Заповедник

– Агнессе двадцать один год от роду. Мать её была женщиной невиданной красоты, из дворянского рода, образованная и умная. Она влюбилась в лесника, когда с родителями приезжала на охоту. Бросила все и ушла с ним жить в тайгу. Но вот беда, плохое здоровье у этих аристократов. Умерла, едва девочке исполнилось четыре. Отец старался воспитывать свою белокурую принцессу как аристократку. Были и красивые платья, и гувернантки. Но вскоре стало понятно, что внешность у девочки мамина, а душа папина. Малышка прогоняла всех и убегала в лес играть со стаей волков, детенышами медведей и рысей. Тогда отец начал ее учить своей работе. В десять она стала настоящей лесничей. Отлично овладела луком, мечом, ножом, основами боевого искусства. Но и учиться не забывала. Прекрасно пела и танцевала.

Как-то раз – пятнадцать ей было – на ярмарку заехал местный богатый чиновник. Он избил торговца, а Агнесса за того заступилась, ранила охранников богатея. Толстосума поразила смелось, сила и, конечно, красота юной девы. Он возжелал её. Купил большое поместье в деревне. Все обустроил по высшему разряду. Узнал, кто отец, и попросил руки. Рассказал про дом, сказал, что дочка будет как сыр в масле кататься и с отцом рядом. Деньги предлагал. Много. На его взгляд, выгодный вариант. Лесничий прогнал богатея со двора. Тогда чинуша сказал: «Не отдашь по-хорошему, заберу по-плохому». Говорят, бредил просто девчонкой.

После этого случая все браконьеры королевства, кажется, сбежались в наши леса. Зверя начали истреблять, появились большие проблемы. Спустя год чинуш опять пришел просить руки девочки, но отец отказал. Тогда этот черт со своими громилами поджег лес. В том пожаре погиб наш лесничий. В пылу злобы, Агнесса необдуманно пошла мстить за отца и была поймана головорезами-охранниками. Чиновник попытался взять ее на месте, там же. Но когда не смог, избил плетями и швырнул в клетку с бойцовскими собаками.

– Это так жестоко! Как она выбралась? Мне очень жаль, я не знал, – расстроился Дик.

– Это только начало истории. Говорят, из клетки доносились вой и возня. А вокруг дома богача выли волки и медведи. Что именно там произошло, никто не знает. К середине ночи весь дом чиновника сгорел. Погибли все, кроме Агнессы. На телах мертвых были найдены многочисленные укусы собак, волков и других животных. Полицейские отпустили девушку, основываясь на показаниях, что она хотела сбежать, ей удалось открыть клетку, а животные сами разобрались с мучителями.

– Не привирайте, Тук, – сказал Тимур. – Все прекрасно знают, что она спалила дом и натравила животных, безжалостно убив кучу народа. А как она с браконьерами расправляется? Легко убить может. Деяния её благие, ничего не скажу, но уж очень жестокие.

– Да не привираю я! – возмутился Тук. – Официальная версия – это тебе не сплетни! В шестнадцать Ангесса стала лесничей, вместо отца. Народ смеялся, как, мол, девчонка победит браконьеров. Она изловила почти всех, остальные пропали или сбежали. Потом девочка пошла в совет города, написала кучу петиций, составила кучу документов, придумала квоты на вылов и отстрел животных. Идея такова, чтобы всем в лесу всего хватало. И людям, и животным. Это ведь её пункт обмена, так сказать. Точнее, она наемная управляющая, а доходы идут в казну деревни и на содержание леса. Самые страшные из браконьеров: Хост, Зот, Таир, Рустам – теперь видные бизнесмены, заправляют промыслом и помогают реализовывать добычу. Зот сказал как-то в кабаке по пьяни, что они пробрались в дом Агнессы, хотели убить, но нашли записи. Прочитав, поняли, что это план успеха. И решили поддержать. С открытием пункта обмена, все мы живем в сытости и комфорте. Вот такая история.

– Потрясающая женщина! – выдохнул кто-то из толпы.

– Все здесь… – Тук обвел рукой очередь, – все были влюблены в эту девочку, а некоторые и до сих пор ее любят! Для меня, старика, простите, она всегда будет малышкой, дочерью друга Бора. И никогда никому она не ответила взаимностью. Большинство даже не решались подойти. Ты, Дик, безусловно, выделяешься из толпы. Есть что-то в тебе такое необычное, да и смазливый очень. Рыбак хороший. Вполне достойный молодой человек. Но, думается мне, что злодеяния мужчин плохо повлияли на Агнессу. Вряд ли она подпустит кого-то к себе близко, не то что полюбит. Подумай об этом. Ах, наконец-то моя очередь!

Старик отдал блокнот, очередь смолкла и разошлась шептаться по углам. Дик с болью посмотрел на свои рисунки. Русалы ощущают все сильнее, чем люди. После рассказа старика миллион мыслей закружилось в голове. Больше всего удивила жестокость людей. Он решил чем-то порадовать девушку. Сдав улов, Дик спустился на морское дно, набрал там горсть самых красивых жемчужин. Потом заказал мастеру гребень для волос с этими чудесными драгоценностями. И пошел бродить по лесу, вспоминая дорогу к избушке лесничей.

2.3. Гребень

Гребень получился очень дорогой и красивый. Белое и желтое золото, усыпанное жемчугом. Витиеватые узоры.