Записки средневековой домохозяйки

– Вообще, какое право вы имеете допрашивать меня?! – Лучшая защита все же нападение. И я пошла в атаку: – Кто вам право такое дал?! И что вы вообще здесь делаете и что вам от меня нужно?!

Наш разговор все так же проходил на полутонах, и мой напор был не настолько грозен, каким ему следовало бы быть, однако тон отчего-то повышать не хотелось, и мы по-прежнему препирались шепотом.

– Столько вопросов, и ни одного ответа на мой, – покачал головой Себастьян.

Весь его внешний вид говорил, что теперь наш необычный спор его забавляет.

– А я и не собиралась отвечать, поскольку это совершенно не ваше дело! Вы… Вы мне не муж, чтобы я перед вами отчитывалась! – нашла я последний аргумент. – А вот я, – тут я невежливо ткнула ему пальцем в грудь, – поскольку это меня касается, вправе требовать ответа на свои вопросы! И первый из них таков: что вам от меня нужно?

– Вы про «делаете» забыли, – услужливо напомнил Себастьян, осторожно завладевая моей ладонью.

От возмущения я задохнулась, а он, вмиг скинув свою напускную веселость, продолжил, так и не отпустив моей руки:

– Вас желает видеть его величество, и я прибыл сюда, чтобы доставить вас ко двору. Это сразу ответ на оба ваши вопроса.

– Но я не желаю!.. – возмущенно начала я, пытаясь вырвать свою руку из такой нежной, но железной хватки. Поняв мои намерения, Себастьян разжал ладонь и покачал головой. Похоже, наш разговор совсем перестал забавлять его.

– Вы не можете что-либо желать или не желать, когда желает король. И если необходимо, чтобы я доставил вас к нему, я это сделаю.

– Зачем? – удивилась я. – Зачем я королю?! Что от меня требуется? И почему я… – И тут меня осенило: – Я не поеду! В столице Кларенс! Я не хочу его видеть! Он опять начнет домогаться… И вообще!..

Но все мое негодование Себастьян отмел в сторону.

– После того как вы встретитесь с королем, думаю, претензий со стороны Кларенса больше не будет. Вас поселят во дворце и…

Вот тут я взревела белугой, поскольку после таких слов я сделала один-единственный вывод:

– Я не буду спать с королем!..

Себастьян опешил, даже поперхнулся, пытаясь что-то сказать, но, пока не отдышался, ни слова не произнес. Я же все это время как разъяренная фурия смотрела на него.

– А кто вам сказал, что я?.. – начал он, при этом его лицо приобретало все более и более удивленное выражение, а брови ползли вверх, образовывая две идеальные дуги. – Да если бы у меня хоть мысль подобная закралась… Да… Но… Господи! Да леди Иннес приказала бы меня пристрелить! И была бы в своем праве!

Меня несколько отпустило.

– А что я могла подумать после ваших слов?! – все еще возмущенно начала оправдываться я. – И кто такая леди Иннес?

– Леди Иннес, – начал просвещать меня Себастьян, – бессменная фаворитка короля вот уже пятнадцать лет. После того как королева умерла родами, эта женщина… Ее наследная принцесса второй матерью считает!

– Я не разбираюсь во всей этой околодворцовой мишуре, – успокаиваясь, продолжила я. – И вообще, вы могли бы напрямую сказать – зачем я нужна королю, а не устраивать сердечный приступ! И если у него есть дама, которая ему… составляет компанию по ночам, могли бы…

– Больше никогда не говорите так о леди Иннес! – неожиданно холодно ответил Себастьян. – Даже в мыслях! – Я опешила, а он добавил мягче: – Если, конечно, не желаете лишиться головы. Леди не только, как вы изволили выразиться, составляет компанию, она знатная дама, в отличие от вас – получившей титул при замужестве, и опытный политик. Поэтому поостерегитесь в следующий раз называть ее так.

В его словах сквозило столько угрозы, что я невольно поежилась.

Себастьян замолчал, поднялся с кровати и принялся прохаживаться по комнате. Я за его передвижениями следила, как кролик за удавом.

– Одно дело – говорить подобное при мне, другое… – как бы про себя сказал Себастьян и, развернувшись, в упор посмотрел на меня: – На все ваши вопросы я отвечу, когда мы будем уже в пути, а пока вам придется удовлетвориться этим.

– То есть выбора у меня нет и ехать придется однозначно? – констатировала я своим вопросом.

– Да, – односложно подтвердил Себастьян. – Выбора у вас нет. Хотите или нет, и даже если будете сопротивляться, мне придется…

– Если не хотите, чтобы я сопротивлялась, – ухватилась я за последнее слово, – и не устраивала сцен на каждой остановке, дайте мне гарантии, что ни Кларенс, ни ваш отец не станут принуждать меня с ним жить.

Мне требовалась хоть какая-то защита от этих двоих. Я по-прежнему боялась, что, едва появлюсь в столице, герцог станет вновь подкладывать меня под своего племянничка, а тот, чего доброго, не добившись желаемого, начнет поднимать на меня руку.