Заповедник гоблинов. Романы

Когда роботы-исследователи начали возвращаться, мы передавали их кодированную информацию в центральный банк, перепрограммировали их и отправляли снова. В последние несколько столетий я перестал посылать их снова. Казалось, в этом нет смысла. Наш банк информации заполнен почти до предела. Мне следовало бы дезактивировать исследователей и отправить их на склад, но я не сделал этого. Они так радовались жизни. Основная информация передавалась в банк, а в них оставалась остаточная информация, они принимали ее за псевдовоспоминания и рассказывали друг другу о своих великих приключениях. Некоторые из них вырвались в ночь вашего прибытия, и прежде чем я отозвал их, вы познакомились с образчиком их болтовни. То же они проделали и с Отрядом, но я не не останавливал их, потому что это давало Отряду занятие.

- Итак, сынок, - сказала Мэг Кашингу, - ты нашел свое Звездное Место. Не такое, как ты искал, но еще более великое.

- Я не понимаю, почему ты говоришь с нами, - обратился Кашинг к Д.и П. - Ты же сообщил нам - помнишь? - что это место для нас закрыто. Что заставила тебя изменить свои намерения?

- Вы должны понять, как тщательно нужно заботиться о безопасности этого места, - сказал Д.и П. - Начиная этот проект, мы искали изолированное место. Мы посадили пояс Деревьев, которые генетически запрограммированы противостоять вторжению, а снаружи разместили кольцо из живых камней. Деревья - пассивная защита, камни - активная, в случае необходимости. С течением времени камни рассеялись. Многие из них ушли. Деревья должны были держать их под контролем, но в некоторых случаях этого не получилось. Ко времени основания станции было ясно, что цивилизация движется к катастрофе, что означало не только необходимость сохранения станции в тайне, но и создание защиты. Мы надеялись, что катастрофа не произойдет еще по крайней мере в течение двухсот лет. К тому времени мы, возможно, нашли бы решение. Но у нас не оказалось времени. После Катастрофы мы надолго затаили дыхание. К тому времени Деревья хорошо разрослись, но они, конечно, не выдержали бы атаки с применением огнеметов или артиллерии. Но отдаленное расположение плюс тайна спасли нас. Толпы во время Катастрофы были, вероятно, слишком заняты, даже если и знали о нас. Было много более легкой добычи.

- Но это не объясняет, что случилось с нашим отрядом, - сказал Кашинг. - Почему ты изменил свое намерение?

- Я должен еще кое-что объяснить вам, - продолжал Д.и П. - После смерти людей тут оставались только роботы, да и тех становилось все меньше и меньше. У нас было не очень много работы. Системы станции устроены настолько надежно, что не могут выйти из строя. Но одна из систем по непонятной причине все же испортилась. Это система возврата информации…

- Система возврата информации?

- Часть установки, которая выдает информацию. Накоплены горы данных, но их невозможно получить. Я пытался что-то предпринять. Но вы должны понять, что я не техник. Меня готовили к административной работе. Ситуация такова: есть информация, но получить ее невозможно. Когда появились вы, и Деревья сообщили мне, что среди вас есть чувствительные, у меня возникла надежда. Я велел Деревьям пропустить вас. Я надеялся, что чувствительные смогут проникнуть к информации. И меня поразило, что самый чувствующий среди вас вовсе не интересуется этой информацией и считает ее не заслуживающей внимания.

- Ты говоришь, что Деревья сообщили тебе, - спросил Кашинг. - Может, ты сам чувствующий?

- Технологическая чувствительность, - ответил Д.и П. - Я настроен на Деревья, но ни на что больше. Чувствительность, конечно, но очень ограниченная и избирательная.

- И ты решил, что чувствующий человек сможет пробиться к информации? Когда Элин не сделала этого…

- Я подумал, что все это напрасная трата времени, но теперь я так не думаю. Ее чувствительность проникает слишком далеко, она слишком настроена на вселенские факторы и поэтому бесполезна нам. Проникнув в банк информации, она была потрясена хаосом. Да, я должен признать, что там царит хаос - миллиарды наблюдений безо всякого порядка. Но утром пришла другая из вас. Вы ее зовете Мэг. Она углубилась в информацию. Не получила ничего, но она узнала о ней…

- Только после того, как мне дали головной кожух робота, - сказала Мэг. - Именно он сделал это возможным.

- Я дал ей кожух вместо хрустального шара, - сказал Ролло. - Просто сверкающий предмет, который помогает сосредоточиться.

- Ролло, - сказала Мэг. - Пожалуйста, прости меня, Ролло. Я надеялась, что ты никогда не узнаешь. Сынок и я знали, но не говорили тебе.

- Вы хотите сказать, - вмешался Д.и П., - что мозг робота все еще живет в кожухе и что когда тело робота дезактивируется или уничтожается, мозг его продолжает жить…

- Не может быть! - напряженным голосом воскликнул Ролло. - Он не может ни слышать, ни видеть. Он закрыт внутри…

- Верно, - сказала Мэг.

- Тысячу лет. Больше тысячи лет.

Кашинг сказал: