Заповедник, где обитает смерть

– Ну вот, – вздохнул старик. – Она, значит, старта ждет. Тренерский совет решил ее только на этап эстафеты поставить. Но в самый последний момент объявили – пойдешь на индивидуалку. Она в первой десятке стартовала, и почти до самого конца ее результат был лучшим. Только шведка смогла его превзойти, но шведку тренеры по всей дистанции вели. Та на секунду быстрее прошла, пришла на финиш и рухнула. Надя подбежала ее поздравлять, а та не то что говорить – дышать не может. С гонки преследования шведка вообще снялась: видимо, сил совсем не осталось. Надю отогнали, но смотрели ей вслед не только шведы – с таким ужасом! Все поняли, какая девочка у нас неизвестно откуда появилась. Ну а гонку преследования Надя легко взяла. С флагом финишировала. Второй немка пришла через полторы минуты. В эстафете Надю, конечно, на последний этап выставили. Она пятой уходила, но пришла первой. Во как! На следующий день нас пригласил в гости спонсор нашей команды: он как раз неподалеку живет. Наш, русский, только в Германию перебрался, там у него какой-то бизнес. Роскошное поместье, дом, прислуга. Наши-то боссы ему в рот смотрят, а он вокруг Наденьки увивается. В один момент звездой стала!

– Я этот день посвящаю лучшей биатлонистке планеты, – заявил спонсор. – Хочу провозгласить тост за успехи Нади, за ее красоту и смелость.

Все поняли, что этот миллионер уже все решил: деньги в Надю можно вкладывать. И очень большие, потому что они вернутся с еще большей прибылью: реклама – дело весьма выгодное, а такие звезды, какой должна была стать Надежда, доходы приносят немаленькие.

Руководители наши домой засобирались, наших всех опытных с кислыми рожами с собой прихватили. Меня подтолкнули: следи, мол, за Надей, чтобы режим не нарушала. Мы, дескать, решили ее еще на смешанной эстафете заявить: наши что-то сдали в последнее время, так что единственная надежда на победу – это участие Нади. Сказали так и смеются, то есть уже не сомневаются в победе. А совсем недавно ведь эти же люди не хотели Надюшу и к сборной подпускать.

Мы с ней с полчаса в том доме оставались. Потом нас в джип посадили и в гостиницу повезли. В машине она меня спрашивает: «Альберт Ринатович, вы как думаете, он видел эту гонку?»

Я плечами пожал: не понимаю, дескать, о ком она. А Надя уже сама себе говорит:

– Следующую обязательно увидит!

Вечером я пошел к ней в номер, стучу, а никто не открывает. Везде искал, даже в бар спускался. И наши боссы волнуются: «Где же Надюша? Где красавица наша?»

Я к себе направился, а меня портье догоняет, протягивает мне ключ от ее номера. Не понимаю, что он хочет, ведь ключ от моей комнаты у меня в кармане. А портье говорит… Я-то по-немецки понимаю, как-никак в ГДР пять лет тренером работал.

– Ваша девушка, – говорит портье, – та, которая вчера победила, просила вам передать ключ от своего номера.

– Зачем? – спрашиваю.

Но он только головой трясет: его попросили ключ передать, он выполнил просьбу.

– Извините, – говорит. – Надо бежать – позвонили, сообщили, что сейчас полицейские подъедут: что-то случилось в городке.

Взял я ключ и поспешил в ее номер. Зачем мне внутрь заходить? Уже подошел к двери, а сердце как заноет! Замок отпираю, рука трясется. Зашел, включил свет – все прибрано, а на столе лист бумаги. Письмо для меня…

Старик посмотрел внимательно на Волошина, и Алексей, не выдержав этот взгляд, отвернулся. Потом, чтобы как-то сгладить молчание, взял со стола бутылку и наполнил стопки. Тренер, не дожидаясь, выпил залпом, потом полез в карман пиджака и достал сложенный вчетверо листок:

– Читай.

Волошин внимательно посмотрел на письмо, но увидел лишь белое пятно – буквы разбегались. Наконец проявился текст, но смысл не доходил до сознания, и потому приходилось начинать читать снова и снова.

«Дорогой Альберт Ринатович!

Если Вы читаете мою записку, значит, произошло худшее, хотя самое худшее не случится – я не допущу. Большая просьба к Вам, родной Альберт Ринатович, фотографию Его положите со мной, а эти деньги отдайте маме. Передайте Ему, что я люблю (зачеркнуто) любила Его. Прощайте, родной Ринатыч.

Надя».

Алексей держал лист возле самого лица, словно закрывался от взгляда старика.

– На столе лежала пачка денег, – негромко произнес тренер, – двадцать тысяч евро. И фотография. Но только другая – не та, что в рамке.

Он снова полез в карман и вынул лист фотобумаги для цветных лазерных принтеров. Протянул его Волошину, но тот уже знал, что там. Это был снимок Алексея, но не на фоне собора Сент-Мари Мадлен в Женеве, а другой – без всякого фона, тот самый, что Волошин отправил через Интернет, посылая заявку на участие в игре.

– Взял я письмо, деньги и эту фотку твою, вышел, ничего не понимая. А тут как раз бегут наши боссы и местные полицейские.

– У вас ключ? – спрашивают.

– Да, – отвечаю. – Как раз собирался зайти проверить, что и как.

– Верните быстро ключ, – приказал мне полицейский начальник. – И возвращайтесь в свою комнату!

– И вы тоже, – сказал немец нашим руководителям. – Понятых мы и так найдем.