Записки злой ведьмы. Королева шипов (СИ)

Глава 15. Люди и твари

Ночной сон был тревожным и беспокойным. Ему снились листья, шумевшие на ветру, и он сам был этими листьями. Ему снилась трава, земля, черви в этой земле. Он сам был червем и выгрызал себе путь в темноте. Потом эти видения сменились на черную фигуру, прячущуюся за глубоким капюшоном. Сначала она была одна, потом их стало несколько. Одинаково безликие, неподвижные, наблюдающие за ним. Когда фигур стало столько, что не сосчитать, они все одновременно скинули плащи.

Василь проснулся в холодном поту. Давно ему не снилось кошмаров. Проснувшись, он уже и не помнил, кого увидел во сне, но ощущение чужих взглядов, направленных на него, было все еще слишком явственным.

Не успел он одеться, как в комнату постучал слуга.

— На пороге дома стоит странная девочка. Утверждает, что она к вам.

Почти наверняка это и был обещанный гонец от Князя, который должен был привезти походные документы. На секунду он задумался, а потом решил, что примет его позже. После такого неприятного сна стоило сначала умыться и позавтракать, а уж потом заниматься делами. В конце концов, не сам же Князь стоит на пороге. А все остальные вполне могут и подождать.

— Впусти ее, пусть подождет в холле.

Спустя минут сорок, закончив утренние дела и полностью отойдя от неприятного чувства, вызванного ночными видениями, Дор наконец спустился к посетителю. Им была худенькая большеглазая девчушка с короткими темными волосами. Он не помнил ее имени, но часто видел в замке рядом с Князем. Кажется, мать девочки работала на кухне и та иногда приносила в покои господина чай.

— В чем дело? — требовательно спросил Дор.

Вместо ответа девочка протянула ему небольшую папку, поверх которой лежал сложенный пополам лист.

На белом пергаменте каллиграфическим подчерком Князя было написано:

«Мне пришло в голову, что отправить Маю с тобой будет хорошей идеей. Через нее я всегда буду в курсе происходящего. Можешь говорить всем встречным, что она твоя дочь. Человек с ребенком вызывает больше доверия…».

В папке же оказались обещанные Князем бумаги и дорожные грамоты, выписанные на двоих. Путешествовать с ребенком? Господин решил пошутить над ним?

— Сколько тебе лет? — прищурился Василь.

— Девять.

— Будешь шпионить за мной?

Девочка равнодушно пожала плечами.

Мужчина недовольно перечитывал короткое послание. Его путешествие предполагало риск, и ему совсем не хотелось подвергать ему кого-то еще.

— Я не доставлю проблем, Дор. Обещаю. Я умею быть незаметной, — тихо-тихо добавила она. — Кроме того, господин научил меня перемещаться, и если что, я всегда смогу скрыться или привести подмогу.

— Вести ребенка, зараженного Эфиром, к тем, кто с этим самым Эфиром борется — плохая затея… — сказал он скорее себе, чем Мае.

Впрочем, оспаривать решения Князя он не мог. Оставалось принять как должное.

В итоге, выехать пришлось чуть позже, взяв с собой дополнительный набор вещей и продуктов.

Девочку он посадил на лошадь перед собой, хоть та и пыталась возражать, что может сама управлять животным и ей нужно ехать отдельно.

— По документам мы с тобой простые горожане, решившие покинуть столицу и осесть где-нибудь на окраине страны. Две лошади не вписываются в легенду, — терпеливо объяснял он, но девчушку, кажется, это нисколько не убедило.

— И как мне называть вас Дор, папочка? — обиженно пыталась дерзить она, что совсем не вязалось у мужчины с тем, как обычно ведут себя дети прислуги. Видимо, обучение у Князя дало девчонке веру в собственную исключительность.

— Просто отец, — предложил Василь. Все-таки легенду следовало поддерживать, раз уж по бумагам, взятым им с собой, она была его дочерью.

Мая что-то еще пыталась возражать, но он уже не слушал. Спорить с девятилеткой было откровенно скучно.

— Кто-то говорил, что умеет быть незаметным.

После этого они долго ехали молча, прогруженный каждый в свои мысли. Василь продумывал, где бы лучше остановиться. Первоначальный план заночевать в лесу, который предстояло пересечь, пришлось отмести. Все же, раз девочка ехала с ним, он был за нее ответственен. Да и испортившаяся погода, в порывах движения ветра которой угадывалась надвигающаяся буря, сильно меняла замысел.

Пришлось свернуть чуть южнее, чтобы заехать в маленькую деревню, раскинувшуюся у опушки леса.

Постоялых дворов тут не было, и пришлось проситься переночевать в один из домов. Первые два двора, куда он стучался, ответили отказом, в третьем и открывать не захотели. Когда на его одежде были нашивки дома, путешествия были куда проще, но в простом плаще, без знаков отличия, никто его впускать не спешил.

В маленьком домике на окраине дверь открыла растерянная пожилая женщина. Она недовольно посмотрела на Василя, затем на Маю, и лицо ее смягчилось.

— Не дело ребенку на улице ночевать, гремит вовсю. Постелю вам в сеннике.

Сенник оказался пустым, полуразвалившимся, с прохудившейся крышей и не закрывающейся дверью. Но это было все равно лучше, чем пережидать грозу на улице, а потому выбирать не приходилось.