Запорожская Сечь. Тайный орден Днепра

Иван Скоропадский происходил из Правобережной шляхты, его отец входил в генеральную старшину и погиб, сражаясь под знаменами Хмельницкого, под Желтыми Водами. Иван Скоропадский родился около 1646 года в Умани, служил у Самойловича, несколько раз ездил с поручениями в Москву, ходил в Крымский поход. Во времена Мазепы Скоропадский дослужился до генерального бунчужного, второго генерального есаула, Стародубского полковника. Во время выборов ему уже перевалило за 60 лет. Его жена, решительная, энергичная женщина, часто руководила добродушным мужем. Осталась присказка: «Настя носит булаву, а гетман запаску». Скоропадский, как патриот Украины, часто обращался к Петру I по вопросам управления и получал ответ: «Украинцы имеют под царской рукой столько свободы, как ни один народ в мире». После смерти Скоропадского управление Украиной было переведено из российской Коллегии иностранных дел в Сенат.

Смерть Скоропадского ускорила введение на Украине прямого московского правления. В Глухов приехал бригадир Вельяминов и начал распоряжаться. Генеральная старшина отправила Петру I просьбу об утверждении гетмана. Наказным гетманом был избран Павел Полуботок, черниговский полковник, бывший конкурент Скоропадского на выборах 1708 года. Тогда царь не допустил избрания Полуботка, заявив, что он «очень умный и из него может выйти второй Мазепа».

Императору было отправлено письмо: «Изволь, твое царское величество, подтвердить права и вольности наши войсковые, как из веков бывало в войске Запорожском, что своими правами суживалися и вольности свои имели в добрах и судах; чтобы ни воевода, ни боярин, ни стольник в суды войсковые не вступалися, но от старейшин своих чтоб товариществу сужены были, где три человека казаков, тогда два третьего должны судить.

Не только родитель твой, но и ты, государь, собственноручно утвердил сию статью при избрании покойного гетмана Скоропадского, обещая цело, свято и ненарушимо содержать постановленный с Хмельницким договор».

23 июня, перед отъездом на войну с Персией, Петр I ответил старшине: «Как всем известно, что со времен первого гетмана Богдана Хмельницкого, даже до Скоропадского, все гетманы явились изменниками, и какое бедствие терпело от того наше государство, особливо Малая Россия; то и надлежит приискать в гетманы весьма верного и известного человека, о чем и имеем мы непрестанное старание.

А пока оный найдется, для пользы вашего края, определено правительство, которому было велено действовать по данной инструкции, и так до гетманского избрания не будет в делах остановки, почему о сем деле докучать не надлежит».

Вельяминов орал на Полуботка: «Что твоя служба против моей? Знаешь, что я бригадир и президент, а ты против меня ничто! Уже ваши старшины велено отменить и поступать с вами по-новому — я вам указ!»

Наказной гетман Павел Полуботок был человеком твердым. Он добился того, что Сенат отдал Малороссийской коллегии приказ знакомить старшину со своими планами и согласовывать их с гетманским управлением.

Полуботок стал сам решать жалобы украинцев на администрацию и суды, чтобы не передавать их в коллегию. ()н реорганизовал суды, сделав их коллегиальными, боролся со взятками, назначил инспекторов для контроля исполнения своих приказов, призывал старшину к справедливым решениям.

Вельяминов написал жалобу Петру о том, что Полуботок мешает работе коллегии. Император вызвал наказного гетмана в Петербург. С ним поехали генеральный писарь Семен Савич, генеральный судья Иван Черныш, другая старшина. Одновременно, летом 1723 года, император приказал командующему российскими войсками на Украине князю Голицыну отправить казацкие полки на юг — против татар.

В Петербург шли петиции из Украины. Наказной гетман Полуботок со старшиной подали Петру I прошение о возвращении Украине старых прав. Император отправил на Украину Румянцева — «чтобы выяснить, чего хотят казаки и население — сохранения старых украинских порядков, как Полуботок со старшиной, или введения московских порядков — как Стародубский полк».

Д. Бантыш-Каменский писал: «Тщетны были надежды Полуботка и товарищей его получить от государя желаемое решение. Каждый день сенаторы откладывали произнести роковой приговор, целым народом ожидаемый. Влекомый пламенною к отечеству любовью и долгом носимого звания, Полуботок решился пожертвовать собою для своих единоземцев и с сею мыслию, представ, в сопровождении других старшин, пред грозного монарха, произнес ему следующую сильную и вместе дерзкую речь: