— Потому что, курносая, они смазываются.
— Молодец, дедушка. С тебя поллитла.
— Бабушка, у тебя молщинки то выплыгнут, то сплячутся.
— Ну и что же?
— А то, что они у тебя под кожей на лезинках. Думаешь, что я маленькая и не сооблажаю.
— Мама, ты знаешь, почему ветел бывает?
— Ну скажи, почему же?
— А-а! Мы же шевелим луками и ветел шевелится.
— Видишь, бабушка, от холода у меня плыщички на теле?
— Вижу.
— Это ломашки.
— Не ромашки, а мурашки.
— Нет, бабуля, мулашки длугого цвета.
— Бабуля, папа говолил маме, что ему дело нашивают. Вот и холошо. А из лоскутиков я куклу наляжу. Плавда?
— Нарядишь, нарядишь, если папа тебе эти лоскутики отдаст.
— А что ж, он лодной дочке пожалеет?
— Дедушка, мама говолит, что начальник о ней тепло отзывается.
— Ну и что же?
— А то, что сейчас ведь лето.
— Не понимаю. Какая связь.
— А такая, что зимой опять будет холодно отзываться. На улице будет снег и мороз.
Шестилетняя Галочка:
— Живых зайчиков на фабрике делают.
— Нет, они вырастают из грибов, — не согласилась крошка Таня.
На что третья подружка Вика ответила:
— Пусть так. Только не все из грибов. Зеленые появляются из травы.
Галочка сопротивлялась:
— Неправда. Их просто красят разной краской.
— Может и так, — смирилась Галочка. — А знаете, почему тети в очереди лбы морщат?
— Ну, — заинтересовалась Вика.
— Морщат, потому что шепчутся.
Тему разговора изменила Таня:
— Я не буду обижать маму, а если наши куклы подрастут и не станут нас слушаться? Разве это будет хорошо?
Мы решили пораньше сесть к столу, чтобы не прозевать Новый год. Гости уже разобрали ложки, вилки, как вдруг зазвонил телефон.
— Это номер 22-14? — прожурчал голос девушки с междугородной телефонной станции.
— Разумеется, — самодовольно ответил я. — Только через семерку.
Я прикрыл трубку ладонью и обрадовал жену: — «Межгород!»
— Ой, это мама!
И начался длинный, бесконечный разговор моей жены со своей мамулей: «Что у вас нового?» — «А что у вас?»
Часы показывали без четверти полночь, а конца разговору не чувствовалось.
— Мама, — кричала в трубку жена, — поговори со своим зятем.
Я замахал руками, но было уже поздно. Спустя несколько минут теща попросила к телефону внучку. Часы показывали без семи минут двенадцать. Гости явно скучали.
Но теперь уже дочь сжимала маленькой ладонью телефонную трубку, из которой сыпались вопросы бабушки.
Часы-кукушка звынкнули, напоминая, что до Нового года остается меньше пяти минут. Гости нетерпеливо заерзали на стульях.
— Прощайся с бабушкой, — крикнул я раздосадованно дочери. Тут и жена поняла, что мы вот-вот и прозеваем долгожданный Новый год. Она отняла трубку у дочери и закричала:
— До свидания, мама… Что, что? Какую посылку? Ничего мы не получали? С чем, с чем? С макулатурой? Кто просил? Я?..
Лицо жены приняло такое выражение, точно она съела целый лимон.
— Да кто это звонит? Кто вам нужен? Какая Луга? Ленинградской области? Вы не в тот город попали. Это Калуга, Калужской области.
А между тем Кремлевские куранты отбивали полночь.
Часа за полтора до Нового года мы с друзьями рассаживались за праздничный стол. Жена торопила меня:
— Поднимай, поднимай бокал за уходящий, а то опять не успеем, как в прошлом году.
Я встал, чтобы произнести здравицу, поздравить всех, но сосед справа поинтересовался:
— А что тогда было?
— Да за час до Нового нам позвонила мама жены из другого города. Мы ей битый час сообщали о нашем самочувствии, интересовались ее делами. А под бой курантов выяснилось, что абонентка попала вместо Луги в Калугу.
Гости посмеивались. Они явно заждались тоста. Я начал, но (о, демон!) в дверь позвонили. Правда, гость был симпатичный, вернее, гостья: в прихожей стояла наша молоденькая соседка, белокурая красавица Зиночка, пребывавшая в одиночестве, так как с месяц назад, почти сразу после свадьбы, ее славный муж уехал на год в заграничную командировку.
Тысячу раз извиняясь, она смущенно объяснила:
— Пришла с дежурства, а дверь отпереть не могу. Что-то случилось с замком. Слышу у вас веселье и решила обратиться за помощью…
Дружным взрывом голосов мы упросили скромную и очаровательную соседку сесть за наш пиршественный стол.
Зиночка, скованная, расстроенная, производила хорошее впечатление. Особенно на мужчин.
Время меж тем бежало, а мы лишь со слюнкой косились на яства. С особым вожделением посматривали на испускающее аромат заячье мясо — охотничьи мои трофеи.
— Итак, — я решительно произнес первую фразу заздравного тоста. И, о, злой дух, в дверь коротко, но настойчиво позвонили. Жена умчалась в прихожую и через полминуты ввела в комнату приятного вида замаскированного Деда Мороза с подарками. Для начала он каждой женщине вручил по гвоздике, осмотрел застолье и, конечно же, подсел поближе к самой красивой женщине нашего торжества, к Зиночке.
Мне показалось, что это кто-то с моей работы. Жене казалось иное. Она мне шепнула: