Запределье

— Я — прятаться?! — возмутился Лекс.

Назревала новая ссора, которую я совсем не хотела слушать.

— Рик, не прими за вмешательство в личное дело, но может ты нам расскажешь, за что жители хотели тебя убить?

— Мы имеем право знать, кого мы спасли. — прибавил Лекс.

Рик тяжело вздохнул.

— Да, конечно. Только я не уверен, что когда вы узнаете, кто я, не сдадите меня снова жителям на расправу.

Лекс насторожился. Светка навострила уши.

— Ты нам скажи. А мы потом сами решим правильно ли мы сделали, что спасли тебя. — мягко сказала я.

Рик кивнул:

— Я оборотень.

— Оборотень?! — выдохнули мы.

У Светки было такое лицо, будто сейчас она упадёт в обморок. Рик горько усмехнулся:

— Вряд ли бы вы стали меня спасать, зная об этом раньше, верно?

Мне стало его очень жаль.

— Ну что ты.

Я не знала, что ещё сказать, я не была уверена, что Рик ошибается. "Может оборотни и не такие плохие, какими их привыкли считать". - подумала я с надеждой.

Светка выставила вперёд какую-то палку:

— А ну, отойди от нас.

Рик с горькой полуулыбкой успокаивающе поднял руки и отошёл от нас на несколько шагов.

— Я сейчас для вас не опасен. В человеческом облике меня легко одолеть.

— Да, а ну как ты сейчас в волка превратишься? — не успокаивалась Света.

Рик покачал головой:

— Я не могу обратиться в волка по собственному желанию, только с наступлением ночи, а на рассвете я снова становлюсь человеком.

— Ага, вот значит как, днём ты невинный и непорочный, а по ночам воруешь и ешь маленьких детей? — и Света пару раз как шпагой ткнула палкой в сторону Рика, держа его на расстоянии.

Он опустил голову:

— Вот и жители деревни так думают, хотя из селения не пропал ни один ребёнок. Но люди обвиняют меня во всём, что бы не случилось в деревне. Они долго не могли вычислить кто оборотень, но загнанный зверь рано или поздно попадётся в ловушку.

— Это они подожгли твой дом? — спросила я.

— Да. Я не в чём перед ними не виноват, но они даже слушать меня не захотели. Ярость застилает им разум.

Света всё ещё держала своё "оружие".

— Свет, выброси, пожалуйста, свою палку. — попросила я её.

— Да, а как он на нас набросится?

— Гоблинов я не ем. — подначил Светку Рик.

— Правильно. — одобрил Лекс. — Такая посреди глотки застрянет.

Я не удержалась и издала смешок. Светка зло посмотрела на меня и, по-моему, обиделась до конца жизни.

— И что ты теперь будешь делать?

Рик помолчал минутку.

— В деревню мне возвращаться нельзя, да и незачем: у меня нет никого из родных, дом со всем, что в нём было сгорел. Мне некуда идти и назад дороги нет.

Я вдруг с ужасной отчётливостью поняла, что значит лишиться дома, лишиться земли, где ты жил, потерять всё, стать никем, человеком, которого никто не любит, нигде не ждут.

— Рик, ты обязательно найдёшь себе новый дом, новое пристанище.

— В крайнем случае поживёшь в лесу. — добавила Света. — Ой! — это Лекс бросил в неё камушком.

— Да, ничего другого мне не остаётся. Позвольте мне пойти с вами, когда-нибудь я отплачу долг за своё спасение.

— Забудь, ты ничего нам не должен. Если тебе по пути, ты можешь идти с нами. — сказала я Рику.

— Ну ладно, ладно. Если я как-нибудь по утру найду твои косточки, не говори потом, что я не предупреждала. — пригрозила мне Светка.

— Хорошо, не скажу. — пообещала я. — Шутки в сторону. Сейчас надо подумать, как выручить Тиллиуса.

— А не надо никого выручать. — сказал Лекс. — Вон он идёт вместе с гномом.

Я глазам не поверила. Тиллиус шёл, как ни в чём не бывало, рядом с ним вышагивал гном со своим неизменным мешком. Увидев нас, Тилли радостно заулыбался. Мы подождали, когда они подойдут.

— Тиллиус, как тебе удалось выбраться из деревни? Ты превратил всех жителей в лягушек, скажи? — запрыгала Светка.

Юный маг улыбнулся.

— Нет, я просто спрятался.

Света разочаровано сморщилась.

— Молодец, Тилли! — похвалила я его.

Он воспрял духом.

— Когда я бежал за Лексом, понял, что долго продержаться не смогу. Увидел приоткрытую калитку в каком-то дворе, ну и забежал внутрь, сидел за забором, пока в деревне не закончилась суматоха, а потом вылез, стал выбираться из деревни и встретил достопочтенного гнома. — Тиллиус указал на стоящего рядом человечка. — Он то и показал мне, в какую сторону вы ушли, а я предложил ему присоединиться к нашей уважаемой компании. Если вы не против. — несколько неуверенно прибавил Тилли.

"Похоже нашего полку прибывает". - подумала я, но вслух быстро сказала:

— Конечно, конечно. Будем очень рады. Господин гном выручил нас в деревне и мы очень благодарны.

— Делти к вашим услугам. — гном снял свою шляпу и поклонился.

— Наташа. — я тоже неумело поклонилась.

— Знаю. Тиллиус рассказал обо всех вас, когда мы шли. Вообще-то, я зашёл в деревню прикупить немного еды в дорогу, но вы, ребята, наделали шороху и там явно сейчас не до меня, поэтому задерживаться я не стал и когда узнал от Тиллиуса, что нам по пути принял его любезное приглашение присоединяться к вам.

Гном говорил так правильно и так вежливо, что я невольно прониклась к нему уважением, и мне захотелось вести себя также.

— Для нас это большая честь. — с почтением сказала я.