Запредельность

– Я бы не хотел, чтобы кто-то пострадал… – быстро сказал Лекс. – Ни мороки, ни, тем более, остальные: они виноваты лишь в том, что в этот момент оказались рядом со мной…

– Никто не пострадает. Вы слышали про антимороков? У нас есть такие бойцы. Об их существовании не принято распространяться, но… без них никуда. Мы называем их макси…

Впомнился чересчур разговорчивый мастер здоровья, из далекого уже прошлого – как из другой жизни.

– Да-да… Что-то знакомое…

Они шли по лужайке, и, казалось, могут идти так бесконечно. Но неожиданно прямо в воздухе вырисовался большой прямоугольник двери. Со странным чувством Лекс шагнул вслед за Элионом в этот черный провал. В никуда.

8

Здесь все казалось знакомым. Интерьеры и материалы, принятые у Мастеров, изогнутые коридоры и механические экраны.

Все-таки, это был не рай, не чудесное место вне времени и пространства. Это космический корабль – хоть и странный, громадный, совершенно непонятно устроенный.

Навсвтречу то и дело попадались люди в форме мироматов, и Лекс невольно холодел, вспоминая жуткую встречу на далекой Клешне. Наверное, все же, миромат миромату рознь, да и не та обстановка – вряд ли здесь набросятся на него, чтобы изрубить на куски серповидными клинками…

– Сюда, – Элион указал на широкий, неправильной формы проход в перебоке: на этом корабле, как и на «Ангеле», не было внутренних дверей или люков. Двое мироматов, дежуривших у прохода, с сомнением взглянули на Лекса. «Охранники?» – подумал он. На корабле мироматов царила совсем другая обстановка, нежели на броненосцах Протектората: не было напускной милитаризованности, подчеркнутой субординации, и вообще ничто не намекало на боевую принадлежность. Но не стоило обманываться: перед глазами то и дело возникали кошмарные картины кровавого побоища, учиненного «коллегами» этих спокойных и доброжелательных людей в форме.

Двери не было. Но атмосфера по эту сторону прохода заметно отличалась: было значительно холоднее и довольно темно, а потому не сразу удалось сориентироваться в новом помещении. Глаза никак не могли охватить его объем, стремясь уцепиться за что-то материальное.

Пока внезапно ни пришло осознание невероятного.

Помещения не было. Была лишь черная звездная бесконечнось.

Лекс отшатнулся. Панически замахал руками, пытаясь нашарить что-нибудь осязаемое.

– Это… Открытый космос? – пробормотал он.

– Не совсем, – Элион, казалось, был доволен произведенным эффектом. – Это часть «замещателя пространства». Или «геометрической бомбы» – как удобнее…

– Я не понимаю… – Лекс отвел взгляд от подавлющей картины бесконечности. Глянул под ноги. Стояли, наверное, на чем-то прозрачном – словно парили в вакууме.

– Это непросто понять, – сказал Элион, любуясь звездами. – Я сам не перестаю удивляться этой штуке… Мы в «контейнере».

– Где?..

– Здесь хранится пространство – точная копия того, что будет изъято из реальности.

– Как это?.. – Лексу казалось: он сходит с ума. Оказывается, есть вещи, которые его сознание вместить просто не в состоянии.

– Здесь все – Земля, миры Протектората, вакуум – точно по контуру действия «замещателя». Здесь есть жизнь, и возможно, когда-то появятся люди. Только очень, очень нескоро.

– Куда же они денутся? – тупо спросил Лекс.

– Сюда, в контейнер, – сказал Элион, кивнув головой на звезды. – Знаю, звучит странно. Не спрашивайте, как нашим ученым удалось так сконцентрировать пространство – я сам не понимаю ни теории, ни механизмов. Все, что я знаю: всего этого как бы нет в реальности – пока не произошло «замещение». Как-то так. Но вместо бесконечной войны для нас проще изъять кусок пространства вместе с живыми Пресекателями и спрятать сюда. А на его место – поместить совершенно такой же. Только стерильный и… безопасный. Они даже не поймут ничего. Просто ненавистные мастера навсегда исчезнут из их мира. Мы сами подарим им победу…

Лекс с ужасом глядел на прекрасную и страшную бесконечность, которую хитроумные Мастера умудрись впихнуть в этот невероятный контейнер…

Неожиданно мелькнула догадка: возможно, где-то там, в глубине этого искусственного пространства-копии – его родная, «истинная» Земля!

Земля, где еще нет человечества… и не никогда будет – если он, Лекс умудрится остановить Мастеров.

Не будет и его самого… как такое возможно?! Значит, катастрофа, все-таки случилась?!

Господи – где же истина, где?!

Ему стало плохо. Голова закружилась, и показалось, что он проваливается в ту самую бесконечную бездну…

С трудом разлепил глаза.

Над головой не было пугающих холодных звезд. Лишь белый, без стыков и фактуры потолок. И два лица склонившихся над ним людей. Одно принадлежало Элиону, другое – хмурому человеку в форме, сразу показавшемуся знакомым.

– Глупая затея, – сказал этот, второй. – Посмотрите – какой он лидер, какой Спаситель? Кто станет его слушать? Да если и так – сколько на это уйдет времени?

– Надо попытаться, – сказал Элион. – Это серьезный шанс. Согласитесь: нельзя так, походя, отбрасывать такую возможность. Ведь речь о судьбе миллиардов…