Заповедник Сказок 2015(Том 5)

Тильк долго отпаивал Мирну спиртным в больничном кафетерии, затем отвёз домой, обещав держать в курсе и наказав звонить, если что. Вернувшись на работу, проведал Итту. Её перевели на искусственную вентиляцию лёгких, анализы выглядели скверно, однако она всё ещё была жива. Началась лихорадка, в крови появились признаки воспаления. Прочие жертвы кольца до этого момента не доживали. Сидя за монитором, Тильк гадал, иммунный ли это ответ на вторжение кольца, вторичная ли инфекция. Его слегка потрясывало. В голове вспыхивали и гасли, повторяясь по кругу, одни и те же мысли. Мог ли он снять кольцо раньше? Вряд ли. Можно ли чем-то ей помочь? Неизвестно. Как забрать кольцо у Мирны? Непонятно. Что делать с ним потом? Неясно.

«Любил я её? — думал Тильк. — Пожалуй, что нет. Отчего ж так хреново-то тогда?»

Вечерело. Молчаливый и мрачный Тиррит, не попрощавшись, ушёл домой. Тильк остался один. Что-то он ещё собирался сделать… Ах, да. Набрал номер антикварной лавки.

— «Редкие редкости». Здравствуйте.

— Добрый вечер. Моя подруга покупала у вас кольцо «Костянка» и заказывала дубликат. Я бы хотел заказать ещё один. Это возможно?

— Наш ювелир, к сожалению, в больнице. Если оставите номер, мы с вами свяжемся.

— Нет-нет, спасибо.

Нашёл на квитанции фамилию ювелира, вбил в больничной системе. Диссеминированный процесс обоих лёгких, острая дыхательная недостаточность, ДВС. Скончался два часа назад. Что ж, этого следовало ожидать. Что он делал с кольцом — грел? Надпиливал? Уже не выяснить. Возможно, поэтому процесс пошёл так быстро… Завтра надо будет взять фрагменты ткани на биопсию.

Звонок на мобильный.

— Да?

— Здравствуйте, доктор. Это Мирна. Как она?

— Без изменений.

«Как кольцо?», — хотелось спросить ему, но это испортило бы всё дело.

— Думаю, к утру ситуация прояснится, — Тильк откашлялся. — Постарайтесь выспаться, завтра вам понадобятся силы.

— Я не могу уснуть. Всё думаю и думаю.

— Я тоже.

— Мне страшно, — голос Мирны дрогнул. — Можно с вами встретиться?

«Самое время для тревожной музыки, — подумал Тильк, — будь это фильмом ужасов». Вздохнул:

— В восемь в «Лава-Кратере»?

— Хорошо. — Повесила трубку.

«Теперь ее не окажется на месте, — Тильк мрачно посмотрел на меркнущий экран телефона, — придётся выяснять, где живёт. Найдут мёртвой. И с двумя кольцами. И выясняй потом — какое настоящее».

Против ожиданий, Мирна дожидалась его в кафе. Она сидела, сцепив пальцы, и в красноватом свете лавовых ламп Тильк не сразу разглядел кольцо на руке.

— …понимаете? — Мирна заглянула ему в глаза.

Тильк понимающе кивнул, пытаясь вспомнить, о чём они говорили.

— Как вы познакомились? — спросил, так и не вспомнив.

— В сети, — Мирна поднесла стакан к губам, поставила, не отпив, обратно, — писали вместе фики на Криалора. Потом работали над книгой. А теперь…

— Всё будет хорошо, — возможно убедительней постарался сказать Тильк.

— Не будет, — Мирна всхлипнула. — Звонили из клиники. Итты больше нет.

Тильк глубоко вдохнул. «Кольцо! Кольцо!» — кричали вразнобой внутренние голоса.

— Чем я помогу помочь?

— В организации… ну…

— Похорон.

— Да.

— Помогу.

— Спасибо огромное.

Оба помолчали. Мирна поставила на стол контейнер с кольцом.

— Она бы хотела быть похороненной вместе с ним. Так мы останемся вместе.

«Вечными невестами», — мысленно прокомментировал Тильк. Вслух же благоразумно произнёс:

— Да, так будет правильно.

Он не знал, продолжит ли кольцо работу на руке мертвеца, однако был уверен, что долго с Иттой оно не пробудет. Слишком часто приходилось ему видеть, как служители морга красовались друг перед другом не принадлежавшими им украшениями. Удивительно, как много можно успеть в короткий промежуток между прощанием и погребением.

Близость госпиталя и кладбища, повод для неисчислимых шуток по всей округе, имела следствием двойное подчинение служителей морга: многие трудились санитарами в больнице, числясь одновременно могильщиками или разнорабочими на кладбище. С кем-то Тильк работал, других знал по имени, третьих — только в лицо. Сегодняшний могильщик был из последних.

Из-за близости выходных в похоронном бюро никого не осталось: двери заперты, коридор пуст, лишь из дальнего конца доносилась развесёлая музыка. Тильк стукнул костяшками по двери, заглянул внутрь. Санитар сидел за столом, подперев голову руками, и печально смотрел на полупустой стакан.

— Привет, — сказал Тильк.

— Чего хочешь?

— Кольцо.

— Какое кольцо?

— С похорон Итты Ирвик.

Санитар кивнул в одну сторону: — Лопата там, — кивнул в другую, — могила там. — Снова подпёр голову руками. — Развлекайся.

Тильк помахал в воздухе больничным пропуском.

— И чё?

Положил на стол купюру.

Санитар хмыкнул: — Взяток не берём.

— Хорошо, — пожал плечами Тильк, — Тогда бери лопату, пошли копать.

— Чё?

— Скоропостижная смерть, — мягко выговорил Тильк, изучая свои ногти, — вероятность особо опасной инфекции…

— Чё?

— …может потребовать эксгумации.

— Рабочий день полчаса как кончился. А на эксгумацию ордер нужен.

— «Особо опасная», — изобразил улыбку Тильк, — значит в любое время дня и ночи. Без всяких ордеров, по устному распоряжению медработника.

— Чё?