Записки «трижды воскресшего»

Случались и такие вылеты, когда в интересах наземных войск мы буквально зависали над вражескими позициями на 20-30 минут, выполняя требования авиационных представителей и командования с пунктов наведения, расположенных вблизи окопавшегося противника. Такое длительное пребывание в зоне огня не только зенитных батарей, но и всех иных огневых средств противника, направленных на нас с земли, заставляло изворачиваться, применять особые виды маневра. Так, чтобы лишить зенитчиков возможности пристреляться к нам, сбить их расчеты, обмануть наводчиков, мы на повторных заходах внезапно изменяли направление боевого курса и сторону разворота на выходе из пикирования. Этот вид маневра был возможен лишь в группе с отличной слетанностью, требовал неослабного внимания, осмотрительности, высокой дисциплины каждого летчика и, конечно же, умело управляющего группой командира. Маневр получил название «восьмерка». И действительно, если изобразить его графически в горизонтальной плоскости, получится фигура, похожая на восьмерку, в центре которой, на пересечении линий, - атакуемый объект.

На венгерской земле

16 октября полк приземлился на полевом аэродроме близ венгерского города Сарваш, в сорока с небольшим километрах от Тиссы, по которой проходила теперь линия фронта. Аэродром представлял из себя огромное ровное поле с открытым во все стороны горизонтом. Охраняла наше расположение батарея сорокапятимиллиметровых зениток.

С каждым днем становилось прохладнее, поплыли осенние слоистые облака, часто моросил дождь, но всякий [108] раз, когда в облаках появлялся хоть малейший просвет - оттуда выскакивала одна или две пары «мессершмиттов». Сбросив груз бомб и кассет с мелкими бомбами-«лягушками», постреляв, истребители скрывались в облаках.

Непоправимого вреда эти налеты не причиняли, но досаждали нам изрядно: то осколками бомб пробьет резину колес или обшивку самолета, то исковыряет воронками летное поле. Однажды осколком ранило мастера авиавооружения Галину Беляеву. А главное, мы были в постоянном напряжении: поди узнай, когда заявятся эти «гости»…

Один из таких налетов запомнился особо. В этот день наш полк посетил командир корпуса генерал Василий Васильевич Степичев.

«Мессершмитты» появились как раз в то время, когда с аэродрома взлетела 3-я эскадрилья во главе с Мишей Никитиным. Остальные эскадрильи стояли в готовности для вылета по вызову наземного командования, поэтому мы находились возле КП полка. Видим - подъезжает «виллис», в нем - генерал Степичев.

А тут - налет!

Первая атака вражеских истребителей на наши самолеты успеха не имела: 3-я эскадрилья взлетела благополучно. Второй заход «мессеров» был направлен на самолетные стоянки и КП, расположенный в землянке.

Вынырнув из-за облаков, четверка истребителей цепочкой друг за другом с воем неслась к земле, казалось, точнехонько на КП, а генерал невозмутимо стоял во весь рост у входа в землянку, в то время как все мы попрятались в щель. За все время атаки генерал сделал один-единственный жест: безнадежно махнул рукой на безрезультатную стрельбу отрывисто лаявших зениток, прикрывавших аэродром. Раздавались хлопки взрывов, свистели осколки, загорелся ближайший к КП самолет…

Когда истребители скрылись за облаками, первым к горящему самолету подбежал авиамеханик лейтенант Вода. [109] Он загребал ведром землю в отрытой рядом с самолетом щели, взбирался по стремянке к мотору и сыпал землю на огонь. Раз, другой, третий… Но горящее масло все же стекало по капоту мотора к крылу, а там - бомболюки. Вот-вот рванет!… На помощь механику подоспели товарищи, пожар удалось потушить.

Третьей атаки не последовало. Все было тихо. Солдаты аэродромной команды принялись засыпать грунтом и трамбовать воронки на летном поле.

Генерал приказал позвать лейтенанта Воду. Тот прибежал на КП. Генерал сказал:

- За смелость и самоотверженные действия в боевой обстановке, проявленные при ликвидации на самолете пожара, грозящего взрывом, от имени Президиума Верховного Совета СССР награждаю вас орденом Славы III степени.

Отпустив механика, он повернулся к начальнику штаба полка гвардии подполковнику Василию Георгиевичу Жильцову:

- А вам, товарищ гвардии подполковник, следует распорядиться - переставить зенитную пушку от хутора на более выгодную позицию: разве не ясно, что огонь будет более действенным с северного и южного направлений?