Запределье

Наших друзей увели в неизвестном направлении. От них остался только гномий мешок, который он бросил, когда побежал спасать Светку. Мешок Лексу удалось вырвать буквально из рук какого-то не в меру ретивого бродяги.

— Ого, а он тяжёлый, и как только это гном его тащил?

Следующие полчаса я проплакала, послушно бредя за Лексом и Тиллиусом, которые искали постоялый двор. Я ругала себя за то, что ничего не сделала, чтобы спасти свою подругу и остальных, а сейчас даже не представляла, как мы им сможем помочь. Тем временем кентавр и юный маг нашли нам временное пристанище. Заходила я с опаской, вдруг это очередное логово вампиров, но определить этого наверняка мы не могли, и другого выхода не было, приходилось рисковать. Здесь было довольно уютно, хотя я не обращала на это внимание, поглощённая мыслями о нашем несчастии. Мы взяли две комнаты: одну для меня, другую для мужчин. Наспех поев, мы собрались в моей комнате обсудить создавшееся положение.

— Перво-наперво не паниковать. — сказал Лекс. — Нет такой тюрьмы, из которой нельзя было бы выйти.

— Он сказал: "во дворцовой тюрьму". - вспомнила я. — Это значит, что она во дворце?

Тиллиус поправил очки.

— Да. Насколько мне известно, в подземелье королевского дворца действительно есть тюрьма для политических преступников.

— Тоже нашли мне политических преступников. — прервала я его, имея в виду наших арестованных.

— Света оскорбила высокого вельможу, а это приравнивается к политическим преступлениям.

— И что теперь?

— Самим им вряд ли выйти в скором времени, если только бежать.

— Какая хорошая мысль! — воскликнула я. — Света спец по побегам из тюрьмы, да и остальные тоже, наверное, в этом поднатаскались.

Тиллиус смутился.

— Нет, сами они, конечно, не смогут, но вот если им помочь…

Я представила себе, как мы тёмный ночью закидываем на высокую стену верёвочную лестницу, делаем подкоп, подкупаем стражников… Мои ведения снова прервал голос Тиллиуса.

— Во дворец можно попасть только изнутри: он очень хорошо охраняется, а вояки из нас, в общем-то никакие. — на последнем слове Тилли окончательно смутился.

— Значит, нам надо попасть внутрь. Кто вхож во дворец? — бесполезно сидеть и плакать, надо действовать и я преисполнилась энтузиазма.

— Король. — быстро ответил Лекс.

— Может быть, кто-нибудь из вас является его двойником?

Лекс с Тиллиусом переглянулись и покачали головами.

— Значит, это отпадает. Кто ещё может явиться во дворец?

— Знать. — ответил юный маг.

— О, мы можем прикинуться высокими гостями! — предложила я.

— Какими?! Король всех знает в лицо, по именам и родословным.

— Это хуже. — я приуныла.

Подумав минутку, Лекс сказал:

— Сейчас воинский турнир проводится, который каждый год устраивает король. Кажется, победителей он приглашает погостить во дворец, да, Тилли?

— Правильно. Он устраивает для них пир и представляет им палаты на ночь.

— Это то, что нам надо! — обрадовалась я.

— Это для тех, кто победит в турнире. — напомнил мне Лекс.

Я сердито посмотрела на него.

— Значит, нам необходимо в нём победить. Что надо делать на турнире?

— По-моему в первый день проводятся состязания лучников; во второй — мечников; в третий…

— Ясно. Надо полагать, никто из вас луком и мечом не владеет?

Мужчины вновь переглянулись.

— Совсем не владеем.

Я в раздумье покусала губу.

— Ладно. Первым делом надо попасть на турнир, а там видно будет.

— Ну, попасть не трудно. Достаточно приехать на состязание и изъявить желание в нём участвовать.

— Отлично. Осталось только решить, кто из нас это сделает.

Лекс пожал плечами:

— Ни разу не слышал, чтобы кентавры участвовали в таком турнире.

Тиллиус виновато опустил глаза:

— А я не смогу.

— Почему это?

— По Тилли невооружённым глазом видно, что он никогда оружия в руках не держал. Да и воинов в очках не бывает.

— А без них я дальше вытянутой руки ничего не вижу. — подхватил Тиллиус.

— Н — да. — протянула я. — Что ж ничего не остаётся, как мне самой идти на турнир.

Тиллиус удивлённо посмотрел на меня.

— Но женщины в воинских турнирах не участвуют.

— Если это только не амазонки. — сказал Лекс и натолкнул меня на мысль.

— Верно! Амазонки — женщины — войны. Я вполне смогу сойти за одну из них.

Лекс запротестовал.

— Но они очень редко приезжают на турнир, слишком далеко живут.

— Тем лучше. Меньше шансов их встретить и быть узнанными, вернее не узнанными. Всё, если других вариантов нет, останавливаемся на этом. Надо как можно быстрее узнать, когда начнётся турнир и подготовиться к нему.

Лекс решительно направился к двери.

— Ты, Наташа, оставайся здесь, а мы с Тиллиусом всё выясним.