Записки путешественника по параллельным мирам (СИ)

   - Вот они! - заорал один из мужиков. - За ними!

   И десять всадников поскакали вслед за Андреем и Грином.

   - Сейчас вперёд, хозяин! - указывал дорогу гремлин. - Теперь направо...А сейчас - налево!

   Вскоре друзья подъехали к водопаду.

   - Там, за водопадом, есть пещера! - пояснил Грин. - Вперёд, Кронин, вперёд!

   Друзья заскочили в пещеру. Мимо них пронеслись разъярённые аницедейцы.

   - Так, ладно! - произнёс гремлин. - Похоже, придётся заночевать прямо здесь.

   - Здесь? - удивился Андрей. - Здесь же холодно!

   - Если хочешь, чтобы разъярённые аницедейцы тебя живьём сожрали, вылезай, пожалуйста, - произнёс Грин.

   - Да, придётся спать здесь, - согласился Кронин.

   Всю ночь друзья провели в пещере за водопадом. Наутро Андрея разбудил гремлин.

   - Пора, хозяин, просыпайся!

   - Что? Куда? - не понял Кронин.

   - Этой ночью у меня появилась одна прекрасная идея, - пояснил Грин. - Все наши предыдущие подвиги были лишь мелкими добродетелями по сравнению с этим. Это дело решит всё!

   - И что ж за дело? - спросил Андрей.

   - Знаешь ли ты о такой штуке, как философский камень? - спросил гремлин.

   - Его же, вроде, не существует, - сказал Кронин.

   - Это в вашем мире его не существует! - проговорил Грин. - А в нашем мире его недавно изобрели. Изобрёл его кудесник Краули. Но его убил посланник злого мага Хорула Гримздей. Рядом с нами лежит город Шанди, через который будет двигаться его карета. Если мы отвоюем камень, то можем смело отправляться к Шохрену и требовать, чтобы он впустил нас в пещеру. Только вот как мы это сделаем, я пока не знаю.

   - Как он выглядит? - спросил Андрей.

   - Кто "он"? - переспросил гремлин.

   - Камень, кто ж ещё!

   - Он здоровый и чёрный, - ответил Грин. - А что?

   - А в карете Гримздея есть ещё какие-нибудь ценности?

   - Он полон ими под завязку.

   - Тогда у меня есть идея! - хитро улыбнулся Кронин.

   Через некоторое время друзья уже въезжали в город Шанди.

   - Только попрошу в этот раз не объявлять меня так, как ты всегда это делаешь, - обратился Андрей к гоблину. - Не в наших интересах сейчас кричать о себе направо и налево.

   - Как скажешь, хозяин, - откликнулся Грин.

   Кронин подъехал к одному из прохожих.

   - Скажите мне, у вас в городе есть таверны? - обратился Андрей к нему.

   - Да сколько угодно! - ответил прохожий.

   - Меня интересуют не обычные таверны, - продолжил Кронин. - А таверны, имеющие дурную славу.

   - Тогда вам прямиком в таверну "У старого пирата", - сказал человек. - Там полно всякого сброда. А самый главный у них - Эрн Чёрная Борода, ты его сразу узнаешь.

   - Что ж, спасибо, - произнёс Кронин и повернул коня по направлению, куда показал прохожий.

   - Это и есть твоя идея? - поинтересовался гремлин. - Связаться с разбойниками?

   - Ты же сам говорил, что важен сам подвиг, а не средство, каким он достигается, - ответил Андрей.

   - Как бы нам это не вышло боком, хозяин, - молвил Грин.

   - Ага, вот приехали, - сказал Кронин.

   Таверна "У старого пирата" предстала перед друзьями, радушно приглашая войти.

   Андрей и Грин спустились с лошади и проследовали в забегаловку. Их глазам открылся настоящий хаос.

   В таверне сидело огромное количество пьяных разбойного вида мужиков. Среди них попадались и одноглазые, и однорукие. Кто-то лапал официантку, кто-то стрелял в потолок. Удушливый запах рома сдавливал глотку Кронина.

   Найти Эрна не составляло труда. Он сидел за центральным столом, окружённый двумя молодыми проститутками. Его огромная чёрная борода ниспадала до плеч.

   - И чего это ты к нам пожаловал? - спросил Эрн у Андрея. - Раньше я тебя тут не видел.

   - Да просто тут намечается большой куш, - ответил Кронин. - Один барыга, чья телега напихана золотом, хочет проехать через ваш лес. Предполагается крупная добыча.

   - И чего это я должен верить тебе? - спросил Чёрная Борода у Андрея. - Откуда мне знать, что это не подстава?

   - Если бы тебя хотели отправить на виселицу, зная, где ты находишься, это можно было сделать гораздо проще, - ответил Андрей. - Достаточно было бы установить за тобой слежку - и всё. Но если ты отказываешься, то я...

   - Подожди, - остановил его Эрн. - Что ты хочешь за эту информацию? Учти, больше десяти процентов ты все равно не получишь.

   - Мне не нужны проценты, - произнёс Кронин. - Мне нужен лишь чёрный камень, который этот барыга везёт с собой. Он дорог мне как семейная реликвия.

   - Пожалуй, я приму твоё предложение, - сказал Эрн, почесав затылок. - Только если ты сам примешь участие в ограблении.

   - За этим дело не постоит, - произнёс Андрей.

***

   - Ну, и где он, этот барыга? - нетерпеливо спросил один из разбойников.

   Кронин, Грин и ещё пять разбойников сидели перед заранее поваленным деревом, дожидаясь приезда Гримздея.

   - Не волнуйтесь, - сказал гремлин. - Скоро он будет.

   И Грин как всегда оказался прав. Не прошло и пяти минут, как карета Гримздея подъехала к месту засады. Конюх даже не успел удивиться поваленному дереву, как разбойники набросились на карету.

   - Что вы делаете? - заорал мужик в чёрных одеждах, когда разбойники вытаскивали его из кареты. - Отпустите меня! Отпустите!!!

   - Это - Гримздей! - узнал его гремлин. - Смотри, вон камень! Он у него на груди!