокий, светловолосый, небритый и широкоплечий, одетый в простые чёрные штаны и безрукавку. Заметив новое лицо, сестра улыбнулась и бросилась к нему. Мужчина раскрыл объятия, подхватил Гейл, закружил, а потом жадно поцеловал. А-а… э-э… наверное, сейчас и у меня случится шок… Что он себе позволяет? Что она ему позволяет?! Между прочим, она приличная замужняя дама… с некоторых пор. Или нет?

Девушка с минуту благожелательно понаблюдала за парой — надо же так прилипнуть друг к другу… вот бы и меня с той же страстью целовали при встрече, а не деликатно руку лобызали! — и щелкнула пальцами, привлекая внимание.

— Эй, голубки, потерпите до дома. Не знаю, кто как, а я с удовольствием приму нормальную ванну и посплю на нормальной кровати.

До дома? Какого дома? Или она наш дом в виду имеет? И сестра спокойно пустит всех этих людей в наш дом, то есть дом её мужа?!

Чего-то я в этой жизни определенно не понимаю. Или не знаю.

Позор, коим запятнана репутация Гейл в частности и нашего семейства в целом, не смыть, неустанно твердит мама, но если сестра наконец-то проявит благоразумие… будет жить тихой жизнью подальше от Вальсии… в соседнем королевстве, угу… выйдет замуж за респектабельного лорда, готового закрыть глаза на прошлое супруги… а кто бы не закрыл, как-никак принцесса Дома Лаванды, если, не дай боги, с братом что-то случится, Гейл и её сыновья следующие в очереди на трон нашей славной родной Флорансии… и вообще, все мы забудем… О чем? Прямо мама не говорила, считая, что такие вещи не для ушей юных невинных дев, но слуги шептались, а после поступления в корпус слухи дошли и до меня.

В Вальсии, вместо того, чтобы подцепить мужа попородистей, сестра прославилась как куртизанка.

Гейл с явной неохотой отстранилась от мужчины, тот поставил её на ноги, но из кольца могучих рук не выпустил.

— Я скучала.

— Я тоже, моя королева.

— Развели слюни, — донеслось из корабля, и сцена пополнилась новым действующим лицом.

Хотя нет, не лицом.

Мордой.

— Это… оборотень? — выдохнул Ирвин.

— Оборотень, — уныло подтвердила я. Вот теперь мы влипли… — Слушай, я тебя только об одном прошу: не беги.

— Почему я должен бежать? — возмутился принц.

Зверь замер возле парочки, обозрел присутствующих янтарными глазами, принюхался и молнией сорвался с места. Я быстро выпрямилась. Нет, ну ведь просишь нормально, а не слушают! Или предполагается, что принцессы априори ничего дельного сказать не могут?

Как истинный благородный рыцарь, не пасующий перед трудностями и не удирающий от чудовищ, Ирвин всё-таки не побежал. Он сделал лучше. Успел нащупать сухую ветку и даже героически замахнулся. Оборотень легко взял препятствие в виде кустов, сомкнул челюсти на ветке и повалил принца на землю. Древесина искрошилась в клыках толще моих пальцев, зверь раздраженно сплюнул жалкие остатки несостоявшегося оружия и приблизил оскаленную пасть к лицу Ирвина.

— Ба, какие люди. Неужто сам наследник правящего Дома Лиры надумал тягаться со мной?

— Да он так, с перепугу, — попыталась я внести ясность в ситуацию.

— Я не боюсь! — в порыве праведного гнева возразил Ирвин и попробовал встать.

Оборотень без усилий прижал принца тяжелой лапой.

— Лежи и не дергайся, пока не разрешу.

— Это ещё кто такие? — Незнакомка схватила меня за руку и вытащила на лужайку. Больно вообще-то!

— Ио, моя сестра Лиина, а там, в кустах, — её жених, наследный принц Лиры Ирвин. Отпусти её, пожалуйста, — попросила подоспевшая сестра.

Так-то! Уй!

— Вы что тут делаете? — прошипела Гейл, вцепившись в мою многострадальную конечность.

Мне рука ещё нужна, не надо меня, молодую и красивую, калечить досрочно!

— Мы… то есть Ирвин… стихи читал… — пролепетала я.

— Прямо в тех кустах? — с милой улыбкой, никогда не предвещавшей ничего хорошего уточнила сестра.

— Ну-у… Не совсем там…

— Теперь это называется «читал стихи»? — удивился оборотень.

— Он действительно читал, даже не сомневаюсь, — отозвалась Гейл. — Жду ответа, Лин.

— Ну-у… Мы… услышали корабль и…

— Решили посмотреть, куда это он полетел?

— Ну-у…

— Не нукай!

— Не ругай ребенка, — неожиданно вступился за меня светловолосый мужчина. — Ничего же страшного не произошло. Всё равно она рано или поздно узнала бы.

Узнала о чем?

— Ничего страшного? — повторила девушка со странным именем. — Издеваешься? Ладно она, — девушка небрежно махнула в мою сторону рукой. — Всё-таки сестра, но с ним-то что делать?!

— Могу расчленить и прикопать в разных местах. Клык даю — никогда не найдут, — поделился предложением зверь.

— По какому праву?! — подал голос Ирвин.

— По праву сильнейшего, — просветил недогадливого наследника оборотень.

— Я… Я будущий король!