Запрещенная реальность

- Совершенно секретно, - сказал он холодно и закрыл дверь.

- Как вы себя чувствуете? - повернулся он к Джиллиаду.

- Без особого желания повторить, - ответил Джиллиад, закуривая.

- В общем и целом мне теперь все понятно. - Кейслер пододвинул стул. - Пожалуйста, поправьте меня, если я в чем-то ошибусь. Проектор создал определенную ситуацию, которая, чтобы действовать субъективно убедительно, должна раздражать мозг как при непосредственном взаимодействии с Машиной. Это раздражение вы использовали для того, чтобы ввести ваши собственные сфантазированные представления или, скажем, ваше оружие, которое вы себе вообразили, если вам так больше нравится. Верно? Джиллиад глубоко затянулся.

- Правильно. Келдрен создал для меня чужую планету с неземным чудовищем, стало быть, я должен был противопоставить классический ответ. Я был космонавтом и поэтому послал сигнал кораблю-матке, чтобы мне доставили оружие, которое, к счастью, прибыло вовремя.

- Я ничего не понимаю, - сказал Остерли. - Вы знали, что все это было не в действительности. Почему бы вам просто не сказать себе, что это иллюзия? Вы же резистентный.

- Я этого не мог. И никто не сможет. Единственное решение в том, чтобы на одно внушение ответить другим.

ГЛАВА 11

- Яд и противоядие. - Келдрен нервно потеребил себя за мочку правого уха, а голос его слегка вибрировал от облегчения. - Мне очень жаль, мистер Джиллиад, в самом деле жаль.

- Не расстраивайтесь. Вы хорошо поработали. Остерли нахмурился.

- Ну, в будущем пусть он подобное оставит себе. Джиллиад сел и опустил ноги на пол.

- Будет еще хуже, намного хуже.

- Я вас не понимаю.

- А надо бы. - Кейслер закурил одну из своих длинных сигар. - Что, по вашему мнению, будут делать иммунные, если начнут войну - запускать ракеты и сбрасывать зажигательные бомбы? Нет, мой друг, если они нападут, то это будет субъективное нападение; они забросают нас проекциями. Их картины проникнут в наш мозг, и мы пропали - еще до того, как поймем, что случилось. И до сих пор Дэйв Джиллиад - единственный, кто нашел решение.

-Но он же резистентный. - Остерли побледнел.

-Верно, но, может быть, нормальному пониманию можно обучить. Мы должны заняться этим.

- Надеюсь, вы правы. А что с моей проблемой?

- Лучше рассказать ему обо всем. - Кейслер попытался выпустить дым кольцом, но у него ничего не вышло.

-Хорошо. - И Остерли подробно рассказал о подозрениях, что шпионская организация иммунных все еще существует. Джиллиад задумался.

- Я вообще-то не эксперт, но мне все больше становится понятным, что Машина - это обоюдоострый меч. Вы можете покрыть проекциями весь город?

- Смогли бы, но это чертовски опасно.

-Тогда я лучше сначала поговорю со специалистами . - Он повернулся к Кейслеру. - В общих чертах я бы предложил следующее... Хотя мы этим и не добьемся всего, но, надеюсь, все же многого.

Пока Джиллиад излагал свой план, а Кейслер все время кивал, Остерли все больше возбуждался.

- Это действительно может сработать, дружище! - Он беспокойно забегал взад и вперед, потом споткнулся о какой-то предмет в углу и выругался. Что это за дурацкая штука? - Он ожесточенно потер ногу.

Джиллиад улыбнулся.

- Штанга, какими пользуются тяжелоатлеты.

- Какой атлет сможет поднять этот аппарат? Это и для слона тяжеловато. Что за этим кроется?

Келдрек дружески улыбнулся.

- Мне очень жаль, мистер Остерли, но это совершенно секретно.

Сотрудник секретной службы покраснел и улыбнулся.

- Ну, другого я и не заслужил, Келдрен. Вернемся к теме. Мы сможем сделать это за три дня.

- А через четыре дня, может, даже раньше, я смогу вам сказать, что представляет эта моя штанга, - сказал Джиллиад и затушил сигарету. - Мы можем начать с самого утра. Скажем, в семь, часов.

Остерли посмотрел на часы, кивнул и поднял воротник пальто, чтобы прикрыться от дождя. Было раннее утро.

- Пора. Надеюсь, получится. Я задействовал всех подходящих людей, включая всю полицию и три четверти армии.

Джиллиад швырнул окурок в урну, но промахнулся.

- Из-за этого могут возникнуть трудности.

- Я отдал приказ не стрелять, а только идентифицировать и брать на заметку. Мы схватим их, если ни один безучастный зритель... - Он помолчал. - А вот и один из них.

Джиллиад, которого перед этим торопливо проинструктировали, не оглянулся.

- Вы его знаете?

- Конечно. Энерготехник по имени Ройс. - Он подождал. - Ладно, идемте.

Джордж Ройс вошел в свою двухкомнатную квартиру, не предполагая, что за ним следят.

Он включил кофеварку, бросил в кухонный автомат яйцо и пару ломтиков ветчины и стал ждать, пока будет готов завтрак.

Это был ничем не примечательный человек с бесформенным носом и глубоко посаженными глазами. Он передвигался странно шаркающей походкой, с безвольно висящими длинными руками, немного сутулясь. Плечи казались какими-то неуклюжими, но сильными. Когда автомат, вытолкнул завтрак, зазвенел звонок у входной двери. Ройс выругался про себя. Кто бы мог быть в такое время..? Он подошел к двери и открыл ее.

- Мистер Ройс? - Остерли показал свое удостоверение. - Простите за беспокойство, обычная проверка... можно войти?