Записки следователя

Кряжистый вгляделся в лицо Ермакову и радостно воскликнул:

— Мать родная, Юрка!

Это оказался не кто иной, как дружок Васьки «Бомбы», Валерка. Сообщник Валерки сел напротив капитана, поджал губы. Монгольского типа лицо его луна окрасила в синевато-бледный цвет.

Ермаков для порядка снял с «дружков» «стружку» за то, что не умеют «работать».

— Ты куда? — спросил пристыженный Валерка.

— К Ваське.

— Зачем?

— Есть дело.

— Хорошо. Да только вряд ли его застанешь. Он завербовался после твоего отъезда на Север. Ему солнце здесь не светит.

Эта новость встряхнула Ермакова. Может быть, он сам его напугал? Что делать? Ехать на встречу или возвращаться? Но в конце концов Ермаков счел свои подозрения напрасными: если бы ему «Бомба» не поверил, то предупредил бы всех сообщников. Валерий не проявил никаких признаков недоверия Ермакову. Выкладывал все новости. Значит, операция продолжается. В Апрелевке все трое вышли.

— Пойдем ко мне, побудешь до утра, — предложил Валерка.

— Пожалуй, — согласился Ермаков. Он отметил, что настроение у преступников скверное. Видимо, они рассчитывали сорвать куш с какого-нибудь пассажира.

Распрощавшись с «монголом», Ермаков последовал за Валеркой. Тот привел его на пятый этаж многоквартирного дома.

— Располагайся.

— Один живешь?

— Мать. В отлучке.

Немного поболтали. Ермаков пытался заполучить какие-либо сведения о скрывающемся главаре банды, но Валерка о нем ничего не знал. Он коротко буркнул:

— Не вхож. С ним связь через «Бомбу».

Валерий рассказал о себе. Ему двадцать семь. Четыре года отсидел за соучастие в разбойном нападении на какого-то профессора. Вернулся из колонии неделю назад. Имеет на руках предписание сразу же по прибытии к матери стать на учет в милиции. Не торопится. Ему «светит» административный надзор. На счету у него уже был после возвращения из колонии не один грабеж. Валерий знал: если поймают, то новый срок «заработан». Поэтому стал осторожничать. Разделились в шайке воры по парам. Валерка ездит с «монголом». Имя его он не может запомнить, так как «его не выговоришь». «Монгол» раньше Валерки вернулся из мест лишения свободы. Дела прежние не бросил. Живет по чужому паспорту. Его разыскивает милиция.

Утром Валерка вызвался найти Ваську «Бомбу».

— Сиди у меня. Жди.

Но к обеду он вернулся ни с чем.

Поздно вечером Ермаков пошел искать «Бомбу» вдвоем с Валеркой. И надо же такому случиться: на одной из улиц, прижимаясь к безлюдной ее стороне, «Бомба» лицом к лицу встретился с Ермаковым и его попутчиком. Он удирал из города. В руках нес чемодан.

— Вы? — удивился Васька. — Откуда взялись?

— К тебе.

— А я тебя, Юрака, не признал, — сказал Василий. — А «Слон» где?

— У меня. В надежной «малине». Я к тебе — дело есть.

— Что за дело? — поинтересовался Василий. — Пойдем вон туда, в скверик, присядем.

— Охоты не стало говорить, — притворился Ермаков, — уматываешь.

— Выкладывай, — потребовал Василий.

— Дело, — зашептал капитан, — лучше не придумаешь. Поэтому приехал. Пятнадцать кусков. Разделим. Всем хватит.

Васька задумался. Потом сказал:

— Ладно, вхожу в пай, валюта нужна. Без гроша в кармане.

Ермаков произнес:

— Не с пустыми руками, надеюсь, входить в пай желаешь?

— А с чем? — насторожился Василий.

Ермаков, сославшись на Харитона Петракова, попросил взять оружие с собой. Василий возразил:

— Зачем пушка? Деньги, говоришь, в квартире? Старуху пальцами задушим.

Ермаков озлобился:

— Еще я сюда топал! И без тебя бы с Петраковым обтяпали. Уж если кого придушить, так Харитона Петракова. Посылает, а тут ничего нет. Вернусь, я его проучу.

— Пушка — не шутки, — вмешался Валерка.

— Без тебя знаю, — возмутился Ермаков. — Она нужна попугать старуху, чтобы рехнулась со страху.

«Бомба» задумался.

— Ну, все. Рву когти. Мне тут нечего делать. — Капитан встал.

— Брось пороть горячку. Не психуй, — примирительно произнес Васька, вставая вслед за Ермаковым. — Пушка есть. За ней нужно съездить.

Сдерживая волнение, старший оперуполномоченный угрозыска спросил:

— Далеко?

— Здесь, в городе.

— Поедем вместе, — сказал Ермаков.

Васька состроил кислую мину.

— Мне нельзя. Поезжай один. Буду ждать на вокзале. Пистолет я передал «Седому» — Ивану Брыкину. Обратишься к нему от моего имени. Отказа не будет. — Василий назвал улицу и номер дома. Сказал, как проехать, сообщил, что с «Седым» они обтяпали не одно дельце. — Вчера мы с ним тоже хотели грабануть одну старуху: продала полдома. Но опоздали — она деньги в сберкассу снесла. Не досадно ли?

— Может, туфтила? — небрежно обронил Ермаков.

— Сами видели сберкнижку.

Ермаков взглянул на часы. Было без четверти восемь вечера. Поиски пистолета затягивались. Он прикинул и решил, что лучше заняться «Седым» завтра утром. Да и Васька посоветовал перенести встречу на утро.

На квартире у Валерки Васька достал из чемодана бутылку коньяка и сказал:

— Берег. На случай хорошей встречи. По-одному нам жить трудно. За совместимость!

До середины ночи Валерка и Васька, разгоряченные коньяком, не могли уснуть, вспоминали прошлое. Ермаков пристроился на тахте, слушал, вставлял словечки.