Записки землянина

— Пусть будет индикатор. Если он не горит, значит на борту нет пассажиров. Если он горит белым цветом, значит они есть. Чтобы тронуться с места нужно сделать рукой вот так, — он небрежно выпятил руку вперед, будто кого-то оттолкнул. Мы тронулись. Одновременно я уловил еле слышимый треск, но когда разогнались, он прекратился. — И все, едем!

— Так значит, хм. А разогнаться как? — не унимался я.

— Зачем? — не понял Пазикуу и тут же опомнился. — Ах да, у нас понятие «спешить» редко используется.

— Раз в сто лет?

— Реже. Зачем напрягаться, если время ожидания минимум может составить доли секунды.

— Бывает и они играют решающую роль. Хорошо, оставим пока эту тему. Спешить некуда. А как быть со встречным движением? Что-то я не вижу где здесь можно разъехаться.

— Это вопрос технический, но попробую объяснить.

Как плохо, что я учился плохо в школе и теперь так плохо его понимаю! Но, кажется, кое-что уловил.

— Всему виной магнитные поля. При встречном движении они дают стопроцентную гарантию того, что магнитомобили не столкнуться. Проще говоря, дорога представляет собой «минус», в то время как магнитомобиль тоже «минус» с небольшой плюсовой прожилиной на дне. Как известно, одинаковые полюса отталкиваются друг от друга. Это позволяет парить над дорогой. Прожилина выполняет роль управления и надежного крепления на ней. При приближении встречного транспорта, который так же несет в себе «минус», оба магнитомобиля либо перескакивают друг через друга, либо разъезжаются и возвращаются на дорогу в зависимости от загруженности. Чем тяжелее магнитомобиль, тем меньше он поддается воздействию.

Вот так, как младенцу он удовлетворил мое любопытство.

Но напрашивался другой.

— А с какой скоростью мы движемся?

— Около двухсот километров в час по вашим меркам.

— Правда? — не поверил я. Мне казалось не более восьмидесяти. — Вы уж простите Пазикуу, но объясните мне еще одну вещь…нас в лепешку не расплющит?

— Как это?

— Ну, силы инерции, там, — вспомнил я наконец-то слово из учебника.

— Ах, вы об этом! — он не отрывал взгляда от дороги. — С инерцией все в порядке. Только она не работает там, где бы нам не хотелось. Даже я вам не смогу объяснить механизм подобной пассивности. Но вы и раньше его испытывали: на корабле, капсуле или когда мы тронулись с места.

Действительно, я как-то не заметил, что не отпрянул назад, что более привычно для меня.

— Мнда. — только и произнес.

Теперь мерещилось, что деревья проносились мимо с огромной скоростью. А по мере удаления от леса, она падала.

Вдалеке показалась еще одна дорога. Сначала она выглядела просто как полоска, потом превратилась в толстую линию, пока не соединилась с нашей.

На мгновение картинга дрогнула, и я увидел, как от нас удаляется еще один магнитомобиль как раз по той дороге.

— Вот и встречный, — констатировал Пазикуу.

Он оказался прав — я ничего не почувствовал: ни толчка, никаких колебаний. Пазикуу посмотрел на меня с ухмылкой, гордо приподняв подбородок, показывая тем самым, что очень доволен.

— Я представляю, что вы сейчас думаете, — его голос было еле слышно. — Все ваши представления о мире рассыпаются как карточный домик. То, чему вас учили, оказывается обычным ребусом, который можно решить иначе. Если б у вас было знаний побольше, то просто так бы от меня не отстали, что меня немного подбадривает. Вы бы меня просто замучили расспросами. С одной стороны это хорошо, а то, чего доброго, совершите преждевременную научно-техническую революцию на своей планете. Хотя у вас это давно уже есть. Разумеется, пока что в теории.

Речь меня вполне удовлетворила.

В самом деле, кто я? Обыкновенны представитель земной расы с ограниченными способностями, которого везут на показ, как какую-то неведомую зверушку. Нет, я не обиделся на его слова. Но все же он мог бы быть и помягче.

Пока я решал обижаться или не нет, наш магнитомобиль выехал на окраину города. Пазикуу сказал, что он называется Аутка с ударением на последнюю гласную и что он бывшая столица Льуаны. Со всех сторон начали сливаться дороги, на которых буквально неслись магнитомобили, магнитоавтобусы, грузовые и такие, которым я не мог придумать названия самостоятельно. Пазикуу не хотелось беспокоить по таким пустякам. Они двигались в разные стороны с одинаковой скоростью. Иногда от неожиданности я закрывал глаза, когда перед нами возникали встречные магнитомобили. Но по-прежнему ничего не ощущал — вздрагивал только пейзаж за окном. Вскоре я привык к этому и уже не замечал, что подобное происходило почти каждую секунду.

Однако настоящим зрелищем был, конечно же, город. Из далека он казался обыкновенным скоплением строений, каких и на Земле хватает, но когда мои глаза стали различать их, я им не поверил. Дома здесь висят в воздухе!

— Магнитные дома! — выдохнул я с изумлением.

— Вы делаете успехи, Стасик! — похвалил Пазикуу. — Еще одна причина возникновения нашей моды.