Запределье

Гном промолчал. Я решила, наконец, всё прояснить.

— Делти, в мешке, правда, золото?

Он отпустил голову, но отпираться не стал.

— Золото.

— Ага, я же говорила! — радостно воскликнула Света, как будто ей от этого что-то перепадёт. — А мы клоунов из себя изображали, что бы заработать, побирались как нищие, чтобы прокормиться, а ему жалко несколько золотых монеток.

— Вы не знаете… Я не могу их тратить. Они мне очень нужны.

— Ясень пень, кому золото не нужно?!

— Только так я смогу… — гном говорил совсем тихо, как будто сам себе.

— Что сможешь? — мягко спросила я.

— Спасти Илану.

— Кто такая? — полюбопытствовала моя подруга.

— Возлюбленная. — я была более догадлива. — А что с ней случилось?

— Её украли тролли. — гному было трудно говорить, но он держался, только на лицо легла горестная тень.

— И теперь они требуют выкуп?. В их духе. Они только тем и живут, что грабят, воруют, шантажируют. — голос Лекса выражал презрение.

Светка подняла палец и глубокомысленно произнесла:

— Нельзя уступать требованиям вымогателей — это провоцирует их на дальнейший шантаж.

Кентавр с любопытством посмотрел на гоблиншу.

— И что ты предлагаешь сделать?

— Украсть какую-нибудь троллиншу и обменять её потом на гномиху.

— Ещё лучше! — закатила я глаза. — Света!

— А что? Око за око, зуб за зуб.

— Ты хоть когда-нибудь тролля видела? — поинтересовался Лекс.

— А то! Каждый день на работе. Как на рожу нашей мастера цеха взглянешь, сразу поймёшь: отец — тролль, мать — кикимора.

— Так разве бывает? — несказанно удивился юный и наивный Тиллиус.

— Всё бывает. — отмахнулась Света.

Я только осуждающе покачала головой. А Света беззаботно продолжала:

— Не хнычь, гном! (Делти шёл совершенно молча.) Спасём твою Илану, Илону, Илину… ну в общем как её там? Тут главное — дипломатическая политкорректность, а будут зарываться — пригрозим экономическими санкциями.

Тиллиус, Лекс и Делти посмотрели на Свету с уважением.

— Ты только что предлагала украсть троллиншу. — напомнила я, но она не обратила внимания.

Света ещё долго рассуждала о секретах переговорного процесса, психологии вымогателей и жертвы, своих способностях в этом деликатном деле и т. п.

Незадолго до рассвета мы покинули город. Как только мы отошли от столицы на достаточное расстояние и нашли укромное место, повалились спать — сил больше ни на что не осталось.

Глава 11 В замке графа Калисто

Проснулась я оттого, что начал накрапывать дождь. Холодные капли упали мне на лицо, и я открыла глаза. И почти сразу вспомнила события последней ночи. Я огляделась вокруг, и, не считая тихого звука идущего дождя, всё было спокойно. Правда день был пасмурным и хмурым, небо заволокло тяжёлыми тучами. Дождь постепенно разгонялся. Зашевелились Лекс, Делти и Тиллиус, проснулся Рик. Света, укрытая плащом, пробудилась позже всех. Она выглянула из-под накидки и, увидев промозглую погоду, завертелась, стараясь поплотнее закутаться в плащ. Никому не хотелось вставать и куда-либо идти.

— Проклятый дождь! — наконец взвыла Света. — Мерзкая погода!

— Ты то что жалуешься? У тебя хотя бы плащ, это мы до костей промокли. — высказался Лекс.

Настроение у всех в тон погоде, было неважное. Нечем было позавтракать, нечем укрыться от дождя, который уже хлестал не жалея сил.

— Как же я хочу домой! — снова взвыла Светка. — Сколько идём, идём, а конца и края нет. Когда же будут эти проклятые врата?!

— Дойти до врат мало. — вдруг откликнулся Тиллиус.

— Как мало? — опешила Света.

Я тоже с недоумением посмотрела на Тилли. В доме мага Оливуса речь шла только о том, что нам надо дойти до врат, через которые мы попадём в свой мир. О чём же сейчас говорит Тиллиус? Видя, что мы с напряжённым ожиданием смотрим на него, юный маг вздохнул и, после долгой паузы, наконец, сказал:

— Мы с учителем Оливусом решили сразу не говорить. Но сейчас думаю оттягивать нет смысла. Дойти до врат действительно мало — нужен ключ от них.

Тиллиус замолчал, а мы настороженно поглядывая друг на друга, осмысливали услышанное. Честно говоря, у меня не очень совмещались обычный ключ и мистические врата между мирами. Светка, видимо, тоже плохо это представляла.

— Какой ещё ключ? — вскричала она. — Мы что не можем просто пройти в эти дурацкие врата безо всякого ключа?

Тиллиус покачал головой.

— Нет. Врата и ключ могут существовать отдельно друг от друга, но открыть дорогу в пространстве они могут только во взаимодействии, как говорит мой учитель.

— Тиллиус, — мягко сказала я. — дай я угадаю. Ключа у тебя нет?.

Юный маг развёл руками.

— Откуда? Ключ у того, кто в последний раз открывал врата.

— А кто их открывал? — тут же спросила Светка.

— Не знаю. Вы ведь проникли в этот мир из своего. — И Тилли посмотрел на нас внимательно.

— Тиллиус, — вскипела Света. — что ты нам голову морочишь?! Откуда у нас ключ, или мы никогда раньше слышать не слышали ни о каких вратах?!

Тилли пожал плечами.