Запределье [СИ]

— А нас, скорее всего, уже ищут демоны, — он осмотрел холм. — Похоже на ноу. Говорят, тысячи лет назад здесь жили сиды, а потом ушли. Я их понимаю. Ага, вот и вход.

— Не ходи туда! — Алиссе очень не понравился темный провал внутрь холма.

— Если это действительно древний ноу, — Джарет осторожно шагнул в темноту, выставив впереди себя стек. — То в нем может оказаться дверь. Оставайся пока снаружи.

Алисса прождала три минуты, а потом сжала губы и по стеночке начала пробираться внутрь холма. Ход был узким и тесным, головой она касалась потолка. Впереди вдруг забрезжил неяркий желтоватый свет. Алисса вышла в большую круглую комнату с остатками каменного очага посередине. В нем горела толстая свеча. А рядом, лицом вниз, лежал Джарет. Алисса подавила желание немедленно броситься к нему. Огляделась и чуть не закричала от неожиданности. От дальней стены отделилось что-то непонятное, постоянно меняющее очертания. Еще миг — и перед ней стоял второй Джарет.

— Кто ты? — угрозы от непонятного существа Алисса не чувствовала.

— Это неважно, — его голос был глуховатым, с непривычным выговором. — Ты — дверница, верно?

— Да, — Алисса ощутила прилив надежды. — Здесь действительно есть дверь?

— Не здесь, — он кивнул в сторону выхода, — Дальше, на границе.

— Ты мне покажешь? — Алисса старалась говорить медленно и спокойно, как с ребенком.

В его раскосых глазах появилась усмешка.

— А что ты мне за это отдашь?

— У меня ничего нет, — Алисса развела руками. — А что тебе нужно?

— Отдай тогда его, — двойник кивнул на бесчувственный оригинал.

— Нет, — она решительно покачала головой.

— Почему?

— Потому что я его люблю.

Существо задумалось.

— Хорошо. Если я отпущу вас обоих, ты откроешь дверь и для меня?

— Ты тоже хочешь отсюда уйти? — обрадовалась Алисса.

— Да.

— Я согласна.

Существо улыбнулось. В его руке блеснул огонек. Алисса тихо сползла по стене на земляной пол.

— Это было последнее заклинание, — с сожалением пробормотало существо, обращаясь то ли к себе, то ли к бесчувственной Алиссе. — Но мне нужны гарантии.

Оно начало меняться. Через минуту у очага возникла новая Алисса. Свой оригинал существо аккуратно уложило подальше от света, потом село возле Джарета и принялось терпеливо ждать.

Король гоблинов очнулся. Во рту был характерный привкус меди. «Глушилка, — он осторожно пошевелился, поверяя, не связаны ли руки и ноги. — Кто же меня так?»

Джарет приподнял голову. Возле него сидела Алисса и смотрела выжидающе.

— Ты в порядке? — он сел, отряхивая землю с рубашки. — Знал бы, надел куртку. Здесь кто-то был, ты его видела?

— Да.

Что-то в этом односложном ответе ему не понравилось. Джарет потянул носом. Да, это не Алисса. С обманчивой небрежностью он встал, отступил на пару шагов. Делая вид, что потягивается, размял пальцы.

— Почему ты хочешь меня убить? — притворяющееся Алиссой существо склонило голову набок. Страха в его голосе не было.

— Назови хоть одну причину, почему я не должен этого делать? — Джарет отступил еще, прислонившись спиной к стене. — Кто ты? И где моя жена?

— Она скоро придет в себя, — извиняющимся тоном проговорило существо. — Я просто хотел поговорить с тобой наедине.

— Изменись, — потребовал Джарет. — Или прими свой обычный облик.

— Это важно? — существо заколебалось и приняло вид красивой девушки-сида. — Так тебе приятнее? Что касается причины меня не убивать… Ты довольно долго лежал здесь без сознания, однако до сих пор жив.

— Это доказывает лишь, что я тебе нужен.

— Мне нужна она, — тонкая рука указала на Алиссу. — Но ей нужен ты.

— Ты знаешь, где дверь, но не можешь ее открыть?

Существо кивнуло.

— Ты — сид. Раз уж придется отпустить тебя, мне нужна клятва. Та самая клятва. На древней земле ноу. Что ты не причинишь мне зла и никому не позволишь причинить.

— Я не слышал о таких, как ты, — Джарет задумчиво прищурился. — Но ты знаешь о нашем мире. Не думаю, что будет хорошей идеей выпускать тебя. Алисса все равно найдет дверь.

— Не успеет, — существо коротко улыбнулось. — Раньше до вас доберутся стражники Люцифера. Или кто-то из сумеречных лордов. Ты еще молод, сид. И красив. Ты не знаешь, как умеют пытать демоны.

Джарет содрогнулся и проклял свое чересчур живое воображение. Клятву он помнил, хотя за всю жизнь приходилось произносить ее не более трех раз. Существо очень внимательно слушало, потом кивнуло с довольным видом.

— Пошли. Лучше не ждать, пока она очнется.

Джарет наклонился над Алиссой.

— Нет, — существо опять изменилось, приняв вид стройного юноши с кошачьей головой. — Я ее понесу. Пусть у тебя будут свободными руки. На нас могут напасть.

Джарет поискал глазами свой стек, поднял. От входа оглянулся на свечу.

— Пусть горит, это их отвлечет, — существо уже выходило из ноу.

Алисса очнулась на полдороге к границе — гряде холмов, на вершинах которых виднелись то ли развалины, то ли просто кучи камней. Джарет, не останавливаясь, коротко обрисовал ситуацию. Алисса промолчала. Она чувствовала близкую опасность. С двух сторон на них надвигались волны яростных чужих чувств.