Записки раздолбая, или Мир для его сиятельства

— Давай дальше, — продолжила она. — Представь, я прибыла в Аквилею, где узнаю, что некто УЖЕ подстраховался, и вызвал в замок сестру юного графа. Которая хоть теперь и баронесса, но все её в графстве знают и уважают, и бароны слушаются. А ещё мне намекнули, что есть возможность сделать её открытой наследницей — что-то неладное у неё с замужеством.

Мне снова захотелось сжать кулаки, но не стал. Чекисты — везде чекисты, в любом мире. Обязаны знать о владетелях, то есть конкурентах короля, всё. На то и поставлены.

— А сами об этом не думали?

— Думали. — Она скривила губки. — Но этот вопрос можно было решить ближе к осени, куда спешить? Но кто-то решил его уже сейчас, весной, и это как минимум вызывает удивление: «Кто, мать его?»

Следующая новость — сам граф срочно-пресрочно уехал объезжать владения. Знаешь, так вовремя, что я ни на асс не поверила в то, что он сам решил так поступить. Если не помогли, то подсказали. Не подсказали… Так может и не граф уехал? Ведь всяко бывает. И почти мгновенно — твоё появление, как хворост в камин этой версии.

— И ты попыталась зацепить меня в церкви, чтобы прощупать.

— Угу. — Кивок. — И ты на контакт пошёл. Но оказалось, ты не узнал меня! На самом деле не узнал! Я была в шоке. А потом наши люди начали докладывать, что ты… Не ты. А значит ты — человек Вермунда, который хочет что-то передать?

— Да уж! — под нос вздохнул я. И всё ложится в её поведение этих дней. Шпионские страсти, и всё на виду было.

— И я решила выслушать предложения, заодно попытавшись понять, кто за вами стоит, — продолжала она. — Возможно это безродный Вермунд, тогда всё просто — надо дать ему «пряник» в виде возможности стать бароном, и благословение, и он сам всё что надо сделает.

— Ты о простом сотнике, как о… Фигуре ранга герцога, — усмехнулся я. — Во всяком случае, выше барона.

— Так и есть, — уважительно кивнула она. — Твой отец Харальд в своё время попил дяде много крови. — Её дядя король Карлос Пятый, кто забыл. — Он единственный, кто посылал его в пешее эротическое, при всём королевском совете, и ему за это ничего не было. И Вермунд с Харальдом были неразлучными друзьями с самой молодости. Кому, как не сотнику «рулить» графством? — усмехнулась её светлость. — И почему бы сотнику на самом деле не приблизить толкового юношу с мозгами, послав… Навербовать мастеров в соседний город? Ты ж не думал, что твои намёки на заказы не были прочтены правильно?

— Тебе есть дело до монополии гильдий? — скривился я, старательно сдерживая рвущуюся злость. Сам виноват, что просчитываем, нечего на сеньориту бочку катить.

— Нет, — покачала она головой. — И я даже готова поддержать тебя, а не их, если речь будет идти о безопасности королевства. Да что там, я и так тебя поддержала! — воскликнула она, и это чистая правда. — Но это опасно, не недооценивай гильдии. Периодически кидай им кусок мяса, как кидают собакам, и они будут верными, несмотря на цепь.

Ого, уже второй знающий человек такое советует. Надо принять слова за истину и всё же дать грёбанный заказ на игрушки, хотя б на две тысячи, чтоб отстали. Но с их ценами… Ах как не хочется деньги терять!..

— Постараюсь. — Я закряхтел — Но это вопрос не сего дня.

— Точно. Не сего. Но сегодня всё это разом всплыло, — поставила она точку. — Мастера. Арбалеты. Кузнецы. Странный заказ на чудные предметы у одного из лучших мастеров по литью бронзы. Кто-то определённо начал что-то делать, кто-то уже сел в Пуэбло и ставит графство на военные рельсы. Это было хорошей новостью, но я должна была понять, что к чему.

…И тут ты приходишь со своей военной дорогой, которая будет строиться на деньги купцов. Вначале твой компаньон из местных, рассказывает о ней сказки, говоря про легендарные виа, о которых ходят лишь предания. Да ещё широкие виа, на которых разъедутся не две, а аж четыре телеги. Четыре! — в обалдении воскликнула она. — Я не поверила, хотя он продемонстрировал пергамент и заявил, что задатки уже тебе отданы. И пригласила вас всех на встречу, в тот же день. Но оказалось, что кроме дороги есть ещё и проект порта…

Тяжёлый вздох.