Запрещенный контакт

«Да уж, – он подсел к замерзающему насмерть существу. – Сказал бы мне кто-нибудь пару дней назад, что стану искать помощи у главы Дикой Семьи – так не поверил бы…»

Как к нему обратиться?

Вот когда пригодились терпеливые, обстоятельные пояснения Урмана, казавшиеся занудными и неуместными.

Отделившийся – особенная особь. Он намного выносливее других, обладает мощнейшими телепатическими способностями, позволяющими ему при критической ситуации в одиночку противостоять полноценному ментальному полю другой Семьи.

Таков, по словам Урмана, эволюционный механизм выживания, выработанный разумными насекомыми.

Могли ли пришельцы при помощи своих технологий уничтожить потенциал Отделившегося?

Никита полагал, что нет, не могли. Серокожие твари, скорее всего, и не догадываются, с кем имеют дело. Они даже не задались вопросом, почему большинство инсектов издохли, а этот все еще держится, невзирая на лютый холод?

Ни одно слово Урмана не пропало зря. Никита представил, как в такой ситуации действовал бы полковник, унял дрожь, сосредоточился на мнемоническом образе.

В отличие от пришельцев, инсект умел читать мысли. Он не утратил телепатических способностей, но потерял цель, забыл о своем предназначении. После атаки микромашин его рассудок пребывал в шоковом оцепенении.

Никита сосредоточенно думал. Он представлял простые, понятные инсекту образы, вплетал в них свои воспоминания, вливая в разум Отделившегося сильнейший из стимулов, показывая, как его потомство вываливают в грязь.

Инсект внезапно задрожал всем телом.

Ответный телепатический удар едва не лишил диспейсера сознания.

«Нет! Я друг!» – мысленно вскрикнул Никита.

Отделившийся медленно повернул голову. Взгляд фасетчатых глаз насекомого казался пустым.

«Друг?» – на этот раз мысль осторожно коснулась рассудка.

«Твое потомство еще не погибло, – Никита ответил четкой мысленной картинкой. – Коконы выдержат некоторое время. Я помогу их спасти. Мы все поможем. Но ты должен унять ярость. Не поддавайся инстинктам. Если они, – воображение диспейсера нарисовало образ пришельца – заподозрят неладное, мы погибнем. – Теперь он представил крошечные устройства, мысленно связал их в локальную сеть, указал на серокожих существ, давая понять, – они отдают команды.

«Их надо парализовать. Всех. Одновременно. Сможешь?»

«Нет. Я слабый. Холодно. Время. Немного времени», – в ответе четко прозвучала мысль о некоем внутреннем резерве организма, который Отделившийся способен мобилизовать.

«Хорошо. Мы будем ждать».

Никита открыл глаза, щурясь, осмотрелся.

Храмовники волокли какого-то бедолагу, прятавшегося в пещере, недалеко от дороги.

Пришельцы повели себя странно. Ни один из них не сгенерировал зловещего марева, не попытался внедрить в организм человека колонию микромашин.

«Ага, – подумал Никита, пробираясь поближе к Урману. – Ресурсы не безграничны, да?»

Пленного заставили повиноваться простым способом: один из храмовников крепко избил его, затем, подняв совершенно сломленного человека на ноги, навьючил на него поклажу, снятую с полуживого от ран норла, втолкнул в общий строй, и колонна вновь возобновила движение.

* * *

Вскоре древняя дорога начала забирать вверх, но БПМ неожиданно свернула на заснеженную целину и, ломая корку наста, медленно покатила к темному, мрачному ущелью.

Никите наконец удалось незаметно добраться до Урмана.

– Я договорился с инсектом, – шепнул диспейсер. – Он копит силы для телепатического удара.

– Скорее бы… – прохрипел полковник. – Долго не протяну…

– Ты держись. Не вздумай сдаваться!

– Новенького заметил?.. – Урман едва переставлял ноги. – Это Дениэл… Археолог… Я его узнал…

– Тот самый?

– Да… Он может что-то знать… о Смещении… Меня брось… Ему помоги…

– Не подумаю! – горячо шепнул Никита.

– Делай, как сказал… – Урман оттолкнул его, а сам повалился в снег.

Двое храмовников бросились к ним. Палец диспейсера соскользнул на спуск. Тронут Урмана, – убью!

Не посмели. Подхватили полковника под руки, заставили встать, поволокли вслед боевой машине, в глубину темного ущелья. Зачем им раненые, ослабевшие? Что-то не так. Странно себя ведут. То бросаются, как звери, то проявляют мнимую заботу. Выполняют приказ, полученный от пришельцев?

– Быстрее! Шевелитесь! – Яна пинками подняла мурглов, которые, воспользовавшись заминкой, тут же уселись прямо в снег. Все истощены, голодны, изранены.

Он поравнялся с археологом, подержал его.

– Дениэл? – тихо спросил Никита.

– Да… – тот затравленно взглянул на незнакомого парня.

– Не пугайся. Скоро все закончится.

– В каком смысле? – Райбек медленно брел, сгибаясь под тяжестью груза, глядя себе под ноги. – Кто эти существа с серой кожей?

– Пришельцы.

Археолог пошатнулся. Похоже, он едва не потерял сознание.

– Куда нас ведут? – дрожащим голосом спросил он.

– Не знаю. Но цель где-то рядом. Что ты знаешь о системе управления Смещением? Сможешь ею манипулировать?

– Молодой человек, я не буду отвечать. Вас подослали ко мне? Думаете, я полнейший дурак?

– Ну, если додумался развести огонь в пещере, то…

– При вас оружие!