Запределье

Таджи была в магазине, складывала вещи на столы, доставая их из воды. Гэвин заметил, что в этом нет особого смысла, если битва будет проиграна.

— Ты станешь носить грязное нижнее белье, если узнаешь, что попадешь в автомобильную аварию? — спросила она.

Ему нечего было на это ответить.

Лиам оттащил меня в сторону, пока Дарби и Малахи устанавливали снаружи части Ловушки Дьявола, а Рэйчел организовывала войска Сдерживающих по периметру. Прежде чем я успела что-то сказать, моя спина прижалась к стене, а его губы накрыли мои.

— Это поцелуй на удачу?

— Называй как хочешь, cher, — ответил он, прижавшись губами к моему уху. — Будь осторожна.

Я обняла его за шею.

— Я намерена вернуться, чтобы выяснить это позже.

— Чертовски правильно, — произнес он, и его лицо прояснилось. — Так-так. Кто тут у нас?

Я оглянулась и увидела Гуннара на тротуаре в инвалидном кресле, колеса которого на пару сантиметров утопали в воде.

— Черт возьми, — проговорила я и побежала к двери, а затем наружу, чтобы осмотреть его. На нем были синяки, он был полностью перевязан и все еще был в больничной пижаме. Но в его глазах была мрачная решимость.

Лиззи была рядом с ним. Я кивнула ей и перевела взгляд на Гуннара.

— Какого черта ты здесь делаешь? Тебе следует быть в постели.

— Я стабилен, только немного потрепан. И я не собираюсь сидеть на Острове Дьявола, пока ты сражаешься лицом к лицу с Аэрит и Благими.

— Малоизвестное продолжение «Джози и Кошечек»[37], — вставил свое замечание Гэвин.

— Я не собираюсь сражаться лицом к лицу. Я здесь только для того, чтобы блефовать. — Я указала на Кабильдо. — Ты вернешься туда, пока все не закончится.

— Я просто потусуюсь в магазине, — с улыбкой сказал Гуннар. — В конце концов, он магически изолирован, верно? — Прежде чем я успела ответить, он перевел взгляд на Лиама. — Бёрк сказал мне, что ты-таки захомутал нашу девчонку. Поздравляю.

Гуннар протянулся к нему, и они пожали друг другу руки.

— Спасибо, — ответил Лиам.

— Давай отведем тебя внутрь, — сказала Лиззи, и Гуннар взглянул на меня.

— Устрой им там, — сказал он. — Если мы выживем, у меня на следующую неделю назначено свидание.

— Всегда хорошо иметь приоритеты, Гун, — ответила я и поцеловала его в щеку. — Я рада, что ты здесь.

По крайней мере, так я могла за ним присматривать. И он, наверное, думал обо мне то же самое.

* * *

Пятнадцать минут спустя я стояла посреди Роял-Стрит в резиновых сапогах поверх джинсов.

Камень Инклюзии стоял на столе, так как на затопленную землю его не поставишь. Малахи присматривал за другой частью Ловушки Дьявола в магазине позади меня — Абетил теперь был в улучшенной подставке, которую Дарби создала прошлой ночью из одолженного антиквариата. Теперь установке не требовались чугун и энергетический напиток.

Пришло время позвать Благих.

Сейчас тянуть магию было легко. Я делала это во время урагана, в Запределье, в жестокой битве. Тишина, покой и нежный дождь, идеальные условия.

Я взяла больше, чем тогда, когда мы тестировали камень на заправке. Я не знала точно, сколько потребуется, чтобы послать луч в небо, привлекая внимание Аэрит, но решила, что нет смысла мелочиться. Восстановлюсь я довольно быстро.

Направила магию в камень и почувствовала облегчение, когда он начал светиться красным, указывая, что я справилась с первой частью задания. И что дождь не погасил силу.

— Три, два, один, — пробормотала я, наблюдая, как золотой луч света поднимается в серое небо. Малахи был прав — его было видно во влажном воздухе, свет, вода и магия смешались так, что луч, казалось, сиял.

Это было прекрасно. И это значило, что все сработало.

Так что я просто смотрела и ждала.

На это ушло восемнадцать минут.

* * *

Они спустились через разрыв в облаках. Аэрит добавила к своему образу развевающийся белый плащ, который собирался вокруг нее, как облако, пока она приземлялась поблизости. Остальные приземлились по дуге позади нее, как если бы она была назначенной спикер-моделью.

Она удостоила меня беглым взглядом. Затем взгляд Аэрит упал на Камень Инклюзии. Она быстро справилась с эмоциями на лице, но недостаточно, чтобы скрыть интерес. И жадность.

Я думала, что буду бояться, когда она приземлиться, и когда начнутся неизбежные угрозы.

Но я была спокойна. Мы были в постоянном ожидании сражений и страха. И мне все это надоело. Сегодня мы сдвинем расклад сил. А потом уже будем выяснять, как построить наше будущее.

— На этот раз, — произнесла она, — человек делает что-то интересное. — Но ее лицо стало жестким. — Где ты это взяла? Это не принадлежит тебе.

— Теперь принадлежит. Правило «Кто нашел, того и деньги» — это то, к чему мы, люди, относимся очень серьезно.

— Это реликвия нашего мира.

— Это реликвия, которую вы украли и принесли в наш мир, — возразила я. — И теперь она у нас. И поэтому я могу предложить вам одноразовую сделку.

— Какую сделку? — решительно спросила она, и я была немного удивлена тем, что она не закатила глаза. Она определенно думала, что вести со мной переговоры особо не о чем.