Запределье

Ящер приподнял свой длинный мощный хвост и смахнул нас. Удар был весьма ощутимым. Когда я упала на землю, в глазах помутилось, но сознание я потерять не успела. Кто-то поднял меня и поставил на ноги. Кажется, это был Нел. У меня гудела голова, в глазах расплывалось и следующие несколько минут я плохо осознавала происходящее. Мне помогали избегать ударов ящера. Когда в голове прояснилось, я поняла, почему мы не спасаемся бегством, ящер пресекал каждую нашу попытку.

— Почему мы не захватили хотя бы один меч? — застонала Светка.

— Против него и меч бы не помог. Кажется единственное слабое место у него — это глаза. — отозвался Лекс, тяжело дыша. Он уворачивался от хвоста ящера, одновременно умудряясь прикрывать гоблиншу.

— Надо ослепить его! — воскликнула я и бросилась прочь от летящего на нас хвоста.

— Чем? — выдохнул кто-то.

Я улучшила момент и подскочила к Светке. Бесцеремонно залезла в её наплечную сумку и судорожно в ней порыскав, выудила небольшое зеркальце, с которым Светка не расставалась, всё время украдкой проверяя, не превратилась ли она обратно в человека, хотя в этом не было никакого смысла.

Не обращая внимания на недоумённые взгляды, я бросилась к зубастой голове ящера, и, поймав зеркальцем луч солнца, направила его прямо в глаза рептилии. Солнце отразилось от зеркальной поверхности нестерпимо слепящим светом, даже мне пришлось ненадолго прикрыть веки. Направленный же в глаза ящера луч, просто выжег их, оставив тварь без зрения. Ящер в бешенстве закрутился на месте, мощно ударяя хвостом по земле, и нам стоило больших усилий избежать этих ударов и обогнуть ящера, чтобы продолжить свой путь.

Как мы не спешили, но всё же застали сумерки в Пустынных землях, даже несмотря на то, что ночь, по словам Нела и Тиллиуса, здесь наступает позже, чем в других землях. С одной стороны, сумерки предвещали ночь, что было для нас крайне плохо, с другой, начала спадать жуткая жара, от которой у нас и так сошло семь потов, идти (почти бежать) стало легче, да и до пещеры оставалось совсем немного. Наши силы удвоились, когда мы увидели её очертания на горизонте и последние десятки метров мы преодолели насколько это возможно лёгким бегом. Перед самым входом в пещеру нас с подругой резко дёрнули назад. И через секунду я поняла почему. В последних лучах заходящего солнца на нас легла огромная тень. И подняв голову, я увидела гигантскую тварь, вылезшую из-за пещеры. Чудовище напоминало паука с маленькой головой и панцирем на спине. Из-под брюха свисали какие-то отростки, а на шести длинных тонких ногах были видны присоски. Вращая маленькими чёрными глазками и открывая клыкастый рот, тварь попыталась напасть на нас. Но мы, наученные бесценным опытом путешествия по Пустынным землям, успели отскочить. Правда Света оказалась не слишком проворна, и прилипла к присоскам паука. Я с силой дёрнула Светку, и она со звучным чмоком отлипла, тяня за собой нити какой-то слизи. Прежде чем паук атаковал нас снова, Лекс воспользовался единственным, что у нас осталось. Вынув нож-молнию с кривым лезвием, которое действительно напоминало молнию, он метнул его в тварь. Эффект оправдал название магического предмета. Через мгновение на земле остался лежать обугленный труп.

— Да что же это такое! — воскликнула Света. — Почему сегодня всем приспичило нас сожрать?!

— Давайте в пещеру, пока ещё кто-нибудь не появился!

Медлить никто не стал. Обогнув труп паука, мы вбежали в пещеру. Я почувствовала себя в безопасности, хотя только сейчас ощутила, как гулко и учащённо стучит сердце. Здесь мы позволили себе несколько минут отдыха. Главное мы сделали — Ларец Мудрости был у нас. Тиллиус бережно сжимал сумку с Артефактом. Теперь для него это была главная ценность. Не сомневаюсь, что если бы потребовалось, юный маг отдал бы жизнь, чтобы защитить доверенный ему Великий артефакт.

— Всё, пора домой. — сказала я. — Света, ну не бери ты эти драгоценности! — застонала я, увидев, что подруга запихивает в карман сверкающие камни и украшения. Она обиженно выпятила губу, но кольцо с изумрудом всё же сжала в кулачке.

Тиллиус, Нел и Лекс уже воспользовались камнем по очереди. Остались только я и подруга, которая всё никак не могла расстаться с богатствами пещеры. После того, как я проследила за отправлением Светы через волшебный камень, я бросила последний взгляд на стены с магическими предметами, на драгоценные развалы на полу и без сожаления встала на камень. Ни за какие богатства я больше бы не согласилась вернуться в Пустынные земли.

Глава 19 Ловушка

Как и в прошлый раз, я переместилась мгновенно. Через секунду, открыв глаза, я увидела себя рядом с друзьями в знакомом месте. Но что бросилось в глаза, избы старухи не было! Хотя сама старуха стояла жива — здорова прямо перед нами, правда за границей какого-то круга, который очерчивал место вокруг нас. Я почти сразу почувствовала напряжение в воздухе. Мои друзья стояли рядом с камнем и не спускали глаз со старухи, у которой было крайне довольное лицо.