Запоздавшее возмездие или Русская сага

Гаишники не ответили, посчитали "жигуль" уже отработанным, направились к подозрительной иномарке. Воспользовавшись паузой, Романов на всякий случай не выскочил на кольцевую - свернул направо, потом еще раз, потом еще, выскочил на параллельную улочку и - налево. В результате этих сложных маневров они вкоре оказались за пределами Москвы.

-- Завезу тебя в безопасное место, устрою у старого дружка. Сам на

часок загляну к другому. Тоже старому.

Представил себе "другого старого дружка" в инвалидной коляске и усмехнулся.

-- Чему радуешься, папанька? Тому, что избавляешься от меня? - обижено вздернула курносый носик девчонка. - Могу сама освободить...

-- Не говори глупости, - не отрывая глаз от ночной дороги, Романов на мгновение прижал девичий носик указательным пальцем. - Мне - по делам. К вечеру вернусь.

Он не знал вернется ли вообще. Освобождение Петьки, пленение Лысого, фактический отказ отдать так желанный Ванванычем архив - все это походило на вызов, брошенный мощной криминальной группировке и грозило немалой кровью. Но отказаться от назначенного старшиной свидания не хотелось.

В семь утра "жигуль" свернул на проселок и через пятнадцать минут в"ехал в небольшой поселок местного лесника. Когда-то, еще во время службы в уголовке, инспектор Романов с"умел доказать следователю прокуратуры невиновность обвиняемого в убийстве. Так убедительно, что тот освободил задержанного. Такие услуги не забываются.

Панас Григорьевич, кликуха - Бирюк, жил одиноко: ни семьи, ни родичей. Сам управлялся по немалому хозяйству, сам готовил пишу. По этой причине изба напомнала свинарник. Пол усеян какими-то тряпками, бумажками, шелухой, грязные чоботы соседствуют с даным-давно немытой кастрюлей, полотенце напоминает портянку.

Увидела подобное безобразие чистоплотная Дашка - охнула. Бесцеремонно оттеснила мужиков, вытащила лохань, налила в нее воду, бросила более или менее чистую тряпку. Веник - не помощник, мусор сгребала щваброй.

-- Бойкая, - скупо улыбнулся лесник. - Молоток девка.

-- Молоток, - охотно согласился Роман. - Приютишь на недельку?

-- Чего ж не приютить. Нет базара.

-- И еще одна просьбишка. Припрячь баул и забудь куда спрятал.

-- Есть одна захоронка... Могут наехать?

-- Ежели умудрились выследить меня - обязательно.

Наспех позавтракав, сыщик попрощался с Дашкой. Намеренно сухо. Неожиданно гордая, презирающая любое проявление сентиментальности, девица всхлипнула и повисла на шее "папаньки", осыпая его лицо мелкими поцелуями.

-- Пожалуйста, будь осторожен... Возвращайся поскорей...

Романов освободился от об"ятий, отстранил девушку, насмешливо поднял за подбородок залитое слезами лицо.

-- Вздумала хоронить? Рановато. Вечером встречай...

-- Встречу...

* * *

В особняке гостя ожидали. Охранник, не спрашивая о причинах визита, распахнул ворота. Под портиком под"езда, приветливо улыбаясь, сыщика встретил узколобый дегенерат. В холле к ним присоединился волосатик. Получилось нечто похожее на почетный караул. Не хватает знамени и оркестра.

-- Кофе, коньяк? - заботливо осведомился узколобый, когда Романов устроился в кресле. - Или водочки?

Бессоная ночь, нервное напряжение - не самое лучшее для предстоящей беседы. До появления Сидякина не мешает успокоиться, снять стресс.

-- Если можно, рюмку водки. И - кофейку.

Услужливый парень подкатил к креслу столик на колесиках, оснастил его бутылкой "мартини", рюмкой водки, крохотной чашкой кофе на таком же маленьком блюдце. В центре - ваза с фруктами и сладостями.

Выпить сыщик не успел - открылась дверь и в гостиную вкатилась инвалидная коляска с улыбающимся старшиной. Куда девалась прежняя его

угрюмость и молчаливость!

-- Спасибо за визит, - наклонил он плешивую голову. - С нетерпением ожидал вашего появления. Пейте, пейте, не обращайте внимание на больного старика.

Романов выпил рюмку, сразу же налил вторую. Отхлебнул крепкий, горячий. напиток. Вытер губы накрахмаленной салфеткой и откинулся на спинку кресла.

-- Слушаю вас.

Сидякин пожевал тонкими, сморщенными губами. Проводил взглядом вышедшего из комнаты узколобого. Наверно, нелегко дается ему решение откровенно поговорить с частным детективом.

-- На фронте я знал вашего деда, но никогда не думал, что судьба сведет меня с его внуком. Дело не в этом, - досадливо поморщился. - Мне стало известно о расследовании, которое затеял старый друг. Поймите меня правильно - не боюсь ни суда, ни приговора, не тот возраст. Просто интересно взглянуть на собранные Николаем документы. Так сказать, вспомнить прожитое и... забытое.

Хитрит старый лис, заметает следы хвостом, брезгливо подумал сыщик.

Если бы не боялся, ни за что не решился бы на откровения.

-- Вчера вечером с аналогичной просьбой ко мне обратился другой

человек. Я пообещал ксерокопии.

-- И зря пообещали! Догадываюсь кому... Грач?

Удивительно подходящая кликуха для черного носатого Валуяна! Но подтверждать знакомство с армянином Романов не стал, ограничился пожатием плечами, которое можно расценить как угодно: и как признание, и как недоумение.