Заповедник

– Как-то непривычно, если честно, и неудобно. – Одевшись, сказал Дик. – Ну и чем вы тут занимаетесь?

– Будете работать со мной в пункте обмена. По легенде вы мой земляк из родной рыбацкой деревни. Поживете пока у нас с мужем. Но недолго. Как заработаете денег, снимете себе жилье. Я приемщица. Взвешиваю, оцениваю, что привезут, выдаю деньги. Потом хозяин привлекает торговцев для реализации товара. Мой муж Тимур – добытчик пушного зверя. Вы легко узнаете моего супружника. Сероглазый патлатый парень двадцати лет, русый и с веснушками. На вид хитрец и постоянно шутит. Пока не привыкнете, кроме меня и Тимура старайтесь ни с кем не разговаривать.

– Ты замужем? Решила остаться на суше? Твои родители знают? Это же сущий бред, Ария! Как ты додумалась до такого? Я принес изумруд, думал, гульнем тут пару месяцев и домой. Работать уж точно не планировал. Так вот почему так долго не возвращалась!

– Избавьтесь от камня, пока не поздно, – испугалась Ария. Иначе стажировку могут не засчитать. И гульнуть, ваше величество, не получится. Задача – понять, как живет другой мир. Вам придется все заработать самому. Идемте скорее. Пункт обмена на окраине леса, добираться достаточно долго.

От тропинки в лесу у Дика перехватило дыхание. Деревья, листва, тени, бабочки, паучки, паутина с росой, распускающиеся дикие цветы, кое-где виднеющиеся ягоды, поющие птицы, шелест ветра в листве…

– Так вот он какой… ЛЕС! – удивленно сказал Дик.

– Да, красивый. Немного похож на морское дно, но все же более насыщенный, что ли. Скоро подойдем к небольшому водопаду. Вам понравится.

Водопад и маленькое уютное озерцо с кувшинками и лягушками очень удивили Дика. Такая чистая вода посреди леса! Обсуждая красоты, они не сразу заметили одежду на берегу и немного удивились, когда на поверхности воды показалась светлая кудрявая голова. Девушка вынырнула и с удовольствием плескалась, тоже не видя путников.

– Это русалка? Пойдем, поздороваемся! – сказал Дик.

– Это человек. Лучше не надо. Уходим. Она опасна. – Ария схватила Дика за руку.

Тем временем девушка, не замечая никого, вышла из воды, прикрываясь длинными волосами и кутаясь в полотенце. Дик успел заметить стройную, как гитара, фигуру, пышную грудь и множество шрамов на спине и руках.

– Она очень красивая. Не только для человека, но и для русалки. – Дик по своей русалочьей привычке любовался девушкой. Прямо и открыто рассматривал наготу, оценивал мышцы рук, ног и пресса, величину груди. У людей подобный наглый осмотр считался невежливым и даже преступным. Но принц русалок этого не знал, вот и смотрел так, как было принято в глубине морей.

– Нет клыков, как у акулы, тело идеальное и нежное. Не внушает страха. Шрамы странные, но не отталкивающие, как будто татуировка. Что же в ней опасного?

– Это Агнесса Уайтер, местный лесничий. Охраняет животных от незаконной добычи и следит за территорией. Она придумала обменник, в котором мы будем работать, и она его хозяйка. Советую держаться от нее подальше. А если попадетесь на преступлении в ее лесу, так вообще можете пострадать.

– Не смеши. – Дик не мог оторвать глаз от нагой девушки, занятой сушкой длинных волос. Он не принял всерьез предостережение Арии, – пострадать от столь милого создания просто невозможно.

***

Дик обосновался на суше достаточно быстро. Заработок был быстрый и хороший. Русалу не составляло труда найти и поймать рыбу. Уже через месяц он съехал от Арии и Тимура в соседний дом, но часто навещал их. С Тимуром они сдружились. Агнессу встречал несколько раз в пункте обмена. Она казалась еще более привлекательной. Но поговорить и познакомиться не удавалась. Вокруг нее постоянно толпились люди.

Для красавца-принца было очень странно и непонятно, что Агнесса никак не обращает на него внимания. В море молодые русалочки вились вокруг него и радовались каждому его слову. Впрочем, и на суше девушки не обделяли его вниманием. Он уже успел, не без совета Тимура, опробовать новые для него органы. И даже завести себе по очереди трех девушек, а потом бросить каждую. Чем сыскал себе славу безжалостного ловеласа.

Работа шла размеренно и стала скучной. Поэтому Дик решил попробовать что-нибудь новое. И уговорил Тимура показать ему, как нужно охотиться.

Сначала все шло неплохо, Русал внимательно изучал стороны света и следы. И даже уверил Тимура, что в состоянии сам пойти по следу и вернуться на нужное место. И… конечно же, он переоценил свои силы и заблудился.

На удивление Дика, лес очень сильно отличался от моря. Он становился очень недружественным и опасным, когда ты ушел со знакомой тропы. После дня блужданий Дик сам стал объектом охоты для стаи волков. Попытки спрятаться, убежать или как-то отбиться оказались бесполезными. Когда ситуация стала совсем критической, он услышал сначала вой, потом строгий голос:

– Что это вы, друзья мои, решили человечиной побаловаться? Совсем оголодали, бедняги? – Агнесса спокойно грозила пальцем, собравшейся вокруг нее стае. Без чувства страха она смотрела в глаза волкам. И те будто понимали её и прислушивались к словам.