Заповедник. Соперники Смерти

– Не в нашей, не в нашей, – пробурчал Кэп, – в чужой. Да и наверняка это тоже жертвы мутаций, а?

– Только хорошие жертвы, полезные, – добавил Текс, поднимаясь с земли.

– Ага, полезные, раззевай рот шире. А если в следующий раз им дадут команду напасть на нас?

– Нет, – очнулся от мыслей Док. – Это и есть воинство Деда. Помните, он намекал на них. Пошли дальше. – И первым двинулся вниз по тропинке. Через десяток минут они спустились к небольшому ручейку – точь-в-точь как было и в их мире.

– Ну, что, друзья, – проговорил Кэп, – по словам Деда, вдоль этого ручья проходит граница, и дальше…

– …нас будут пугать! – чуть пренебрежительно произнес Текс. – Па-а-думаешь, – и первый шагнул через ручей. Переступив границу, мы остановились, прислушиваясь и к себе, и к таежным шорохам.

– Вроде все тихо! – Постояв пару минуток, шагнули на тропку и… И ничего не произошло. Никто нас не пугал, никто страшный и сумрачный не вставал на нашем пути, не выглядывал из-за стволов деревьев. Некоторое время шли молча.

– Вы обратили внимание, здесь никаких звуков нет? Птичьих, я имею в виду? – бросил Кэп.

– Ага! – согласился Текс. – А вон там всегда белки прыгали, – махнул он в сторону молодого и очень густого ельника, – а сейчас все пусто.

– Идемте, идемте! Пока Хозяин спит, нам надо как можно ближе подойти, – поторопил Док. И они пошли дальше, все убыстряя и убыстряя шаг. И вскоре вдали, сквозь деревья стала просматриваться громада Второго камня – самого большого в Заповеднике.

– Ничего себе домишко отхватил Хозяин, – чуть запыхавшись, произнес Текс.

– Слушайте, – внезапно остановившись, сказал Док и хлопнул себя по лбу, – а где же он живет? Ведь там нет никаких пещер?

– Ну, во-первых, в этом мире пещера вполне может быть, а во-вторых… – вдруг Док вздрогнул и побледнел…

– Ты что? Тебе плохо, Док?

– Чувствуете, – прошептал тот, – кто-то посмотрел на нас… Сверху, со скалы?

Некоторое время все молча стояли, прислушиваясь к себе и окружающей по-прежнему очень тихой тайге.

– Да, ну, – бросил Кэп, – не бери в голову! Или тебе страшно? – пытливо спросил он Дока.

– Нет, – подумав, ответил тот, – пожалуй, не страшно. Он посмотрел и… исчез!

– Как так исчез? – недоуменно переспросил Текс.

– А вот так – нет его!

– А был? – саркастически улыбнулся Текс.

– Был. Я только сейчас, когда почувствовал этот острый взгляд, который моментально пропал, сообразил, что он на нас все это время смотрел, вроде как сквозь дрему, смотрел, словно колебался, решая: «Казнить нельзя помиловать». И ничего не решил. А сейчас его просто нет.

– Ну и хорошо, пошли, поднимемся на Камень и подождем его. Не возвращаться же, – предложил Кэп и первым стал подниматься. Поднимались друзья недолго, выбрав самый простой ход к вершине. Вот миновали небольшую расщелину, которая расширялась, образуя что-то вроде маленького садика.

– Здесь и остановимся, – чуть запыхавшись, проговорил Кэп, сбрасывая с плеч рюкзак, – до вершины всего ничего осталось. Здесь ждать будем.

– Да, – согласился Текс, повалившись на усыпанную сухими хвойными иголками землю и закидывая ноги на ствол дерева. – Хорошо! – И парни, достав Дедов «Казбек», дружно задымили. Кэп, сняв рюкзак, подошел к краю скалы и стал разглядывать окружающие пейзажи.

– Ну как там, Кэп? Хозяина не видать? – спросил с легкой усмешкой Текс.

– Знаете, – задумчиво проговорил Кэп, – а все ж это не наши камни, не наша тайга. И рельеф окружающих гор чуточку другой, да и этот Камень… Взгляните туда, – и Кэп показал на участок скалы, ведущий уже на саму вершину. – Видите? Насколько он здесь круче?

Двое лежебок, поднявшись, тоже посмотрели на подъем и согласились с Кэпом.

– Да и все скалы мхом заросли, как… как…

– Это вполне объяснимо! Люди не ходят здесь, вот мох и растет. Это у нас все подошвами стирается, – ответил Кэп и снова улегся на теплую, нагретую солнышком землю.

Некоторое время все молча лежали, бездумно глядя в голубое, с редкими облачками, небо.

– …и небо здесь не такое, – тусклым голосом произнес Кэп, – оно будто чем-то серым присыпано. Вспомните цвет нашего неба… лето… утро! – Немного помолчав, он снова сел и, прислонившись спиной к лиственнице, стал оглядывать «зеленое море тайги». – Понимаете, – после короткого молчания продолжил Кэп, – только сейчас до меня окончательно дошло, что мы не дома, что мы в другом мире. Понимаете, до самой души дошло, до… – и, поперхнувшись словом, он замолк. Молчали и остальные.

Так они лежали на теплой земле расщелины, думая каждый о своем, и все знали, о чем каждый из них думает. Наконец Кэп встал и сказал:

– Все, хватит хандрить! Перекусываем накоротке и решаем, что дальше предпринимать будем!

Ребята зашевелились, достали припасы и подзаправились, чем дедушка послал, – как пошутил Текс, и тут он спросил:

– Что мы теперь, собственно, делать будем? Дед нас настроил на то, что мы просто не дойдем досюда, а мы дошли, сидим у самой вершины Камня и лопаем. И никто нас не пугает. Никто не является. Сколько же нам сидеть здесь? – и, не дождавшись ответа, продолжил: