Записки Стража Врат

Мечи сшиблись, полетели искры, и… ровным счетом ничего не произошло. Мне некогда было задумываться о природе данного феномена, я просто извернулся, вскочил и набросился на Ариэль. Через пару минут всё было кончено…

Я сел прямо в грязь, воткнул Хайдаар в землю и прижался лбом к его рукояти. Белый Ардонг слабо светился в грязной луже…

– Ашер! – Дайлинген всё же отпустил Вету.

– Отстань, – сказал я. – Не надо меня лечить. Займись лучше этим Чичи.

Вета неожиданно расплакалась навзрыд. Вот чего не умею, так это утешать плачущих девчонок… Янис, судя по бегающим глазам и смущенной физиономии, тоже не умел. А вот Хопря умел. Появившись из пустоты и распространяя миазмы, он прижал Вету к своему обширному волосатому брюху и загудел, гладя её по голове:

– Ну-ну, всё хорошо, Веточка, всё… Дядя Ашер нас всех спас. Дурень набитый, бревно безмозглое, если б не я, не Ариэль бы тут валялась, а он… Хватит реветь, малявка, а то станешь красивая, как я!

– Твою мать… – сказал я, поднимаясь на ноги и хватаясь за гриву Дайлингена. – Почему мы все живы? Талисманы же соприкоснулись…

– А очень просто, – противно хихикнул Хопря. – Талисманы-то соприкоснулись, да только один из них был не в тех руках. Знаешь, Ашер, твой Дайлинген вовсе не тупая скотина. Товарищ волк знает, кого кушает… Дайлинген, дай лапу, друг! Похоже, ты нас спас!

Дайлинген что-то проворчал сквозь зубы, но лапу протянул.

– А я не понял, – пробормотал Янис, упорно отводя взгляд от полураздетой Веты.

– Да чего тут понимать, – снова хихикнул Хопря. – Вон Ашер и тот сообразил. Объясни ему!

– Белый меч должен был держать Чичи, – устало сказал я. – Я тоже удивлялся, почему столь важную вещь носит не сама Ариэль, а какой-то пацан, даже не волшебник. Похоже, эти мечи сами выбирают себе хозяев…

– Кстати, если этот пацан ещё жив, лучше отправить его подальше, – опомнился Хопря. – Я б его забрал, но рановато пока. Сам знаешь, правила у нас…

– Сейчас я их всех отсюда спроважу, – пообещал я. – Надоели – сил нет.

– Разберешься с делами – заходи, – посоветовал Хопря. – Повторим эксперимент. Может, всё же изловим зеленого гада…

Он исчез, а я подобрал Ардонг и уставился на него. И куда мне девать эту прелесть? Пожалуй, пусть пока побудет у фэренай, а там видно будет.

– Как там Чичи? – спросил я у Веты.

Она вытерла нос остатками рукава и ответила:

– Что могла, я сделала, но Дайлинген здорово постарался… Боюсь, меча парню уже не держать.

– И хорошо, – сказал я. Янис хмуро ковырял землю каблуком. – Ну что, Янис, будешь меня убивать? Самое время – я чуть жив.

Вместо ответа Янис закинул свой меч далеко в кусты.

– И что сие означает? – поинтересовался я, хотя знал ответ.

– Что я дурак, – был ответ. – Чтобы драться, как ты, мне надо лет сто учиться.

– У тебя вся жизнь впереди, – усмехнулся я. – Обещаю, что дождусь великого воина Яниса.

Янис покраснел от обиды, а Вета осуждающе уставилась на меня.

– Прекрати! – сказала она.

– Что прекратить?

– Прекрати тянуть наши чувства! – заявила она. Я опешил. Далеко не каждый обитатель Тёмной Стороны способен почувствовать моё осторожное вмешательство в его духовный мир, не то что человек! А эта соплячка смогла! – Мне не нравится быть закуской!

– Скорее напитком, – поправил я. – Твой гнев похож на вишневый ликер.

Вета не нашлась что ответить, а я подозвал Дайлингена и закинул на него Чичи. Дайлингену наплевать, сколько народу на нем усядется. Что один, что четверо – ему всё едино. Он разве что Хопрю близко не подпускает, да и то только из-за его амбре.

Несколько минут – и мы около какого-то города. Вот незадача… Похоже, тут недавно бушевал пожар. Половину городка как корова языком слизнула, воняло гарью, слышны были стоны. На нашу четверку косились, но людям определенно было не до подозрительных личностей.

Вета внезапно спрыгнула на землю.

– Ты куда? – окликнул я. – Давай, я найду вам местечко поприятнее!

– Я целительница! – Вета гордо вскинула голову. – Я нужна здесь!

Она решительно направилась в город.

– Присмотри за ней, – сказал я Янису и сунул ему в карман горсть золотых монет. – И этого увечного с собой прихвати. Прощай. Станешь воином – приходи в Цитадель. Думаю, ты легко её найдешь.

А потом я отправился обратно на Тёмную Сторону, отыскал Хопрю, и мы снова упились до синих чертей. На этот раз мы их ловить не стали, ждали зеленого змия, но он так и не явился. Наверно, испугался…

Устав отдыхать, я потратил следующие несколько лет на поиск Врат и на постройку новой Цитадели. На сей раз я поступил более разумно и учел свои ошибки, сделав при конструировании монстров упор на мозги, а не только на зубы. Новые заградительные отряды я испробовал на первом же заглянувшем в гости маге и остался доволен. Маг сбежал практически сразу, громко воя от ужаса и позабыв у меня свой волшебный посох, из чего я сделал вывод об успешности своего эксперимента.

Белый меч Ардонг мы с Хопрей и фэренай оттащили в Заброшенный Город, наложили блокирующее заклятие и утопили в фонтане посреди Города. Там его не скоро найдут.