Записки судового врача

— Да ладно вам, молодой человек, — непринужденно рассмеялась пожилая женщина, — не нервничайте вы так, ничего плохого я вам предлагать не буду. Я просто пошутила, — невинная улыбочка озарила ее румяное, морщинистое лицо, — уж и пошутить нельзя… Но я все-таки могу предложить вам кое-что, что непременно понравится и вам, и вашей подружке, — она торжественно провела рукой над своим прилавком и жестом заправского фокусника открыла несколько коробок и коробочек, демонстрируя их содержимое. — Издавна мужчины пытаются завоевать сердце женщины разными подарками, но редко что пользуется большей популярностью и успехом, чем сладости.

Лекарь мог бы сейчас ввернуть что-нибудь о том, что некоторые женщины, как оказалось, больше предпочитают крепкий табак и не менее крепкий алкоголь… но не смог произнести ни слова, так он был восхищен увиденным. Перед судовым врачом драгоценной россыпью предстало не что иное, как конфеты. Разнообразные, самых причудливых форм и расцветок… а запах, который они источали… в общем, понятное чувство — возникшее желание забрать все и сразу.

— Нравится? Я знала, что понравится, — довольно хмыкнула торговка. — Ну, так как, милейший юноша, сколько вам завернуть?

— Погодите… А попробовать можно? — деловито поинтересовался Ларри. Во-первых, если он собирался покупать что-то для мадам Гайде, то должен был удостовериться, что это «что-то» наивысшего качества (в чем уже имела возможность убедиться одна небезызвестная цветочница из Порт-Каллат). Во-вторых же… он просто был не дурак покушать конфет задаром.

— Можно, — кивнула она, — выбирайте любую, за качество всего товара я отвечаю.

Сделать выбор из такого разнообразия было не так-то просто, поэтому Лауритц наугад взял нечто более классическое — шоколадный шарик, увенчанный миндальным орешком. Пожилая дама в розовом протянула ему маленькую белоснежную салфеточку, чтобы вытереть пальцы, и одарила заинтересованно-одобряющим взглядом.

— О, силы небесные, да это же восхитительно! Да это лучше, чем… кхм… неважно. А еще можно?.. Нет… ну, само собой… Я возьму вот эту коробку, большую, пожалуйста.

Траинен чувствовал себя несколько неловко, расплачиваясь за коробку конфет целой золотой монетой. Но у торговки, по счастью, оказалась сдача. Правда, отсчитывать ее пришлось долго, и в итоге она всыпала в ладонь судового врача целую пригоршню более мелких монет, которую он не глядя отправил в карман.

— Ах, да, и еще один вопрос хотелось бы задать…

— Заблудились?

— Да…

— Куда вам нужно попасть?

— В порт. Желательно, к торговым причалам, но туда я уж и сам доберусь, знать бы только, куда идти…

— Так это совсем просто! Если вы сейчас пройдете до конца этой улочки, повернете направо, а после пройдете в первый поворот налево, то безошибочно выйдете прямо к порту. Если не упомните, то спросите там дальше кого угодно из прохожих.

— Прямо, направо, налево, прямо… Я запомнил. Премного вам благодарен, сударыня, хорошего вам дня!

— И вам я желаю хорошего, веселого дня. Он далеко не подошел к концу, так что, уверена, он еще может резко измениться… в лучшую сторону, разумеется.

Раскланявшись с этой на редкость дружелюбной бабушкой, Ларри направился по указанному пути, а через один поворот от нечего делать запустил руку в карман и решил пересчитать свои деньги. Каково же было его удивление, когда он обнаружил, что его обсчитали. Причем, что вообще из ряда вон выходит, обсчитали в его пользу. Торговка сластями дала ему сдачи больше, чем должна была… И истинный джентльмен с северного архипелага не мог оставить все, как есть, и просто порадоваться жизни. Совесть заставляла его вернуться и вернуть избыток. Только вот, вернувшись обратным путем, этот честнейший из врачей… никого не обнаружил. Ни прилавка, ни навеса у стены, ни конфет, ни старушки в розовом. Ничего, что напоминало бы о ее существовании, даже конфетного фантика на земле не было. Улочка казалась настолько пустой, что только перекати-поля не хватало на ней для полного счастья. Разумеется, Лауритц немало удивился, но списал все это на свой топографический кретинизм и паршивую ориентировку на местности. Видать, просто не в тот переулок свернул, а дома-то ведь здесь все похожи один на другой… Делать нечего, пришлось искать. Не слишком активно, чтобы не заблудиться по второму кругу, но с долей азартного интереса. Побегав таким образом еще с четверть часа и никого нигде не обнаружив, доктор удовлетворил свою гипертрофированную совесть и почувствовал себя вправе махнуть рукой на пару лишних медяшек и с чувством выполненного перед общественностью долга идти, куда шел.