Записки сыщика

— Три целковых, — отвечала торговка.

Росписчик, рассматривая пальто, сказал:

— Видно, носил его какой-нибудь мастеровой, уж больно оно засалено.

— Не знаю, батюшка мой! Мне отдала продать его женщина, у которой жил какой-то безродный мужчина на хлебах, да, вишь, заболел холерой и помер в больнице. Вот она и продает его вещи, выданные ей из больницы. Он, вишь, был должен этой женщине.

— А где живет эта женщина? — по какому-то предчувствию спросил росписчик у торговки. — Я хочу к ней сходить сам да поторговаться, не уступит ли она его подешевле — я человек-то не богатый, а пальтишко-то мне нужно.

— Пожалуй, коль ты мне дашь двугривенничек на чай, так я тебя до нее доведу сейчас же, потому что живу от нее через дом.

— Хорошо! — сказал росписчик.

Торговки допили пиво, и все трое отправились к Серпуховским воротам.

Придя на квартиру неизвестной ему женщины, росписчик начал с ней торговаться в цене, а между делом спросил, кому принадлежало это пальто.

— Да как тебе сказать, я и сама хорошенько о нем не знаю, — отвечала женщина. — Паспорта еще у него не было, когда он пришел ко мне, потому что его выпустили из тюрьмы под расписку. Он обещал доставить мне какой-то вид из суда…

— Мать ты моя, спасительница моя! — вскричал, всплеснувши руками, росписчик. — Плешивый он был, курносый и небольшого роста?

Удивленная женщина, не зная, что подумать, отве чала:

— Да, да, батюшка, он самый — плешивый.

— Слава тебе, Господи! Избавился-то я от больших хлопот, а то прямо хоть в воду бросайся.

После всего этого не думаете ли вы, что росписчик оставил свой промысел? Нисколько. Разобравшись с этим делом, он опять брал неизвестных ему лиц на поручительство.

Часть шестая

Рассказ 20

О конкурсистах

Конкурсисты — непременные члены большей части конкурсов. В купеческом кругу они известны под именем подставных кредиторов. Люди подобного рода необходимы для тех, кто решается на недобросовестное банкротство.

Решившийся сделаться несостоятельным прежде всего обращается к ним за советами. Он выдает безденежные документы: самому деловому- на значительную сумму, для того, собственно, чтобы он мог быть избран председателем, а всем другим — для обстановки своей несостоятельности.

В подобных конкурсах сокрытие товара и имущества строго не преследуется. Должник бесполезного содержания во временной тюрьме не стесняется, считаясь отбывшим на богомолье. А между тем он проживает у кого-либо из конкурсистов и от нечего делать поигрывает в преферанс по маленькой.

В подобных конкурсах заседание проходит в приятном препровождении времени: пьют, закусывают, беседуют за картами, не рассуждая о деле, и журналы, приготовленные письмоводителем, подписывают по окончании пульки.

В таких конкурсах страдают одни лишь настоящие кредиторы, которые, будучи выведены из терпения безнадежностью на получение своих долгов, решаются наконец на всякую предложенную сделку. Вот, для примера, расскажу вам, как делаются несостоятельными.

Рассказ 21

Купец К., через нетрезвую жизнь расстроив свои торговые дела, вынужден был заложить собственный дом, приносивший ежегодного дохода до 1000 рублей, своему знакомому чиновнику за 5 тысяч рублей. С этими деньгами он решился, усилив торговлю овощным товаром, открыть еще торг виноградным вином и прочими напитками. И открыл. Сидя в своем погребе со знакомым ему конкурсистом, он жаловался на плохие обороты и рассказывал об одном из фабрикантов, который через троекратную несостоятельность сделался значительным капиталистом. Очень ему интересно было, каким образом приобретается возможность через несостоятельность наживать себе деньги.

— Очень просто, — сказал на это конкурсист. — Стоит только приобрести порядочное доверие и кредит, а потом, понабравши себе поболе товаров, уметь обосновать несчастное положение торговых дел своих и склонить кредиторов на сделку копеек по 25 за рубль; если все это благополучно кончится, тогда, окредитовавшись вновь, уже объявить себя и несостоятельным. Вот тебе и возможность!