Записки рыжей эльфийки (СИ)

И что тут у нас? Ага, "…настоящий договор соглашён добровольно…". Это понятно. Что дальше? Ясненько, "Условия для обеих Сторон". И что я должна выполнить?

О-о-о, как интересно! Мало того, что я должна вернуть Лихостенье в было состояние, так ещё и найти свою пропавшую сестрёнку (Джейн Гриффин, то бишь), подружиться с Колдуньей и, по возможности, свергнуть её и наконец съездить к Ледяным Прорицательницам.

А теперь по пунктам.

Вернуть Лихостенье. Да всегда пожалуйста, я только "за"! Мне всего лишь надо вернуться на Эгейну и там провести нужный ритуал. С этим я как-нибудь справлюсь. Найти сестрёнку — это может быть сложнее. Я, конечно, с удовольствием наведаюсь в "Сирену", если найду. Но вот Джи… будет ли она там в это время? Поинтересуюсь у близнецов Цепеш. С Колдуньей подружиться? Ну, конечно, Кейт Вебстер слывёт очень нелюдимой, но я думаю — у меня получится разговорить старушку.

И отдельно: Ледяные Прорицательницы. Живут на вершинах Северных Гор, прямые потомки снежных барсов. Легко превращаются в них. Гадалки. Видят не только прошлое и настоящее, но и будущее и вероятные расхождения в нём. Сходить к ним на один сеанс дорогого стоит — просто запредельная стоимость. У меня денег на них не хватит. Но если Кхашен приказывает заявиться к ним — да я не против. Неужели они могут мне помочь в чём-то?

Я вспомнила Архара и его слова про проигрыш в карты моих тотемных сущностей богу ликантропов. Ликантропы — это те, кто могут обращаться в животных. Тот же Росс, к примеру. Неужели и я так смогу делать?

Взвизгнула от неожиданности и прижала ладонь ко рту. Затем подняла глаза на дракона и протараторила:

— Извини, но мне надо срочно смотаться к Аиду! У меня есть вопросы для него!

И метнулась из покоев.

— Стой! Я с тобой!

Но я уже подхватывала на руки спящего на подоконнике в кабинете фамильяра и открывала портал в Царство мёртвых.

Бог поможет. Он всегда помогает ищущим.

Ибо его любимая поговорка: "Ищущий всегда найдёт".

Меня поглотило знаменитое Аидово пламя. Столп сине-зелёно-чёрного пламени на несколько мгновений перекрыл весь вид, застелил глаза и перехватил дыхание, подхватил и растворил в неизвестном направлении. Бог мёртвых только головой покачал, глядя, как его знакомая моргает после такого представления.

— Можно подумать, я первая так делаю, — съязвила я, оценивающе присматриваясь к окрестностям Тартара. — М, как интересно, ландшафт этих мест был испокон веков таким, или кто из почивших садовников-выдумщиков придумал?

Реакция после прочтения договора у меня была не такая, как у слезливых дамочек — плакать нельзя, заметят и посмеются. Намного лучше прикрыть бушевавшие в душе чувства смесью из хамства и вредности, состав которой давно заучен и принят к сведению. А расстроюсь потом, наедине со своим горем.

Хмыкнула про себя. Горе. Ну, придётся попариться с этими пунктиками, да в такое-то время, и что? Вон, когда из дома по несколько раз сбегала, ни единожды не заревела. Ни единожды и подумать не могла, что такое может случиться. А тут на тебе — ещё чуть-чуть и начну мстить Кхашену за такую лажу.

Повелитель мёртвых Древней Греции громко кашлянул, напоминая о себе. Пришлось милостиво улыбнуться, поскрипеть зубами и елейным голоском сказать:

— И пусть Вы бог, всё равно гад.

Аид расхохотался, как настоящий злодей — долгим, заливистым смехом, при этом запрокидывая голову. Выглядело несколько комично.

— Что, моя дорогая, — начал он, щелчком пальцев усаживая меня на холодное каменное кресло, появившееся из ниоткуда, — злишься на меня из-за чего-то? Ай-ай-ай, какой дядя Архар нехороший!

Я всё не привыкну к его двум именам. Для меня он всегда Аид, старший из Большой Тройки.

Я поёрзала на камне и скрестила руки на груди. Отсутствием остроумия бог, похоже, не страдал, но вот меня ему всё равно не переговорить. Пусть что хочет делает, а я его победю!

Архар свистнул в два пальца, прошло несколько томительных мгновений. Моё неутомимое любопытство уже начало скрестись изнутри, прося пощады, как вдруг в этой пустынной местности, изредка прерываемой огненно-коричневыми деревьями без листвы, появился вихрь. Не атмосферный — плюющийся лавой и огненными протуберанцами огромный смерч рассёк пустырь и разлетелся в стороны прямо передо мной.

Стало обжигающе жарко, но я терпела.

Я не знала, что мне делать, молчать или кричать. Высокая в холке, с блестящей, отливающей золотом на свету шерстью и ярко-алыми глазами на меня смотрела собака-гончая. Встретившись с моими очами, могу поклясться, её бывший преданным взгляд стал насмешливым. Самовлюблённая кай — это настоящая редкость.

— Какие-то проблемы, полноправная арана? — молвила она.

— Да как сказать, — протянула насмешливо я. Разговаривающая самовлюблённая кай — жесть вообще. — С последнего появления твоего хозяина точно появились проблемы.

— Так говори о них сразу, зачем тянуть? — Архар приподнял брови.

Бог заинтересовался, это точно. Я же в свою очередь поведала ему о событиях последних дней, напомнив ему самому разговор полугодовалой давности.

— Что ты предлагаешь делать?