Записки звездочёта Сириуса

Гром долго бродил по старому городу, где гигантские деревья стояли посредине улиц, по узким переулкам, тесно застроенным двухэтажными домиками с ажурными металлическими балкончиками…

Нюх След не отставал. Он ходил за ним по пятам как привязанный. Знаменитый сыщик уже запарился — на спине у него расплывалось большущее мокрое пятно, напоминающее круглое блюдо.

— Ну что, хватит? — оглянулся на сыщика Гром. И побежал. — Не отставай, дружок!

Нюх След, пыхтя, припустился за ним…

На одной из площадей столицы стоял монументальный памятник Апчхибоссу Утриносу, один из 7085 памятников, возведённых в столице за первые два месяца его правления. Но этот монумент был особым. Он изображал диктатора верхом на быкоподобном коне. На постаменте было высечено:

АПЧХИБОСС УТРИНОС

Конный памятник № 1

ГОЛОВНЫЕ УБОРЫ СНИМАТЬ ОБЯЗАТЕЛЬНО

Мимо этого памятника разрешалось проходить только с непокрытой головой. За этим день и ночь следили специальные агенты. Каждого, кто нарушал это правило, ждали каторжные работы в дремучих джунглях. Но жители города вовсе не спешили снимать шляпы и береты, завидев памятник. Они просто предпочитали обходить площадь стороной. И агенты изнывали от скуки.

Быстро свернув на площадь, Гром вдруг увидел перед собой тощего невзрачного бродягу в грязной залатанной одежде и дырявой шляпе. Поражённый Гром остановился. Перед ним был переодетый Апчхибосс Утринос. Грому было известно, что тот любит всякие маскарадные штуки и, переодеваясь во всякую рвань, совершает «хождение в народ» — подслушивает разговоры прохожих. Но встретиться вот так, лицом к лицу!

Апчхибосс Утринос, тоже узнав врага, который доставил ему на суде немало неприятных минут, затрясся от страха. Конечно, Утринос знал, что Гром сегодня выпущен на свободу, однако столкнуться с ним ну никак не рассчитывал! А если Гром вздумает отомстить? Что делать?

— На помощь! — пискнул диктатор и помчался к своему памятнику.

Из-за угла вылетел запыхавшийся Нюх След и наткнулся на своего поднадзорного.

— Тсс… — Гром приложил палец к губам и подмигнул. — Глянь!

Нюх След как зачарованный уставился на бродягу в дырявой шляпе, который безуспешно пытался залезть на «Конный памятник № 1». Утринос считал, что там сейчас самое безопасное место.

Несколько агентов, растягивая удовольствие, медленно-медленно сходились с разных сторон к столь редкой добыче.

Нюх След мгновенно взвесил в уме: ходить по жаре за Громом — не велико удовольствие. Не лучше ли арестовать этого злонамеренного бродягу? Замечательная возможность отличиться! Разумеется, Нюх След и не подозревал, что перед ним сам Апчхибосс Утринос.

Не успели агенты опомниться, как Нюх След, собрав последние силы, метеором промелькнул мимо них и с разбегу прыгнул на спину «бродяги». Знаменитый сыщик вертел головой и кричал:

— Не подходите! Моя добыча! Я первый заметил!

Но агенты тоже не хотели упускать случая отличиться. Началась отчаянная потасовка, в которой больше всего досталось диктатору.

Гром хохотал во всё горло. Его смех гулко разносился по площади.

Отвесив «бродяге» очередную оплеуху, Нюх След вдруг пристально посмотрел на него, ахнул и на четвереньках пополз с места побоища. А четверо агентов — где им, мелким сошкам, лично знать Апчхибосса Утриноса! — продолжали колотить всесильного правителя, который с перепугу вопил на весь город:

— Спасите! Помогите!

…Вечером состоялось экстренное совещание кабинета министров в военном госпитале. Забинтованный с ног до головы Апчхибосс Утринос лежал на высокой кровати и грозно смотрел на всех одним глазом. Собственно, только этот глаз и являлся единственным местом, которое не было забинтовано.

На экстренном заседании решался один вопрос: как поступить с Нюх Следом?

С одной стороны — несомненный героизм, проявленный им в борьбе с явным преступником, не только не снявшим шляпу, но и пытавшимся — о, ужас! — осквернить своей гнусной особой национальную святыню — «Конный памятник № 1». Нюх След же не подозревал, что перед ним сам Апчхибосс Утринос.

С другой стороны, что ни говори, а диктатору всё же досталось изрядно!

«Наградить так, чтобы наказать!» — с трудом начертал Апчхибосс Утринос на листе бумаги.

— Наградить… — задумался министр орденов и медалей.

— Наказать… — пробормотал министр юстиции.

— Я понял, — просиял тупой генерал Трах Тах-Тах, впервые проявивший кое-какие проблески сознания. — Надо наградить так, чтобы награда в то же время была наказанием.

Кабинет министров заседал целых два дня и постановил: наградить Нюх Следа медалью «За особые услуги».

Это была единственная в своём роде медаль, сделанная по специальному заказу правительства. Медаль весила два пуда! И Нюх Следу пришлось её носить… носить, пока на другой день он не утонул в реке во время ночного дежурства на мосту, когда из любопытства совершенно случайно перегнулся через перила.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ Подземный ход

Кап-кап-кап…