Записки Путешественников

Гуляя или проезжая по улицам, поражаешься величию и великолепию зданий. На площадях и перекрестках полно монументов известным, а часто и неизвестным политикам, королям, военным. А иногда и просто символам. Как памятник Эросу, например. А уж если говорить о таких шедеврах архитектуры, как Трафальгарская площадь или Парламентская площадь, то тут уж без сильных междометий не обойтись. Трафальгарская площадь расположена на месте слияния пяти крупных артерий города, украшена величественной колонной — монументом адмиралу Нельсону с пятиметровым памятником ему. За колонной — два красивых фонтана овальной формы, а позади них — классическое здание восемнадцатого века — Национальная Галерея. Вход в Галерею бесплатный, но, если хочешь пожертвовать — ради бога. Интересно, что в плексигласовом кубе для денег, мы увидели, в основном, американские доллары. И только мелочь была местного производства. Естественно, мы побывали в этом величественном здании, хранилище 2200 величайших полотен, прошлись по многим залам. Наверное, мало кого сегодня удивишь этим, но, если берешь специальное устройство с кассетой, то, подойдя к любой картине и набрав ее порядковый номер, на любом из шести наиболее распространенных языков земли, включая великий и могучий, можно прослушать достаточно полное описание этой картины. Залы Галереи достаточно просты и функциональны, то есть, выполнены таким образом, что создают соответствующий световой фон для лучшего восприятия полотен. Обратили мы свое внимание и на тот факт, что служители Галереи, в основном, мужчины, среднего и пожилого возраста. В другом центре — галерее изящных искусств — Тату музее, что находится на набережной Темзы, мы также видели смотрителей — мужчин. Кстати, Тату — это имя основателя музея, сахарного короля, который, по словам одного из служителей, еще жив и приближается к своему столетнему юбилею.

На знаменитой Парламентской площади стоят друг напротив друга уникальнейшие здания Вестминстерского аббатства и Здание Парламента. Если смотреть со стороны аббатства, то слева высится символ Великобритании — великолепная башня с часами, именуемая в просторечии Биг-Беном. Часы, обращенные на все четыре стороны света, весят тринадцать с половиной тонн и показывают время, звоня каждые четверть часа. Часовая башня примыкает к палате Общин. Когда-то с одиннадцатого века по начало шестнадцатого столетия здесь была резиденция монархов, а сам дворец именовался Вестминстерским дворцом. После того, как в 1512 году была отстроена новая резиденция — Уайт холл, здание осталось исключительно в ведении Парламента, являющегося одним из старейших демократических институтов в истории человечества. Справа от Палаты Общин расположена Палата Лордов. В будние дни сюда можно запросто придти и, попав в здание, подняться на галерею зрителей, с которой можно запросто наблюдать, как готовятся и обсуждаются проекты будущих законов страны, их изменения и дополнения. Нам посчастливилось присутствовать на обсуждении поправок к криминальному закону.

С высоты зрительской галереи хорошо виден весь зал. Стены зала обшиты резным деревом, окна — в цветных витражах. На дальнем плане — резной трон с двумя креслами для короля и королевы. К трону ведут ступени, а перед ними лежит знаменитый мешок с шерстью, на котором во время торжественных церемоний сидит министр финансов.

Еще ближе, по обе стороны зала расположены красные кожаные скамьи, на которых заседают члены правительства, священники, либеральные демократы, оппозиция. В центре — большой стол для клерков и скамьи для судей. Выступления и прения также можно наблюдать на большом дисплее, расположенном справа от зрительской галереи. Посещение Палаты Лордов произвело на нас потрясающее впечатление. Конечно, стоит отметить, что события последних лет, наложили отпечаток и на это место, ибо нас проверяли металлоискателями, и заставили сдать в камеру хранения всю ручную кладь. Справа от Палаты Лордов расположена башня Драгоценностей, которая вместе с Вестминстерским залом чудесным образом избежала великого пожара 1834 года, когда выгорела большая часть тогдашнего Лондона. Восстановительные работы здания Парламента заняли семь лет, и только в 1847 году здесь вновь стали проводить регулярные заседания.