Записки разведчика

Вечера, проводимые у костра, служили одним из тех мероприятий, которые цементировали партизанскую дружбу. Первые вечера, проведенные у костра в Брянских лесах совместно с ковпаковцами, помогли нашей группе ознакомиться с партизанской жизнью, их боевыми делами и проникнуться большим уважением к партизанам. Тогда мы даже и не предполагали, что нам предстоит совместно с ковпаковцами пройти долгий путь от Брянских лесов до Карпат через Белоруссию и Украину и что мы сами заслужим почетное право называться ковпаковцами.

ВОЗВРАЩЕНИЕ КОВПАКА

Свыше месяца находились мы под крылышком ковпаковцев и жили тихой и беззаботной жизнью. Срок более чем достаточный для отдыха. Разведчики все чаще и чаще начали задавать один и тот же вопрос: «Когда же мы получим новое задание?» Я вспомнил слова комиссара Руднева, сказанные им в первый день нашего знакомства: «Бездеятельность отрицательно сказывается на дисциплине».

Пока еще не дошло до этого. Однако пора приниматься за дело. Тем более, что все уже готово к выполнению задания. Мы ждали команды…

Однажды после завтрака подошел ко мне Вершигора и сказал:

– Ну, что же, капитан, пройдемся?

Мы пошли лесом в сторону от лагеря. Под ногами шелестели опавшие листья. Деревья наполовину оголились. Несмотря на солнечный день, осень нагоняла скуку.

Шли некоторое время молча, думая каждый о своем.

– Как настроение хлопцев? — спросил наконец Вершигора.

– Неважное, — ответил я.

– В чем дело? — встревожился он.

– Недовольны затяжным приземлением. Даже посмеиваться начинают. Говорят, что картошку куда легче и безопаснее разведывать, чем немцев.

– Ну, это неплохо, что ребятам хочется быстрее за дело взяться, — сказал, успокоившись, Петр Петрович.

Вершигора остановился перед пнем, возле которого приютилось около дюжины грибков.

– Целая семья, — сказал он задумчиво и вдруг спросил меня: — А где твоя семья?

– Не знаю. Перед вылетом из Ельца имел связь с родными. Сейчас Майкоп занят немцами. Не только у меня так. Почти все наши разведчики ничего не знают о родных. Большинство их из Воронежа и Липецка, а там фашисты…

Помолчали…

– Петр Петрович, почему мы не уходим в свой район? — решил я переменить тяжелый для меня разговор.

– А где наш район? — спросил меня в свою очередь Вершигора.

– Вам лучше об этом знать. Во всяком случае, не в этих лесах, — сказал я, готовясь к решительному разговору.

– Да ты не кипятись, — сказал он спокойно. — Не хотел преждевременно говорить об этом, но, видно, придется. У меня созрел план.

– Какой? — заинтересовался я.

– Ты на себе испытал, как трудно действовать малой группой. Но это было летом. А летом, как говорится, каждый кустик ночевать пустит. Думал ли ты, как будешь действовать зимой? Села не для нас. Из таких рощ, в которых вы располагались, немцы вмиг, выкурят.

– Что же вы предлагаете?

– Я пока не предлагаю, а предполагаю действовать совместно с партизанами.

– Как это? — не понял я.

– Рейдировать в составе партизанского соединения и, используя его в качестве базы, вести разведку в нужных нам направлениях.

– А как на это посмотрит начальство?

– С начальством вопрос согласован. Семен Васильевич тоже согласен. Подождем возвращения Ковпака. Думаю, и он не будет против. Мы свои действия согласуем с разведкой соединения…

Такое решение вопроса во многом облегчало нам выполнение задания. Мы решили ждать возвращения из Москвы Сидора Артемовича Ковпака.

С еще большим нетерпением ждали возвращения своего командира партизаны. Все знали, что Ковпак, вместе с другими прославленными партизанскими командирами, был на приеме в Кремле, и ждали, что он привезет много новостей о положении на фронте и в стране.

Настал долгожданный день встречи командира. Лагерь выглядел по-праздничному. Возле палаток, шалашей и повозок прибрано. Партизаны пострижены и побриты, обмундирование постирано и отремонтировано. Каждый хотел предстать перед командиром в лучшем виде.

Торжественная встреча превратилась в митинг. Открывая митинг, комиссар от имени партизан приветствовал возвращение командира и поздравил его с получением ордена Ленина и Золотой Звезды Героя Советского Союза.

На тачанку, заменявшую трибуну, поднялся прославленный командир партизанского соединения Сидор Артемович Ковпак, невысокий, лет пятидесяти пяти, мужчина с седой бородкой.

Тронутый теплой встречей, он заметно волновался. Бурные аплодисменты партизан долго не давали ему возможности начать речь.

– Товарищи партизаны и партизанки! Разрешите передать вам привет всех руководителей партии и правительства, — начал Ковпак, как только установилась тишина. Гром аплодисментов и крики «ура» заглушили голос командира.

– Так и сказали: «Передайте партизанам и партизанкам наш большевистский привет», — повторил Сидор Артемович.

Затем он рассказал, как происходила встреча в Кремле.

Он не обладал ораторским искусством, говорил просто, обыденно, чередуя русскую речь с украинскими прибаутками, и это было дорого для партизан. Для убедительности он то и дело взмахивал правой рукой. Ковпак обладал цепкой памятью и запомнил все до мелочей, что увидел и услышал в Москве.