Запрещенная археология

В Макапансгате Дарт нашел фрагменты черепа австралопитека и другие кости, а также множество признаков огня. Поэтому Дарт назвал жившее там существо австралопитек прометеев, по имени титана, укравшего у богов огонь. В настоящее время австралопитек прометеев, вместе с образцами из Таунга и Штерк фонтейна, классифицируется как австралопитек африканский, в отличие от австралопитеков массивных из Кромдрая и Сварткранса.

Дарт открыл в Макапансгате 47 черепов бабуинов, у 27 из которых были пробиты лбы. На других семи были следы удара на левой стороне лба. Исходя из этих данных, Дарт создал мрачный портрет австралопитека прометеева как обезьяночеловека-убийцы, пробивающего головы бабуинов примитивным костяным оружием и готовящего их плоть на огне в магапансгатской пещере.

«Предшественники человека, — говорил Дарт, — отличались от обезьян тем, что были убежденными убийцами; плотоядными существами, которые силой захватывали своих жертв, забивали их до смерти, разрывали их изувеченные тела на части, отдели конечности одну за другой, утоляя свою хищную жажду горячей кровью и жадно пожирая трепещущую плоть.»

Сегодня, однако, палеоантропологи характеризуют австралопитека как простого поедателя падали, и вовсе не охотника или разжигателя огня. Тем не менее, новые открытия Брума и Дарта убедили влиятельных ученых, особенно в Великобритании, что австралопитек был не просто разновидностью ископаемых обезьян, а истинным предшественником человека.

Зинджантроп

Другие важные открытия были сделаны Луисом Лики и его второй женой Мэри. 17 июля 1959 года Мэри Лики наткнулась на разбитый череп молодой женской особи гоминида в пласте I Олдувайского ущелья в месте РbК. Когда череп соединили вместе, Луис и Мэри увидели существо с сагиттальным гребнем и костяной складкой, идущей вдоль по вершине черепа. В этом отношении оно было очень похоже на австралопитека массивного. Несмотря на это, Лики создал новый вид этого гоминида, в частности, потому что его зубы были больше и чем зубы южно-африканских образцов robustus. Лики назвал новую находку зинджантроп бойсов. Зиндж — это название Восточной Африки, а «бойсов» относится к мистеру Чарльзу Бойсу, одному из первых спонсоров Лики. Вместе с черепом Лики нашел каменные орудия, заставившие назвать зинджантропа первым изготовителем каменных орудий, и отсюда первым «настоящим человеком».

Лики стал первой суперзвездой, которую когда-либо видела палеоантропология. Национальное Географическое Общество наградило Лики премией, публикацией обильно иллюстрированных статей, телевизионными передачами и мировыми турне.

Но несмотря на льющуюся через край популярность, правление зинджантропа было очень недолгим. Биограф Лики, Соня Коул, пишет: «Пусть Луису пришлось убеждать Национальное Географическое Общество в том, что в Зиндже у него есть вероятный кандидат на место „первого человека“, и все это чтобы обеспечить их постоянную поддержку, на разве нужно было высовывать голову так далеко? Даже смотрящего на череп обывателя нельзя было сбить с толку: было совершенно очевидно, что зиндж, с его гориллоподобным гребнем на макушке черепа и низкими надбровьями гораздо более походил на австралопитека массивного из Южной Африки чем на современного человека — с которым, если откровенно, у него не было никакого сходства.»

Человек умелый

В 1960 году, спустя год после открытия зинджантропа, сын Лики Джонатан нашел неподалеку череп другого гоминида (ОН 7). Вместе с черепом, находка ОН 7 включала кости руки. В том же 1960 году были найдены кости ноги гоминида (ОН 8). В последующие годы были сделаны другие открытия, это были большей частью зубы и фрагменты челюсти и черепа. Окаменелостям дали красочные имена: Ребенок Джонни, Жорж, Синди и Твигги. Некоторые кости были найдены в нижней части пласта II в Олдувайском ущелье.

Филипп Тобайэс, анатом из Южной Африки, определил объем черепа ОН 7 в 680 кубических сантиметров, что гораздо больше 530 кубических сантиметров у зинджантропа, и даже больше объема черепа самого большого австралопитека массивного, который примерно равен 600 кубическим сантиметрам. Но это где-то на 100 кубических сантиметров меньше чем у самого маленького черепа человека прямоходящего.

Луис Лики решил, что теперь он встретился с настоящим изготовителем орудий с нижнего уровня Олдувая, настоящим первым истинным человеком. Его большой череп подтверждал этот статус. Лики назвал это существо Homo habilis, что означает «человек умелый».

После открытия человека умелого, зинджантропа понизили до австралопитека бойсова, более развитой разновидности австралопитека массивного. У каждого из этих австралопитеков массивных были сагиттальные гребни, и их считают не человеческими предками, а эволюционными ответвлениями, которые постепенно вымерли.