Записки сахалинского таёжника

Вышел охотник на Сунсури, в ямах образовались ледяные забереги. Скоро реки начнут шугавать. Пора уже, осень заканчивается. Сегодня ночью морозец слегка придавил. Внизу морозец посильней был, уже отпускает. Солнышко светит, денёк начинается ясный. Что будет дальше — неизвестно: приёмника на маленькой избе нет, значит, прогноза погоды нет. Судя по морозцу, сегодня будет отличная погода…

Собака Белка снова подала голос, — рядышком, в пойме, по курсу следования кричит. Подошел ближе: на иве затаился бельчонок. Опять же на собаку уставился. Собака, видно, гипнотизирует зверька. В больших случаях белки себя ведут именно так.

Но встречаются и «бешеные» белки: при виде собаки начинают уносить свою шкуру, делать лапы! — Так поступают умные зверьки беличьей породы. Как правило, у любого вида млекопитающих умных гораздо меньше, чем дураков. Встречаются и хитрые белки. Хитрые — это дураки, думающие, что они умные.

Парниша про белок сказ ведет. Хитрая белка западает на ёлке, прячется в ветках и молчит. Таким поведением белка напоминает страуса. Охотник по ёлке топориком постучал, — зверёк приходит в ужас, пытается шкуру унести. Раньше надо было думать!..

Западать на ёлке — любимая фишка соболя. Но соболь сидит крепко, его не испугаешь ударами топора по дереву. Приходится простукивать по стволу ели с малопульки, начиная с самой макушки. С ружья так не постучишь, — нужно с собой таскать много патронов, а это — лишний вес, накладно для кошелька и шума будет много. Пачка мелкокалиберных патронов имеет объём в два спичечных коробка, в одной пачке пятьдесят патронов. Так что стучи, сколько душе угодно!

Прицелился в бельчонка, верхний ствол выплюнул кусочек свинца, — зверёк упал на землю. Подскочила собака, хватанула поверженного грызуна. Охотник выругался, грозно зарычал. Белка зверка бросила, в сторону отошла, внимательно посмотрела на хозяина: мол, что глотку рвёшь, сквернословишь? — Не буду я его есть. Просто по собачьему этикету положено подержать в зубах дичь, которую нашла, — имею на это полное право!..

Белка зверьков не рвет, когда одна. Пастью придавит, — на этом все. У человека выработался рефлекс: если собака что-то схватила, значит, сейчас порвет или съест, — на то она и собака…

Стреляет белок, конечно, не в глаз, — больно глаз у белки мелкий. Да, и нет смысла выцеливать белке в глаз: зверёк этого не стоит, — грош цена беличьей шкурке. Ну, два гроша — не больше! Сидящую на дереве белку бьет в голову. Когда попадается «бешеная» белка, — приходится переключаться на нижний ствол.

Денёк сегодня — просто замечательный! А ведь только утро, охотник в начале намеченного пути. Если так дело дальше пойдёт, — на базовое зимовье придёт с хорошей добычей! Фарт попёр, соболя бы застрелить! Соболиная шкурка ему, в сущности, не нужна. Здесь дело в другом — в престиже, в карьерном росте! Надоело в учениках ходить. Возьмёт соболя, — тогда автоматически становится охотником-промысловиком, минуя первую ступень охотника-любителя. Через первую ступень прошли почти все охотники-промысловики. Это нормально, так и должно быть. Есть исключения, которые не могут спокойно ходить. — Они прыгают через ступеньки, как, например, Тимоха.

Прошёл предпоследний Сеймовский брод. Тропа с берега, сразу от воды, круто полезла на сопку. Да как круто полезла! — Местами приходится включать «передний мост», — то есть, помогать руками. Зимой на этом участке тропы, однако, тяжеловато будет: подняться не проблема, а вот спускаться — опасно для жизни.

Тропа верхом обходит каскад водопадов. Один водопад большой. Конечно, не Виктория, и даже не Илья Муромец, который на Курилах. Водопад метров шесть высотой. По Сунсури не идёт сима с горбушей, — не может рыба преодолеть высокую водную преграду. А мальма как-то пробирается.

Хотя на счёт рыбы-симы, — не берется утверждать, что её нет на Сунсури. Сима — ещё та рыба: она может летать! Горбуша точно не идёт по Сунсури. От Сеймовских водопадов до реки Найбы по тропе — около двух километров.

Забрался наверх. Слева, метрах в двадцати от тропы, — обрыв высотой за полсотни метров. Внизу грохочет, беснуется вода. Хотел, было, покурить, передохнуть после крутого подъёма (дальше тропа идёт по ельнику, постепенно спускаясь в пойму), — впереди по курсу Белка заголосила и кричит как-то по-другому. Ну, теперь точно соболь! — решил парниша. Должен же когда-то застрелить соболя!..

Собака замолчала — раздался свист.

Может, когда-то и застрелит соболя, но только не сейчас. Впереди люди и, похоже, свои: чужие в это время года здесь не ходят, не должны ходить. По тропе к нему летят две суки, Белка и Беся, — кто быстрей?.. Беська бежит здороваться. Собака чувствует, как кто из людей к ней относится. У Тимохи с Бесей — взаимная симпатия. Белка об этом знает, ревнует — ужас как!..

Беся подбежала первой, парниша погладил, приласкал собаку. Белка под руку свою голову суёт, Бесину голову от хозяина отпихивает. — Собаки начали друг на друга рычать.