Запределье

Мы сидели за большим столом, уставленным разнообразной едой. Конечно, это было не такой роскошный ужин, как в памятный день в королевском дворце, но и здесь повара постарались на славу. Мы уплетали аппетитные блюда за обе щёки.

— Во время утреннего обхода нас увидели стражники. — принцесса весело рассмеялась. — Гонфри, вы помните их лица?!

— Гораздо лучше я помню ту ужасную ночь на жёстких лавках, Ваше Высочество. — покачал головой наставник.

— Отец, конечно, был в гневе! Я сказала ему, что хотела почувствовать себя "в шкуре" тюремного заключённого. Как он кричал!

— И я в полной мере могу понять вашего отца, Ваше Высочество. Я уже не раз высказывал вам своё мнение и повторюсь, что это была крайне неудачная затея.

— Оставьте, Гонфри, это было достаточно забавно и полезно. Теперь вы точно знаете, что чувствуют заключённые, и это убережёт вас от нарушения закона.

— Ну что вы такое говорите, Ваше Высочество!

— От сумы и от тюрьмы не зарекайся. — сказала Света и облизала жирные пальцы.

Это действие не ускользнуло от внимания Гонфри, и он укоризненно посмотрел на Свету. Гоблиншу, правда, это не смутило. Мне стало немного стыдно за подругу, к таким манерам королевский наставник явно не привык.

— Странники, я думаю, настала ваша очередь рассказать о ваших приключениях.

Мы выполнили пожелание принцессы и рассказали обо всём, что произошло с нами в пути, только о событиях связанных с ключом и магом Алиандром мы не сговариваясь, промолчали, отчего рассказ приходилось на ходу корректировать. За нашим повествованием ужин плавно перетёк в беседу у камина. Принцесса слушала нас с большим вниманием. Особенно её заинтересовал рассказ о троллях. Она живо расспрашивала нас о ловушках и хвалила за смекалку.

Когда наш рассказ подошёл к концу, наставник принцессы разлепил смежевавшиеся веки и посоветовал своей подопечной.

— Вам надо лечь пораньше, Ваше Высочество, мы проделали большой путь.

— Гонфри, вы можете ложиться, как только захотите. — сказала принцесса и посетовала нам. — Гонфри слишком заботиться обо мне и если бы я не привыкла к этому с детства, я бы не выдержала такой его излишней заботы.

— А Гонфри только ваш наставник, Ваше Высочество, или и вашего брата тоже? — поинтересовалась я.

— У Тиандера было множество наставников, но он ни к кому не привязался. Зато отец может за него не беспокоиться, брат знает и умеет всё, что должен королевский отпрыск. Хотя на мой взгляд он чересчур мягок и изнежен.

— Ваш брат станет королём?

— После меня. Я старшая, поэтому корона перейдёт ко мне. К сожалению. — со вздохом прибавила принцесса.

— Почему? — удивилась Света. — Вы не хотите править королевством?

— Я понимаю, это мой долг, но будь моя воля, я бы стала свободным войном.

Света скорчила рожицу.

— Какое удовольствие махать железякой?

— Вот-вот, — оживился Гонфри. — и я это же всё время спрашиваю у Её Высочества!

— Ну как же вы не понимаете? Я всю жизнь живу в окружении слуг, которые готовы выполнить любое моё пожелание, я устаю от этого. Меня тошнит от того, что я должна посещать мероприятия, которые устраивает отец, улыбаться и вести бессмысленные светские разговоры с этими пустышками графинями и баронессами, носить эти неудобные корсеты и путающиеся под ногами длинные юбки, соблюдать этикет, танцевать, музицировать. От нескольких часов такой пытки, я устаю больше, чем от целого дня боевой тренировки с каким-нибудь войном!

Краем глаза я заметила, что Светка нещадно зевает, да и у самой глаза закрывались. Это не ускользнуло от внимания принцессы, и она сама предложила пойти на покой. Гонфри явно обрадовался этому обстоятельству, хотя виду старательно не подавал. Вежливо пожелав друг другу спокойной ночи, все разошлись по комнатам. Только оказавшись в спальне, я поняла, как устала за эти дни и поэтому с особым наслаждением залезла на мягкую кровать, ощутив мягкое прикосновение свежих простыней. Нежась в них, мышцы наконец расслабились и мысли бессмысленным ленивым ручейком текли в голове, глаза закрывались сам собой… И уже сквозь дремоту услышала лёгкий стук. Я открыла глаза, пытаясь понять, приснилось ли мне это или произошло на самом деле. В комнате было темно, только призрачный свет от луны проникал в окошко и лёгкий ветерок колыхал казавшиеся невесомыми занавески. Стук повторился, и я поняла, что он мне не приснился. Я насторожилась и почувствовала лёгкую дрожь: стук в дверь ночью, когда все спят покрывал тело мурашками. Заставив себя поверить в то, что в замке принцессы, охраняемыми стражниками мне ничего не угрожает, я тихонько встала с кровати и подошла к двери. Постояла в нерешительности, чувствуя, что ночной гость ещё не ушёл и, набравшись смелости, всё же открыла дверь. На пороге стоя Нел.

— Впустишь? — спросил он.

Я молча отошла от двери, давая ему возможность войти. Он закрыл за собой дверь и по моему телу снова пробежали мурашки. Его тёмная фигура в загадочном лунном свете выглядела ещё более зловещей.

— Ты боишься меня?

Я нашла в себе силы ответить.

— А нужно?

— Может быть…

Он подошёл к окну, посмотрел куда-то вдаль.

— Мне пора уходить.