Он родился лишенцем — магом, лишённым дара. Его родители, мои бабушка и дедушка, умершие через год после моего рождения, переселились на Землю, а местная инквизиция (прим. авт. — высокородные земные маги. Забирали магию у провинившихся) посчитала это предательством.
И забрала дар.
Так мне рассказывала сама Хельга.
А папа ничегошеньки не помнит.
Впрочем, я не всегда находила общий с ним язык — слишком уж разные мы с ним.
Но, наверное, я люблю его, просто не так, как всю остальную семью.
Внезапно я почувствовала, как кто-то ментально просит меня связаться с ним. Ищет, но никак не найдёт.
"Такое расстояние, — подумала я, — возможно, и есть преграда".
Но всё равно потянулась мыслями к тому, кто звал.
И почувствовала невероятное облегчение, когда в голове — уставшей, нисколько не отдохнувшей — раздался знакомый голос:
"Идиотка!"
Я рассмеялась. Да-а, ден Асмир умеет вывести из пессимистичного настроения.
"Что ты ржёшь? Совсем с ума сошла?" — И столько обиды в тоне, столько злости, что я просто не могла не ответить:
"Не знаю. Наверное".
"Эль, где ты сейчас?"
"В трёх днях от столицы Империи, — ответила я и уселась на пол, поджав под себя ноги. — Не стоит помогать мне, Росс, я сама вполне успешно справляюсь".
Ага, конечно. Врать я мастак.
И дракон уловил эти мысли.
Или просто догадался?
"Ой ли, — буркнул он. — Что-то мне не верится. В прошлый раз ты тоже успешно справлялась".
"В какой такой прошлый? — удивилась я. — Когда дело было?"
"Да хоть взять твоё путешествие за сестрой. Возвращаюсь я, значит, в Раластр, а там мне Кларисса с мстительным огоньком в глазах говорит, что кое-кто смылся раньше времени. Приключений себе на за… кхм, спину заработал".
Нахмурилась.
"А где ты был? Неужели, в письмах была правда?" — Он знал о них, я не сомневалась. Клэри бы не упустила возможности наябедничать.
"Где-где… В Тартаре. В Хельхейме. В Аду. На Полях асфоделей. В Дзигоку. Называй, как хочешь".
Если бы я уже не сидела, я бы точно упала от изумления.
"Где-е? — Даже мысленный голос у меня вышел каким-то писклявым и приглушённым, будто меня начали душить. — И это я с ума сошла? Да ты… ты… Как ты мог, зараза желтоглазая? Я места себе не находила, думала, всё — с концами! А ты!.."
"Да я, — спокойно прервал мои гневные мысли Росс. — И не сомневаюсь, что я действительно желтоглазая зараза, однако я пошёл туда не из праздного любопытства".
"И зачем же, о великий дракон, ты посетил саму Бездну Аида?" — усмехнулась я.
Ответ меня поразил:
"Придёшь обратно — узнаешь".
Шантаж? Ну, я тебе покажу, как шантажировать маленьких эльфиек!
— Илзи, ты проснулась? — раздался стук в дверь, и я, не разрывая ментальной связи с ден Асмиром, открыла оною. В комнату зашёл Лихневски, он держал поднос с завтраком. — Кофе, булки с корицей, овсянка. Что будешь?
— Только не овсянку, — поспешила заверить я и взяла поднос. Учитель забрал тарелку с такой ненавистной мне кашей. — Спасибо, сколько я должна?
— Нисколько. Я тебя сейчас другие проблемы.
Взглянув в глаза проректора, я увидела в них только сочувствие.
"Лиз, позволь спросить, а ты там с кем?"
Руки сами по себе разжали поднос, он с громким стуком упал на пол. Благо, ничего не разбилось — посуда явно зачарованная, или здесь подают в "люминарке", а она недешёвая в магическом мире.
И я совсем не обратила внимание на раздражение в голосе друга. Намного сильнее меня удивило обращение.
За всё время, что мы знакомы, он ни разу не называл меня обычным именем.
Ни разу.
Лихневски положил руку мне на плечо, всмотрелся в моё лицо.
— Ты в порядке?
Мотнула головой.
Как только захотела спросить дракона — а, собственно, с чего Лизой-то назвал? Мне привычнее (да и ему удобнее) то самое, по первой букве имени, — он исчез. Я перестала ощущать его присутствие и нисколько не удивилась, когда левиафан и ирбис всколыхнулись в сознании.
"Не обижайся на него".
Я не обижена на него.
Я…
…счастлива.
Глава четырнадцатая. Гостиница
— Чушь, — не согласился я. — Хорошая жизнь никогда не проходит впустую.
Проректор не стал выяснять у меня, отчего я так счастливо и одновременно глупо улыбалась. Мало ли. Да и мне не особо хотелось распространяться.
Но улыбка не сходила с лица.
Не став докучать мне собой, Лихневски ушёл, предупредив, что его номер находится напротив моего, и он в любую минуту может зайти и проведать.
Я не пыталась вновь создать связь между мной и Россом — понадоблюсь, сам найдёт. Вдруг ему сейчас не до меня?
— А мне всё-таки стоит побыстрее добраться до Ледяных Чертогов, да, Лихо? — шепнула я в пустоту.
Пространство мигом окутало меня, будто бы обретя вес.
"Не уверено, — немного боязливо ответило оно. — Я бы на твоём месте оставалось на месте".
— Но ведь мне нельзя!
"С чего бы? Ты — хозяйка своей Судьбы, зачем приплетать чужеродное?"
Ладно. Мой выбор, так мой выбор. Я не против.