Запределье [СИ]

— Демоны! — Джарет заметил погоню первым. Справа из ниоткуда возникли всадники в черных плащах и широкополых шляпах. Около десятка. Еще довольно далеко, но расстояние стремительно сокращалось.

— Быстрее! — Джарет схватил Алиссу за руку. Они помчались за своим провожатым.

— Дверь там! — существо махнуло рукой, указывая на крайний холм. И вдруг слева от гряды грянул стук копыт. Там возникла еще одна группа всадников.

«Не успеем». Джарет остановился, толкнул Алиссу к недоуменно обернувшемуся существу.

— Уведи ее. И если только с ней что-то случится, я тебя из пекла достану!

— Нет! — Алисса дернулась было к Джарету.

— Беги! — он кинулся на ближайших холм. — Я их задержу. Вернись в Лабиринт, сделай, как в тот раз!

Существо уже тащило Алиссу за собой. Она обернулась. На фоне светлого неба Джарет был хорошо виден. Он поднимал руки…

Дверь открылась неожиданно просто. Алисса просто выбила ее, почти не заметив. Они вывалились на дорогу и оказались в окружении стражи с Перекрестка.

— Цела?! — Хельга прижала к себе Алиссу, тут же оттолкнула и вскинула руки. Раздался грохот. Дверь исчезла, сменившись прочной каменной стеной. Хельга начертила на ней запирающий знак. — Надо же, не подозревала, что из Запределья еще можно выбраться таким путем. Ты меня напугала, Алисса. Такой мощный сигнал из Запределья! Я уж думала, демоны прорвались… — она осеклась и с подозрением уставилась за плечо Алиссы.

Та обернулась. Существо вновь приняло облик Джарета. И теперь настороженно смотрело на Хранительницу.

— Кого ты хочешь обмануть? — Хельга кивнула стражникам, и они встали плотнее, образовав непроходимый круг. — Немедленно прими свой настоящий облик, или я…

— Подожди, — Алисса встала между ними. — Это не враг! Я потом объясню. Мне нужно срочно в Лабиринт! Джарет в беде!

Король гоблинов криво усмехнулся и поднял стек. Магия в Запределье давалась ему с трудом. Здесь он не смог бы справиться не то что с четырьмя армиями, но даже с одной сотней врагов. Хорошо, что демонов в общей сложности было не больше двадцати. Первый удар он обрушил на черных всадников справа. Трое коней с дикими криками, не похожими на ржание, покатились по земле. С левой стороны всадники на серых конях свернули и мчались теперь наперерез черной кавалькаде.

«Похоже, у них тут внутренние междоусобицы», — воспользовавшись суматохой, Джарет ударил еще дважды. Из десятка на конях усидели двое. Они круто развернулись и поскакали прочь.

Серые всадники рассыпались между холмов. Они учли ошибку своих предшественников и под удар не подставлялись. Демоны спешились, окружая холм со всех сторон.

«Долго мне не продержаться, — Джарет поднялся повыше на груду камней. — Только бы Лисс успела…»

Еще троих нападающих он отбросил с холма. Но тут камни под ногами дрогнули и начали раскатываться. Руки вдруг оказались скованы непонятным заклинанием. Джарет покатился вниз вместе с камнями, шипя от боли и злости. Его тут же окружили семеро демонов. Их яркие глаза с вертикальными зрачками смотрели с насмешкой. Не давая встать, в грудь уперся тонкий клинок. Кончик медленно распорол рубашку.

— Какая редкая птица к нам залетела! — высокий демон в бархатном плаще уверенно говорил на языке сидов. — Эльф, ну надо же.

Шпага задела амулет и отскочила.

— Однако! — демон удивленно поднял брови. — Теперь понятно, как ты расправился с гвардейцами. И кто же ты такой?

Демонам нельзя врать — это Джарет знал. Ложь они чуют.

— Джарет, — он осторожно попробовал освободить руки. Бесполезно. — Король гоблинов из Подземелья.

— Красивое имя, — в голосе демона появились мурлыкающие нотки. — Как и ты сам.

Он наклонился, легко поднял Джарета, с издевательской заботой отряхнул от прилипшего мусора. Медленно окинул взглядом — от растрепанных волос до высоких сапог, задержавшись на обтягивающих кожаных брюках. Джарет напрягся. Демон был выше на полголовы, шире в плечах и, без сомнения, гораздо сильнее.

— Позволь представиться. Мое имя Корвин, лорд Сумеречных земель. Здесь как раз граница моих владений.

Джарет про себя застонал. Лорд-демон… О да, он читал про эту расу. Именно они косили сидов в тот далекой войне.

Корвин повернулся к своей свите и скомандовал:

— Коня моему… гостю!

Существо, которое подвели к Джарету, на привычного ему коня смахивало только общими очертаниями. Оно было гораздо выше, и со скованными руками забраться на него не представлялось возможным. Джарета со смехом подсадили, почти забросили в седло. Тут же двое всадников крепко взялись за узду с обеих сторон. Увы, сбежать не получится.