Запрещенный контакт

– И дочь свою тоже?

– Ты, мразь, сбил ее с пути! Обитаемые Миры! Галактическое Содружество! Бессмертие в Логрисе! Невероятные способности! Она же еще девчонкой была, не понимала ничего!

– Ну, теперь из нее получился отличный боевой мнемоник. И выбор она делала сама. Между мракобесием, ксенофобией и…

Сокрушительный удар швырнул Урмана на мерзлые плиты логрианской дороги.

– Жаль, мне не дают вас всех в один ряд поставить и расстрелять, – хрипло выдохнул храмовник. – Но я терпеливый, – он отвернулся, зашагал к заглохшей БПМ, и вскоре оттуда раздался его голос: – Пошевеливайтесь!

Никита, пользуясь обстановкой, незаметно, боком протиснулся между двумя норлами, помог Урману встать, тихо спросил:

– Ты как?

– Хреново… – Урман надрывно закашлялся. – Видно, переоценил себя. Не рассчитывал встретить братишку, – он тяжело оперся о плечо Никиты. – Две БПМ подорвал. Одна вот у них осталась.

– Держись.

Двигатель планетарной машины сипло заработал. Колонна вздрогнула, словно единое живое существо.

– Куда нас ведут?

– Не знаю… – прохрипел Урман. – Где Искандер?

– Погиб… Я видел, как его застрелили.

Изуродованное лицо Урмана исказила гримаса боли. Подсохшая корка лопнула, из ран, порезов и ссадин выступила кровь.

– Они контролируют тебя? – его шепот звучал едва слышно.

– Не знаю… – тихо ответил Никита. – Вроде не чувствую ничего такого. Но в памяти – провал. Где мы?

– За Перевалом Стражей. – Урман едва передвигал ногами, по-прежнему опираясь на плечо диспейсера.

– Зачем им пленные? – Никита незаметно осмотрелся. Колонна сильно поредела. С десяток пришельцев и полсотни разных существ, вот все, что осталось.

– В качестве охраны. Оружие при нас, заметил? Этот регион необитаем, но пришельцы все равно опасаются атаки… – он говорил тихо, прерывисто. – Я ошибался относительно системы подчинения. Она примитивнее, чем думал. Сродни импланту связи.

– Технологическая телепатия?

– Да… – Урман тяжело, судорожно закашлялся, сплюнул кровь.

Диспейсер понял, о чем говорит полковник. От природы люди неспособны к мысленному общению. Но с развитием технологий такая возможность появилась. Мнемонические образы формируются в рассудке, считываются устройствами имплантов и могут быть переданы по сети на расширитель сознания абонента. Это явление и называют «технологической телепатией».

– Они неспособны читать наши мысли… – Урман с трудом находил в себе силы, чтобы идти. Выдавливал каждое слово вместе с кровавой пеной, обметавшей губы. – Иначе ты бы выдал мой план… Тебя ведь допрашивали?..

– Да.

– Но ничего не узнали… Делай выводы…

Злая надежда мгновенно встрепенулась в душе диспейсера. Не могут читать мысли? Не понимают образов, которыми оперирует наш рассудок? Значит, и намерений не распознают? – он машинально поддернул ремень оружия. Рвануться в сторону, упасть, открыть огонь – дело нескольких секунд.

– Не дергайся… – Урман заметил его движение.

– Почему?

– Микромашины… Думаю, они способны сжечь мозг… В случае неподчинения… Не успеешь… Надо что-то придумать… Блокировать их локальную сеть…

Никита оглянулся.

– Есть одна мысль, – прошептал он. – Сам сможешь идти?

– Постараюсь…

– Продержись, – диспейсер начал понемногу отставать, делая вид, что прихрамывает.

* * *

Райбек Дениэл проснулся от холода.

Костерок давно угас. Шкуры на полу обметало инеем. Спасший его охотник лежал неподвижно.

Тело онемело. Мышцы не слушались. Он со стоном перевалился на бок, взглянул на закопченный свод пещеры, перевел взгляд к выходу, заметил неяркий свет, пробивающийся снаружи.

События, произошедшие накануне, мелькали в памяти вереницей ярких травматических образов.

Дениэл вновь пошевелился, сел, опираясь на руку. Ощущения холода стали не такими резкими, кровь быстрее побежала по жилам, и вскоре началось покалывание, вернулся озноб.

«Смещение!» – мысль пронзила, заставила встать. Он кое-как доковылял до выхода из пещеры, выглянул.

В безоблачном небе тускло сияли планеты Ожерелья. Мороз пощипывал кожу. В призрачном свете по древней логрианской дороге медленно двигалась колонна существ. Он присмотрелся. Норлы, инсекты, мурглы, люди и еще какие-то неизвестные создания с серым отливом кожи.

Что могло объединить их? В обычных условиях сформировать такой отряд попросту невозможно!

Впереди двигалась древняя боевая машина. Вровень с БПМ шагали четверо храмовников. Их несложно отличить по экипировке.

Все существа вооружены. Многие ранены, некоторые покалечены.

Первый порыв – закричать, позвать на помощь, моментально угас. От странной процессии веяло необъяснимым ужасом.

Дениэл медленно попятился в глубь пещеры. Резко и недвусмысленно вспомнились недавние события.

«Я не успел! Не успел!.. – он растерянно озирался. – Нужны логры! Только так я смогу установить связь, вызвать помощь, сообщить о случившемся!»

Он бросился к Джастину, стал тормошить его.

Тело охотника было мягким, безвольным. Ну не может человек так крепко спать! «Очнись же!» – мысленно молил Райбек.

Джастин не реагировал, и тогда Дениэл снял с его пояса широкий ремень, быстро осмотрел кармашки, нашел контейнер, какие обычно использовались для хранения логров.