Запрещенный контакт

– Держи, – полковник протянул ему черный кристалл и компактный адаптер, рассчитанный под размеры гнезда расширителя сознания. – Подключай!

– Зачем?! – Пальцы Никиты дрожали, но искушение оказалось слишком велико. Логр обещал бессмертие, право на которое он потерял, подавшись в вольные пилоты Окраины.

– На случай, если убьют, – сухо ответил полковник.

Диспейсер побледнел. Хмурый, сосредоточенный вид Урмана стирал спасительные иллюзии.

– Нам не выжить, да?

– Никита, сопли не распускай! Я не могу сейчас с тобой нянчиться. Ты сам все прекрасно понимаешь!

– Понимаю… – он отвел взгляд.

– Хорошо. Тогда выслушай внимательно. Когда очнешься в структуре логра, не паникуй. Не пытайся задавить травматические воспоминания. Переживи их, понял?!

– Да…

– В структуре кристалла есть микродвижители и сенсоры для восприятия внешнего мира, – продолжал инструктировать Урман. – Доступ к ним дается нелегко. Требуются осознанные волевые усилия. Сразу ничего не выйдет, но не прекращай попыток! Ключом активации являются мысленные образы. Настойчивое желание совершить определенное действие. Ты проходил мнемоническую подготовку, справишься. Научишься управлять логром.

– Зачем ты мне это рассказываешь?

– Я даю тебе возможность. Используй ее. Подключай адаптер к импланту расширителя сознания. Пусть матрица твоего рассудка копируется в логр. Если все сложится фатально, ты не погибнешь, а лишь перейдешь на иной уровень существования, уподобишься древним личностям Логриса.

Никита вдруг отчетливо представил логр, валяющийся в грязи, мокнущий под дождем, среди останков разлагающей плоти.

– Я точно знаю, любой из настоящих древних кристаллов – это не просто микромир личной вселенной разума, – произнес Урман. – У него множество других функций. Главное – не замыкайся в себе, не поддавайся отчаянью. Ставь перед собой цели и добивайся их. Исследуй возможности логра.

– И что я должен буду сделать, научившись управлять кристаллом?

– Жить, – скупо ответил Урман.

* * *

Дышать стало легче. Дрожь отпускала неохотно, обладание логром не уничтожило страх, но немного притупило его, – новые обжигающие чувства, надежды, чаянья вспыхнули ярко, заставили тревоги отпрянуть в тень.

Впереди неожиданно прорезались краски багряно-фиолетового заката. Свет нашел прореху в плотных дождевых облаках, озарил горную страну, поджег убеленные снегами вершины искрящимся пламенем.

Тоннель заканчивался небольшой площадкой, по краю которой тянулись руины древнего сооружения. Вниз когда-то уводила вырубленная в скалах лестница, но теперь она обрушилась, лишь кое-где виднелись фрагменты широких и удобных клиновидных ступеней.

Искандер уже успел осмотреться.

– Отличная позиция, Урман! – он жестом указал на дорогу. Она извивалась будто змея, взбираясь по одному из склонов черной, поблескивающей лентой серпантина. Длинные отрезки затяжных подъемов соединялись крутыми поворотами. Площадки на стыках были широкими, служили целям безопасности и удобства.

– А говорят, логриане не воинственны, – Никита обернулся. – Нужно обладать опытом, чтоб так грамотно расположить укрепление. Отсюда все как на ладони!

– Это не укрепление. – Урман ответил машинально, вглядываясь в клубящиеся тучи, укрывшие перевал. – Видишь остатки лестницы?

– И что же здесь было раньше? Какой-то наблюдательный пункт?

– Неважно. Лестница обрушена, по ней теперь не взобраться. Кругом скалы. Обходной путь, конечно, найти можно, но на это уйдет много времени.

– Обзор отличный, – одобрил Искандер.

– Вы остаетесь. Я пойду к перевалу. Доберусь до старого блокпоста храмовников. Там когда-то была установлена система подрыва. Проверю заряды по склонам и буду ждать.

– А мы задержим их тут? – спросил Никита.

– Да, – сухо ответил Урман. – На два часа, как минимум. Затем тоже выдвигаетесь к перевалу. Искандер знает тропу. Все, мужики. Я пошел. Не прощаемся, – примета дурная.

* * *

Дождливая мгла поглотила полковника Торна.

Искандер некоторое время смотрел ему вслед.

– Мне что делать? – Никита растерялся. Нервная дрожь вернулась. У него совершенно не было опыта подобных схваток.

– Подыщи несколько позиций и найди надежное укрытие на случай сильного обстрела, – охотно откликнулся Искандер. – Боеприпасы распредели между огневыми точками. Во время боя больше двигайся. Работай короткими очередями, патроны экономь. Прямая атака нам не грозит. – Он окинул взглядом неприступные скалы и добавил: – Ответный огонь, в худшем случае. Ничего сложного. Продержимся, сколько потребуется.

– Ты профессионал? Военный? – допытывался Никита, критически осматривая древние сооружения. В некоторых местах кладка обвалилась, где-то потрескалась и держалась лишь на честном слове.

– По необходимости, – когда вопросы не касались сиюминутных проблем, Искандер отвечал скупо.

Землянин, одним словом, – Никита подыскивал себе укрытие. Дождь почти прекратился, холодный промозглый ветер нес лишь морось.