Записки промышленного шпиона (сборник)

Нельзя не задумываться над своим будущим. Вытребовав у старины Рэда очередную чашку кофе, я продумывал варианты. Их, конечно, было немного, но они были. Скажем, я мог принять предложение Лесли… Впрочем, вряд ли они поверили бы мне до конца… Я мог помочь им окончательно уничтожить Консультацию… Но предателей никто не терпит, они считали бы меня ненадежным звеном… Наконец, я мог сыграть с Лесли в одну игру…

Нет, для последнего варианта мне катастрофически не хватало информации…

А еще – Лендел. Он действительно занимался чтением открытых публикаций. В некотором смысле он действительно чист. Просто прежние хозяева не желали о нем забывать. Кому, как не им, знать, что тот, кто продает секрет, зарабатывая на этом деньги, всегда может совершить и более гнусное преступление – создать на основе украденного собственное производство.

Кто предупредил Лесли о нашей игре?

Как вошла в игру сестра Джека Берримена?

Я курил бесконечные сигареты (кстати, дерьмовые), пытаясь как можно точнее восстановить в памяти одну из бесед с Ленделом, состоявшуюся после встречи с шефом в демонстрационном зале.

«…Компьютер эксперта? – сказал тогда Лендел. – Мои предположения могут показаться несостоятельными, однако в любой информации содержится лишь часть истины. – Лендел любил говорить красиво. – Только человек, Эл, может успешно решать самые разные задачи по классификации и распознаванию объектов, явлений и ситуаций. Это главная причина того, почему серьезные промышленные фирмы так старательно ищут все более и более эффективные способы использования именно человека в качестве элементов сложных автоматических систем. Заменить человека специальным распознающим аппаратом пока никто не смог. – Лендел как бы снисходил ко мне. – Только человек обладает центральной нервной системой, умеющей осуществлять интуитивный отбор и переработку информации. Он умеет предвидеть, предугадать, то есть чисто интуитивно найти правильный путь к решению внезапно возникающих проблем. У машин, Эл, даже у самых умных, таких способностей нет. Пока… Скажем так… Кроме того, число принимаемых человеком решений всегда конечно, как бы ни были бесконечны состояния внешних сред. Скажем, машинистка. Какие бы варианты одного и того же звука ей ни предлагали, она всегда будет ударять пальцем по строго определенной клавише. А вот машина единственно верную клавишу выбрать сразу, интуитивно, не может. Точнее, не могла, Эл, потому что с появлением компьютера, созданного экспертом, положение изменилось. Машина эксперта способна находить ограниченное, максимально приближенное к правильному число решений при любом множестве изменений характеристик внешних сред. – Эту фразу Лендела я запомнил буквально. – То есть мы получили наконец истинную систему человек-машина . Единую, цельную, в которой значение имеют оба элемента».

Было над чем подумать.

12

Когда утром я толкнулся в комнату Лендела, его не оказалось на месте.

Я подозревал, что нас должны куда-то выводить, по крайней мере на допросы, но работать они должны со мной.

– Где Лендел? – позвонил я Рэду.

Он засмеялся:

– Наверное, ты хочешь кофе?

Я повесил трубку.

Так прошло три дня.

Это были долгие дни. Полные ожидания и неопределенности. Иногда я спрашивал Рэда:

– Где Лендел?

Рэд охотно подхватывал игру:

– Наверное, хочешь кофе?

Я не мог составить никакого плана действий, потому что мне не хватало информации. Я знал: меня не тронут, пока я нужен Лесли, а он тянул и не появлялся, и это мучило меня больше всего.

А появился он внезапно.

Держался прямо, но в серых глубоких глазах угадывалась растерянность. Я сразу понял – что-то произошло. Что-то такое, что сбило его с толку, хотя настроен он был решительно.

– Ну?

Я отрицательно покачал головой.

– Тебе не хватило времени?

Я опять отрицательно покачал головой.

– Боишься шефа?

–  Знаю , так верней.

– Забудь о шефе! Мы наконец прикрываем ваше заведение. Оно намозолило нам глаза. Консультация!  – фыркнул Лесли злобно. – На этот раз твой шеф перебрал, ему не следовало ввязываться в историю с экспертом. Ну, Миллер! – подбодрил он меня. – Мы всегда найдем для тебя дело. – Он прищурился. – Собственно говоря, ты можешь заняться делом прямо сейчас.

– Где Лендел?

– О нем я и говорю, – изумленно кивнул Лесли. Кажется, он не верил собственным словам. – Мы с ним работали, но он ненормальный. Он не похож на человека, склонного к крайностям, но несколько часов назад он убил своего опекуна. Больше того, он захватил оружие, имевшееся в техническом отделе, и взял заложников. Угрожает убить их, если мы не предоставим ему возможность уйти.

– Он вспомнил обо мне? – ухмыльнулся я.

– Огорчу тебя, Миллер. О тебе он не вспомнил.

– Все равно, он умудрился взять заложников!