Записки Путешественников

Вечером этого дня мы решили прогуляться по театральному району Лондона. Подавляющая часть всех городских театров расположена в четырехугольнике, ограниченном с севера Оксфорд Стрит, с юга — Стрэндом, Риджент Стрит — с запада и Кингсвэй — с востока. На всем этом пространстве — десятки театров предлагают широкий ассортимент представлений от мюзиклов до трагедий, от водевилей до классического балета. В каком-то из киосков нам предложили посмотреть мюзикл "Кровные братья" в театре Феникс, расположенном на Кроссинг Роуд. Места оказались в первом ряду балкона в самом центре, сцена была хорошо видна, и мы с удовольствием посмотрели музыкальную драму с трагическим финалом. В спектакле были заняты молодые актеры, и играли они неплохо.

После спектакля решили пройтись по ночным улицам театрального района. Улицы были полны народа. Молодежь развлекалась, как могла. Группки студентов заполняли столики многочисленных кафе, пили, пели, смеялись. Велорикши зазывали желающих прокатиться. Какой-то парень танцевал на обочине, и проходящая мимо девчонка, мгновенно включилась в ритм, а потом, помахав парню рукой, побежала догонять своего ухажера. В другом месте на тротуаре сидел молодой человек. В руках он держал пластмассовый конус, ограничитель для дорожных ремонтных работ, и самозабвенно дул в него, как в трубу, исполняя популярную мелодию. Одета публика была настолько диаметрально противоположно и разнообразно, что, глядя на людей, с трудом верилось, что действие происходит в октябре. В людскую суету врывались клаксоны многочисленных автомобилей, вспышки театральной и магазинной рекламы. Погрузившись в молодежную атмосферу, мы сами почувствовали себя раскованными и молодыми. До гостиницы мы добрались усталые и счастливые уже поздно ночью.

Утро следующего дня выдалось прохладным, ветреным, но безо всяких там туманов и смогов. Мы поставили перед собой цель осмотреть парки столицы, взглянуть на Букингемский дворец (мы узнали, что в это время года он для осмотра закрыт), посетить собор святого Павла, а также лондонский Тауэр. По пути в Сент-Джеймский парк, мы миновали музей — кабинет, откуда Уинстон Черчилль руководил страной в период Второй Мировой войны. В торце огромного правительственного здания был сделан вход в кабинет, выполненный из стилизованных мешков с песком, уложенных кирпичной кладкой, отдаленно напоминающим блиндаж. Мы посовещались и решили пренебречь посещением этого памятника эпохи, главным образом, из-за лимита времени. Через улицу начинался знаменитый Сент-Джеймский парк, ведущий прямо к дворцу, резиденции ныне здравствующей королевы. Парк встретил шумом и криком гусей, лебедей, уток, пеликанов, плавающих в пруду и гуляющих на берегу. Пруд оказался большим по длине, но не широким. На придорожной схеме было показано, как можно добраться до Букингемского дворца по дорожке, огибающей этот пруд. Несмотря на ветреную погоду, мы с наслаждением дышали осенним воздухом. Поражала мощь стволов чинар, кленов, лиственниц, лип, ласкала взгляд прелесть буйных красок осенней листвы. На скамейках сидели пожилые люди, а молодежь предпочитала разместиться прямо на траве.

Неожиданно, впереди показался дворец. Перед зданием была большая площадь, в центре которой стоял монумент. То был памятник королеве Виктории. К дворцу вела широкая магистраль с покрытием красного цвета. По ней двигался поток автомобилей. Как оказалось, это был знаменитый Молл. Когда-то в семнадцатом веке придворные любили играть здесь в игру пелл-мелл, разновидность сегодняшнего крикета. Со временем, название трансформировалось в Молл.

Мы обошли памятник королеве Виктории, сфотографировались на его фоне и на фоне огромных позолоченных ворот Букингемского дворца. Тут проводятся конные парады королевских гвардейцев, иногда можно увидеть королевский выезд, но, увы, мы были лишены такого замечательного зрелища.

Что ж, в Лондоне оставалось немало других интересных мест, в которых стоило побывать, и мы, перейдя на другую сторону Молла, очутились в Грин парке. Он был как бы естественным продолжением Сент-Джеймского парка. Идя по нему, мы обратили внимание, что вдоль улицы, которую мы перешли, тянется высокая кирпичная стена, верх которой обнесен колючей проволокой. Стена окружает сады Букингемского дворца. Отдав дань, крепости стены, мы пришли к заключению, что монархия, пусть и управляющая номинально, тем не менее, хорошо и надежно защищена.